– Какое красивое! – Вероника захлопала в ладошки. – Ты будешь лучше всех!
– Ага, ничего так.
Винсент не удержался и все же подошел посмотреть
– Одобряешь? – серьезно спросила у него Лорен.
– Сойдет.
– Попрошу завтра утром Морено проводить меня в банк и в магазин, – Лорен еще немного полюбовалась на платье.
– Скажи отцу, он купит тебе. – Винсент пожал плечами.
– Он не должен покупать мне вещи. Я ведь больше не на контракте.
– Ну, у вас вроде как любовь, – хмыкнул неугомонный мальчишка. – А купить любимой женщине платье – это не преступление.
– Мы как-нибудь сами разберемся в наших отношениях, – легонько щелкнула она парня по носу.
– Папа ведь не женится на Рут? – тихо спросила София.
Дети замолчали, глядя на Лорен, но она лишь руками развела.
– Он обещал что-нибудь придумать.
– И тогда он женится на тебе! – радостно закончила Вероника.
Лорен постаралась улыбнуться как можно увереннее, хотя после разговора с Рут такой уверенности у нее больше не было.
Герцога она так и не дождалась – заснула с книгой по ясновидению, и всю ночь ей снилась какая-то ерунда – взрывы, водопады, мрачные пещеры; она куда-то бежала, кого-то догоняла, но так и не смогла догнать.
– Сеньорита, – Константин легко тронул Лорен за плечо, – вам пора вставать, герцог Ортис-старший ждет вас.
Лорен открыла глаза. Место рядом было пустым и, похоже, сегодня на половине герцога никто не спал.
– Дон Марк заходил на рассвете, переоделся и опять ушел. Не стоит волноваться, дон часто не ночует дома. Работа отнимает у его светлости очень много времени.
Лорен это понимала, но все равно было немного обидно.
– Хозяин заходил к вам, но вы крепко спали, и он не велел вас будить, – словно прочел ее мысли дворецкий. – Завтракать будете здесь или позже, с детьми?
– Позже.
Лорен, помня о словах Морено, быстро оделась в брючный костюм, заплела косу и следом за Константином покинула темную половину. На душе было неспокойно, все же Марк мог бы и разбудить ее, а так… получается, что они провели вместе ночь, и он просто исчез. И что ей теперь думать? Отчего-то хорошие мысли в голову не приходили, поэтому лича она встретила чуть не плача.
– Милая сеньорита, – мягко пожурил ее герцог Ортис-старший, как это всегда было на занятиях переходя на вы. – Магистр ордена – это не работа, это образ жизни. Он отвечает не только за стабильность и безопасность страны, но и за жизни множества людей. А уже перед такими мероприятиями, как день рождения принцессы, Марк дома неделями не бывает. Но сегодня он пришел на десять минут, чтобы поцеловать вас спящую.
Лорен подняла на лича глаза и упрямо заявила:
– Ему следовало меня разбудить.
– А вот об этом вам нужно сказать Марку самой. Не стоит стесняться разговаривать. Любовь не длится вечно, однако уважение и общие интересы остаются до смерти, а иногда и после нее, милая сеньорита. Вы ведь прочли введение?
– Да. – Лорен отбросила ненужные мысли и сосредоточилась на занятии. – Сеньор, у меня есть несколько вопросов. В учебнике написано, что ясновидцы никогда не могут предсказать свое будущее и будущее своих детей. Но колдун из братства сказал, что я могу просчитать ситуацию наперед. Он удивился, отчего я не посмотрела, что меня ожидает, после того как я нагрубила королю. Как такое может быть? Ведь это – мое будущее? Значит, я могу его предсказать?
– Очень правильный вопрос! Очень! – довольно воскликнул лич. – Ворон имел в виду так называемый «веер вероятностей». Это очень полезный навык, но он не дает точного предсказания, он только показывает вероятность развития событий. И не ясновидец главный в этих событиях. Милая сеньорита, это похоже на гадание ведьм. Опытные ясновидцы могут делать это моментально, но начинающим лучше использовать магические предметы. Я бы предпочел кости, но для юной девы это неподходящий вариант, поэтому… – Он, словно фокусник, вытащил из-за спины небольшой толстый томик. – Стихи! Великолепные стихи незабвенного Акана Эль Будар. Что будем смотреть?
– Поход в усыпальницу предков Ортисов! – не задумываясь выпалили Лорен. – А то что-то Винсент очень настойчиво меня туда приглашает.
Лич оскалил в улыбке желтые крупные зубы и положил книгу перед Лорен.
– Сначала очистить разум, вы ведь это уже умеете? – Девушка кивнула. – Затем мягко, но настойчиво попробуйте представить саму ситуацию и, держа этот образ в голове, открывайте книгу. Сразу читайте то, что первое попадет вам на глаза. Это должно дать толчок.
Лорен честно попробовала, и еще раз, и еще… и когда ей захотелось сказать личу, что у нее ничего не получается, она четко увидела темный подвал, тень и чьи-то руки, держащие золотую нить.
– Книга, Лорен, – тихо напомнил лич.
Но девушка упрямо тряхнула головой и мысленно потянула за ниточку. Коридор стал светлее, она увидела подрагивающие тени, притаившиеся за большим белым надгробием. Было похоже, что они смеются. Маленькие тени.
– Вот засранец! – воскликнула Лорен. – Он явно хочет, чтобы я стала заикой!
– Милая сеньорита, что за слова произносит ваш очаровательный ротик? – укоризненно покачал головой лич. – Я просил вас раскинуть веер вероятности, а не заниматься ясновидением. Вы же заглянули в будущее. Итак, еще раз. Сосредоточьтесь!
Голос старого герцога стал сухим и жестким, и Лорен поняла, что он недоволен. Она еще раз сосредоточилась, но у нее так и не получилось. Девушка виновато посмотрела на лича и с удивлением заметила, что он улыбается.
– Что-то не так?
– Все не так! – радостно потер руки мертвый маг. – Я еще никогда не встречал ясновидица, который спокойно перешагивал через несколько ступеней! Милая девочка, вы самородок! И вам не нужны эти, – он презрительно ткнул кривым пальцем в томик стихов, – эти костыли! Вы прекрасно справляетесь сами! Нет, в том, что дар проснулся так поздно и ниЛорен рассказала.
– Но видение было очень нечетким, не таким, как вчера, когда я увидела будущее принцессы, – закончила она.
– Потому что вы видели не своими глазами! Глава четыре учебника. Спрошу со всей ответственностью! А теперь поспешите на завтрак! Ах, какая умница! Какая умница! Я должен посоветоваться с Грандом! Обязательно!
Константин ждал за дверью.
– Прибыло ваше платье, – флегматично сообщил он.
– Какое платье?
– От Лючии.
– Но я не заказывала, – растерянно сообщила Лорен, следуя за дворецким.
– Хозяин купил для вас.
Они вошли в пустую гостиную.
Большая голубя коробка с золотым орнаментом лежала на столе. Лорен глубоко вздохнула, уже зная, что она там увидит, и сняла крышку. Лазоревый цвет, расшитый жемчугом лиф… Самое дорогое платье в коллекции. Дорогое, красивое, но совершенно не то, о котором она мечтала.
