Лорен, прижав руки к груди, говорила и говорила, и никто не смог бы заподозрить ее в неискренности.
– Еще раз благодарю вас, сеньоры. – Она грациозно присела в реверансе. – Я бы предпочла остаться в замке дона Марка и пройти обучение в братстве Черного Ворона.
Лорен казалось, что она слышит, как паук шуршит в углу, так тихо стало после ее последних слов.
– И в качестве кого вы останетесь в этом замке? – ехидно спросил епископ.
– А какое отношение это имеет к моему дару? – спокойно поинтересовалась Лорен.
– В качестве моей гостьи, – жестко отрезал герцог Ортис. – Сеньорита Кастро озвучила свое решение. Думаю, вы еще не завтракали, поэтому предлагаю перейти в столовую.
– Спасибо, но у нас много дел, – буркнул епископ.
Остальные тоже не стали задерживаться, только вороны так и остались стоять у окна.
– Ну что же, милая сеньорита. – Первый улыбнулся. – Позволь представить твоего мастера.
Один из колдунов откинула капюшон, и Лорен радостно взвизгнула, делая шаг навстречу.
– Доброе утро, сеньорита.
– Доброе утро, сеньор Морено.
Марк скривился, а Первый довольно усмехнулся.
– И что этот вороненок умеет? – голос герцога сочился сарказмом.
– Достаточно, чтобы научить милую Лорен азам, – улыбнулся Первый. – Оставим молодежь и поговорим без свидетелей.
Лорен кожей ощущала, что дон Марк недоволен. Но никак не могла понять причину его недовольства. Ну не ревнует же он ее к Морено? Это же смешно!
– Лорен, – молодой колдун склонил набок голову и весело сверкнул глазами, в которых плясали веселые бесенята, – покажите мне парк.
– Дон Марк? – Лорен вопросительно посмотрела на герцога.
– Ты теперь свободная женщина, и я не смею приказывать. Просто будь осторожна.
Лорен так хотелось подойти и хоть на мгновение прижаться к дону, но она сдержалась и только лучезарно улыбнулась.
– Завтрак через полчаса, дети будут нас ждать, – словно нечто само собой разумеющееся, сообщил ей герцог и повернулся к Первому. – Я слушаю тебя.
Первый не моргая смотрел на герцога, его черные глаза как никогда напоминали глаза птицы. Колдун не обладал даром предвидения, но он точно знал, что в ближайшие дни герцог все же признается Лорен в своих чувствах. Потому что Марк испугался, испугался, возможно, впервые в жизни, что будет отвергнут, что ему предпочтут молодого и наглого ворона. А что Лорен? Девушке предстоит многому научиться, многое узнать, пройти через соблазн властью и силой, устоять перед толпой желающих заполучить ее дар и найти себя. А еще Первый знал, что и герцог Ортис, и сеньорита Кастро – сильные личности, и вместе они справятся.
Часть II
Дерзкая невеста
Глава 1. Гость из зазеркалья
Марк и Первый стояли у окна и смотрели на виднеющуюся зеленую листву. Каждый думал о своем, но, судя по лицам, оба желали прочесть мысли друг друга. Лорен в сопровождении наставника, которого девушка завала Морено, уже пересекла большой зал и оказалась у двери.
– Марк, ты напряжен. Неужели ревнуешь? – Колдун повернулся к молчаливому ворону, тихо стоящему в стороне, и кивнул ему на выходящую из зала парочку. Тот быстро поспешил следом. – Пусть присмотрит. Я, конечно, доверяю мальчику, но мои племянники могут попытаться устроить ему прием в своем стиле.
– Ну наконец ты вспомнил, что они твои племянники, – буркнул Марк и уселся на подоконник. – И что это за юный мастер? Тоже ясновидец?
– Нет, он катализатор. Он разбудит ее дар и структурирует его, направив в нужное русло. А твой кардинал Диего научит девочку основам.
Марк присвистнул.
– Ого. Где ты его нашел?
– Не поверишь – в окружной тюрьме. Он там сидел за мелкую кражу. Полез на спор в Цитадель за яблоками.
– И, естественно, попался, – бросил Марк.
– Нет. Стащил пять штук, вышел с ними, показал друзьям и вернулся в сторожку, чтобы отдать. Но сторож не оценил его благородного порыва.
– Я думал, что в двадцать лет люди уже умнее.
– А кто сказал, что ему в тот момент было двадцать? Ему было девять лет.
– И ты все эти годы молчал, что у тебя есть такой ценный ученик?
– Ты тоже не рассказал, что Лорен – часть плана по твоему устранению.
– Скорее, по устранению короля и смене династии.
– Я так и думал. Кто тебя порезал?
– Все ты знаешь. – Марк скривился, моментально почувствовав боль на месте пореза.
– Хотя об этом никто и не знает, но я – твой брат, я чувствую такие вещи.
– Одна из шлюх пыталась меня убить.
Первый иронично приподнял бровь.
– Да, представь себе! Шлюха из борделя «Святой девственницы» ткнула в меня зачарованным кинжалом. Когда ее взяли, она ничего не помнила.
– А что ты делал в борделе?
– А что делают в борделях? – окрысился на Первого Марк. – Трахался!
Колдун смотрел на него с сочувствием, и это неимоверно злило. Да, он знал, что поступал нечестно по отношению к Лорен, но демона нужно было кормить. Итак в последнее время Марк с трудом справлялся с агрессией.
– Женись на ней, магистр. Дети ее приняли.
– Думаешь, это так просто? – Марк усмехнулся и спрыгнул с подоконника. – Жениться на простолюдинке, вопреки воле короля? А куда девать Рут?
– Когда тебя останавливали правила?
Герцог оскалился.
– Теперь, когда за ясновидицей начнется настоящая охота, ей необходима сильная защита. А ты, магистр, можешь стать этой защитой. Тебя боятся.
Марк это понимал.
– Слушай, у тебя не появилось последнее время чувство, что ты не один? – Колдун задумчиво смотрел на тень в углу зала.
– Оно меня и не покидало, – усмехнулся герцог.
– Словно за тобой постоянно кто-то наблюдает, тот, кто одной с тобой крови.
– Нет.
– А у меня появилось.
– Давно?
– С того дня, как тебе подарили рабыню.
Первый взмахнул руками, широкие рукава сутаны раздулись, тело мужчины подернулось мглой и спустя мгновение на подоконнике сидел большой старый ворон. Марк открыл окно, и птица взмыла вверх, хрипло каркнув на прощание. Герцог смотрел, как колдун поднимается выше, как к нему присоединяются два ворона поменьше и они, сделав круг над замком, исчезают за деревьями.
– Легко сказать– «женись», – ихо произнес он. – Согласится ли она?
– Хозяин. – Константин вышел из тени. – Дети и сеньорита Лорен ожидают вас в столовой.
