Расстегнутая на груди черная облегающая рубашка, черные штаны, такие узкие, что сразу было понятно – белья под ними нет, легкие темно-серые туфли и бархатная полумаска.
– Вы неприлично соблазнительны, дон, – чужим глубоким голосом произнесла Лорен и сглотнула.
Герцог достал из шкафа белую картонную коробку, вытащил из нее не очень широкий кожаный ремешок и, глядя в глаза Лорен, застегнул его вокруг шеи.
– Ваш раб готов, госпожа моя.
Ух, какой голос, а какой взгляд! Лорен уже никуда не хотелось идти, хотелось остаться здесь, в этой мрачной темной спальне, наедине с этим соблазнителем. Дон довольно улыбнулся и распахнул перед ней двери. Ох, как бы устоять и не поддаться на этот алчный взгляд, обещающий все наслаждения мира. Демон! Её демон. Эта мысль Лорен очень понравилась, и она довольно улыбнулась.
– Ваш столик, госпожа.
Красивый молодой мужчина поставил на стол бокал с шампанским, зажег свечу и, низко поклонившись, удалился. На идущего позади Марка он не обратил внимания.
Марк отодвинул кресло для своей госпожи и, дождавшись, когда она сядет, опустился рядом на колени, из-под опущенных ресниц профессионально оглядывая зал. Все столики были заняты, но это неудивительно – на выступлениях сирены всегда был аншлаг. За одним из столиков он увидел знакомый силуэт, вальяжно развалившийся в кресле мужчина что-то говорил сидящему рядом с ним юноше. Интересно, Саш знает, где проводит вечер его любовник? Корсара видно не было, зато среди шумной компании Марк заметил одного известного банкира, одетого в женское платье. Забавно. Он понадеялся, что Диего не забудет вписать в досье господина К эту маленькую деталь.
Лорен опустила руку и тронула его за плечо.
– Дон Марк, – зашептала она. – Вы бы не могли встать с колен? Мне… мне это неприятно.
Марк, которого совершенно не напрягала поза, усмехнулся, но покорно сел на пол, прижавшись плечом к ногам девушки. Определено, это было приятнее. Лорен опустила руку, словно в задумчивости перебирая его волосы, и Марк подумал, что с удовольствием бы начал мурлыкать, так хорошо ему было.
– Ой, смотрите, – зашептала Лорен. – Там дама ведет на поводке толстого сеньора! А у него хвост!
Марку пришлось приложить усилие, чтобы не рассмеяться. Боги, какая она непосредственная. Он незаметно погладил ступню, обтянутую тонким чулком, но ничего не ответил.
– К нам кто-то идет! – запаниковала Лорен. Она взяла его за голову и повернула в сторону идущего между столиками мужчины. – А если он заговорит со мной?
К ним шел высокий худощавый мужчина в элегантном костюме от Саша, темноволосый, с легкой сединой на висках. Сквозь прорезь серебряной маски весело смотрели яркие серые глаза, узкие губы кривила усмешка. В одной руке он держал кнут, а в другой – креманку, полную спелой клубники.
Вот гад, беззлобно подумал Марк и скосился в сторону, успев увидеть, как с другой стороны к ним направился Диего, обнимая за плечи своего спутника.
– Добрый вечер, госпожа, – поклонился незнакомец, ставя перед Лорен креманку. – Красивый у вас раб, не уступите мне его ненадолго?
– А что вы с ним будете делать? – чуть испугано спросила девушка.
– О, я так много мечтаю с ним сделать…
– Корсар, прекрати смущать мою госпожу, – чуть слышно буркнул Марк. – Я быстро. Позволишь, госпожа моя?
Лорен смущенно кивнула.
Марк плавно поднялся, низко ей поклонился и пошел следом за небрежно помахивающим кнутом мужчиной.
– Позвольте?
Лорен узнала голос и счастливо улыбнулась. Диего махнул рукой, и слуга принес второе кресло, на которое граф и сел. Его спутник опустился на пол и Лорен смогла его рассмотреть. Короткие черные волосы, белая рубашка, черные свободные штаны, босой. И глаза… На Лорен смотрели до боли знакомые глаза.
