– Нервничаешь? – Диего в мантии кардинала поправил Марку воротник свадебной рубашки.
– Нет.
– Врешь.
– Нет.
– Тогда почему от тебя пахнет серой и ты дымишься?
– Это мой новый одеколон.
Марк глубоко вдохнул и дымиться перестал.
– Морено сказал, что с ней все в порядке. Отец Пауль передал лекарство.
– Надеюсь, она меня простит.
– Ты, главное, выживи, mon âme.
– Диего. – Марк задумчиво посмотрел на друга. – Не думаю, что меня легко убить, но я постоянно недооценивал эту дамочку. Поклянись, что если она все же сумеет меня прикончить, ты не оставишь детей и Лорен.
– Клянусь. – Диего пожал протянутую руку и обнял друга. – Можешь на меня рассчитывать.
– А теперь пойдем и устроим им конец света.
– Ты все еще хочешь женить Ортего на Рут?
– Как никогда сильно. Не завари вы эту кашу, и все было бы по другому.
– Это судьба. – Диего открыл перед магистром дверь. – Это судьба, mon âme.
Близнецы украсили зал, развесив везде магический фонарики и цветочные гирлянды. На подоконнике, на кафедре, на узких тумбах стояли букеты белых роз. Гостей было немного. Первый тихо беседовал с отцом Паулем и епископом Ивилинским – они должны будут провести ритуал; его величество Ортего сидел в кресле, рядом с ним застыли маги Ордена. Король мерцал и переливался от количества наброшенных на него защитных заклинаний. Чуть в сторонке с надменными лицами стояли родственники Рут, представители аристократов Франкии. Напротив, скрестив на груди руки, каменным изваянием застыл Корсар. Он представлял на свадьбе королеву бриттов. Законник с помощником разместились за маленьким столиком в углу, чтобы не мешать аристократам беседовать. В воздухе звенело от напряжения и Марк подумал, что обстановка больше напоминала затишье перед боем, чем свадьбу.
– Начинайте, – скомандовал он, и невидимый Константин распахнул двери.
Под тихую мелодию в зал вошла Рут в голубом свадебном платье с длинным шлейфом. В руках она несла букетик фиалок. Красивая ледяная принцесса. Следом за ней шли подружки невесты. Две фрейлины и Лорен. Сердце стукнуло особенно громко, демон внутри встрепенулся и зарычал. Любимая похудела, осунулась, синее шелковое платье только подчеркивало нездоровый цвет лица и бледность. Когда она взглянула на Марка, он увидел затуманенные безумием зеленые глаза. Что это значит? И где Эльмира? Марк посмотрел на Первого, тот чуть заметно пожал плечами. Что-то было не так. Ни требований, ни условий? Тогда ради чего она все это затеяла?
– Графиня Спенсер, встаньте рядом с женихом, – голос епископа Ивилинского звучал под стать его наряду – строго и торжественно.
Рут встала рядом с герцогом и подала ему руку. Пальцы слегка дрожали и были ледяными. При этом она взглянула на него с таким безнадежным отчаянием, будто хотела что-то сказать, но не могла.
– Что такое, Рут? – тихо спросил герцог ощущая нарастающую тревогу. – Вы хотите что-то сказать?
Епископ начал читать молитву-заклинание, которую подхватили отец Пауль и Первый. Графиня отчаянно смотрела на Марка. Ее глаза кричали, рука до боли сжала его ладонь. А он никак не мог понять, что она хочет? И почему не говорит? Что-то было не так, зато демон в душе мурлыкал и ластился, как огромный кот: казалось, он принял Рут и был безмерно счастлив, что она стоит рядом. Марк кожей ощущал желание демона – прижать Рут к груди, обнять, укрыть огромными кожистыми крыльями, зацеловать до тихого стона. Да что происходит? Его опоили? Но он с утра ничего не ел, только выпил чай у Марты. Но Марте герцог доверял как самому себя. Марк оглянулся на Диего – кардинал держался за виски и неотрывно смотрел на Лорен.
– …и пусть узы брака…
В этот момент нужно было толкнуть Рут в сторону Ортего, но девушка вцепилась в ладонь Марка, и отрывать ее пришлось силой. В руку кольнуло, пальцы онемели, Марк попытался сделать шаг назад, чтоб подтолкнуть невесту к королю, но ноги словно приросли к полу. Его тело больше не слушало хозяина. Демон, да что ты вытворяешь?
«Моя! Не отдам!»
– …падут на вас и будут крепки и вечны! Прошу всех встать и поздравить молодых!
Боги! Почему Первый ничего не сделал? Предал? Марк женился на Рут! На Рут, а не на Лорен! Он нарушил свои клятвы, не выполнил обещание! Как посмотреть в глаза любимой? Рут так и держала Марка за руку, но теперь он мог двигаться, поэтому резко вырвав ладонь обернулся назад, разыскивая взглядом Лорен. В ее глазах мелькнула несвойственная ей злость и растерянность. Девочка моя, что она с тобой сделала?
Марк сделал стремительный шаг вперед, к ней, к его Лорен, но грозный окрик Первого заставил его повернуть голову.
– К бою!
А дальше он уже не думал, разум выхватывал отдельные эпизоды, в то время как тело действовало на вбитых в него годами тренировок рефлексах.
Отчаяние, что ему не удалось избежать ненавистного брака.
Ликование демона.
Визг фрейлин.
Тихий вскрик за спиной, разворот.
Падают маги Ордена, Диего сползает по стене, а Корсар, выхватив из-за голенища щегольских сапог нож, мечет его в одного из франков, в то время как второй небрежным пассом снимает с короля защиту.
Ударная волна отбрасывает священников к окну, дребезжат стекла, но не бьются. Злой Первый поднимается с пола, и его посох сам прыгает в руку колдуна.
В дверь стучат, но ее уже нет. Замок закрывает все выходы из зала.
Удивленный и растерянный Ортего.
Четким, отработанным движением Лорен направляет королю в грудь узкий длинный стилет.
Марк с отчаяние подумал, что не успеет, но все равно метнулся наперерез клинку.
Последнее, что увидел Марк – разочарование и восхищение в зеленых глазах Лорен. Только вот Лорен ли это?
– Открывай глаза, везунчик.
Голос Первого отозвался в висках острой болью. Что он здесь делает? Ведь ночью с ним была Лорен, это ее нежные руки меняли мокрую тряпку на лбу, ее холодные пальчики перебирали пряди отросших волос… Или ему это все причудилось, и Лорен так и не спасли из плена?
– Где Лорен?
Это его голос? Сиплый и тихий.
– Дома. Ей надо отдохнуть, собраться с мыслями, подумать. Понять, как жить дальше. Она не отходила от тебя, пока ты стоял одной ногой в Сумеречной долине. Но ушла, когда опасность миновала.
Что значит – ушла? Куда ушла? Почему?
– Марк, что ты помнишь?
– Все. До того момента, как меня убили.
– Открой глаза.
Марк с трудом открыл глаза, Первый расплывался и раздваивался.
– Пей!
Поит, словно младенца, через рожок, но зато перестало двоиться в глазах. Колдун помог ему сесть, подтолкнул со всех сторон одеяло.