– Морено?
– А ты говорил, что она меня не узнает, – хлопнул ворон Диего по колену.
– Что вы здесь делаете? – Лорен почувствовала, как краснеет под оценивающим взглядом наставника. Ох, на ней же нет белья! И колдун это явно заметил. Стыдно-то как!
– Мы твоя охрана. – Морено цапнул клубнику, за что тут же получил гневный взгляд. – Ну, я твоя охрана, а Диего – мое прикрытие. Вообще я ожидал увидеть тебя на коленях у трона магистра, но никак не наоборот. Прекрасное зрелище!
– Болтун, – мягко произнес Диего. – Саш меня убьет, – тут же с тоской добавил он.
– Если узнает, – фыркнул ворон.
– От кого меня нужно защищать в клубе для извращенцев? – не дала Лорен мужчинам сменить тему.
– Ну почему сразу извращенцев, mon ami, – скривился Диего. – Это очень приличное заведение для свободных от предрассудков людей.
– Мне здесь не нравится, – честно призналась Лорен. – Мне неуютно.
Кардинал внимательно на нее посмотрел и скептически хмыкнул.
– Наедине это совсем не так, как здесь! – выпалила девушка. – И прекратите меня читать!
– Мы триумвират, детка, – снисходительно потрепал ее по колену Морено. – Даже я теперь чувствую ваши эмоции.
– Правда? – нахмурил брови Диего.
– Рядом с тобой – да.
Лорен прислушалась к свои ощущениям, но ничего не почувствовала.
– Я не ощущаю. Дон Марк идет.
– Где? – завертел головой ворон.
– Он еще не вошел в зал, – улыбнулся Диего. – Вот видишь, mon ami, рядом с нами и у тебя появились новые возможности. Триумвират связал нас навечно, хотим мы этого или нет.
– Не увиливайте от ответа! – разозлилась Лорен. – Зачем вы здесь?
– Пришли послушать несравненную госпожу Ресколь, mon ami.
– Она сирена, – заявил Морено, будто это все объясняло.
– И?
– Магия сирен усилит наш триумвират, если мы в этот момент будем находиться рядом.
– Но есть те, кому это не нравится, mon âme. – Диего поднялся. – Мы будем недалеко.
– Встретимся завтра в университете! – Морено обнял кардинала за талию. – Дорогой, ты ведь тоже придешь поздравить детей Марка? – фальшивым противным голосом пропел он.
– Я убью этого ворона, – процедил граф, и они удалились, а рядом с Лорен на пол опустился Марк и сразу же потянулся за клубникой.
Спустя мгновение в зале потух свет. Лорен почувствовала, как герцог теснее прижался к ней, как его рука скользнула по ноге и замерла, обхватив колено. Вдали появилось легкое голубое свечение; оно нарастало, превращаясь в островок неяркого света. Посреди этого островка замерла хрупкая фигура в облегающем серебристом платье. Словно чешуя, подумала Лорен. Рядом вспыхнул второй круг, и из него вышел высокий мужчина с кнутом в руке. Корсар! Заиграла музыка, оба островка света слились в один, освещая сцену. Щелкнул кнут, сирена вздрогнула, подалась вперед заламывая руки; встав на носочки, потянулась к мужчине всем телом и резко склонилась, словно гнущееся под ветром гибкое молодое деревце. Он сделал шаг вперед, коснулся ее лица кончиками пальцев, она отскочила в сторону, будто испугавшись. Мужчина замер, опустив голову. И тут она запела. Лорен не знала этого языка. Никто в зале не знал. Но смысл был понятен без слов. Сирена пела о верности и измене, о страсти, ненависти и любви. Ее волшебный голос вызывал перед глазами видение, звал, обещал вечное счастье, горячие ночи и нежные дни, погружая зал в водоворот вожделения, страсти, желания. Заставлял сердце стучать громче, а дыхание сбиваться с ритма.
