– Но как мог кролик снова и снова пользоваться машиной Лоры Ли? – спросила Ронда. – Я еще понимаю, если похититель сделал это однажды, и она не заметила, но он, похоже, пользовался машиной несколько раз. Это уже слишком рискованно.
– Ничего рискованного, если Лора Ли его знала, – возразила Кэти. – Если это кто-то, кому она доверяла. Тот, у кого была своя связка ключей.
Ронда покачала головой и снова посмотрела на рисунок.
Она увидела в центре острова Эрни и Кролика Питера. Эрни улыбалась, держа кролика за лапу. Кроличий остров. Ронда представила Эрни – сейчас она там, она счастлива, она греется на солнышке. Что, если Кроличий остров – это то место, куда попадают все пропавшие дети? Что, если Лиззи и Дэниэл тоже там, подумала Ронда.
Что, если, думала она, держа рисунок пропавшей девочки, Кроличий остров населяют те, кто исчез бесследно? Ронда покачала головой. «Будь логична, – сказала она себе. – Посмотри на факты».
– Так что, если подлодка – это все-таки автомобиль, то Кроличий остров, вероятно, тоже реальное место, – сказала она.
– Может, это зоопарк? – предположил Уоррен.
– Нет, больше похоже на обычный парк, – возразила Кэти.
Ронда кивнула.
– Скорее всего это где-то близко. Когда кролик брал ее покататься на машине, они не могли отсутствовать долго. Он всегда привозил ее домой вовремя, иначе Труди могла бы заметить ее отсутствие.
– Учитывая воду, – сказал Уоррен, – это какое-то место у озера.
– Вполне может быть, – согласилась Ронда. – На озере нет островов, но есть много маленьких пляжей и скалистых утесов.
– Есть еще кое-что, что известно только полицейским, – сказала Кэти, отрывая взгляд от рисунка. – По какой-то причине кролик называл ее странным именем.
– Странным именем? – удивилась Ронда.
– Он называл ее Птичкой, – сказала Кэти. – Я слышала, как моя тетя рассказывала маме. Кроули нашел открытку от Кролика Питера, спрятанную под матрасом Эрни. Она была адресована Птичке.
– Господи Иисусе! – сказала Ронда.
– Странно, – сказал Уоррен и прикусил нижнюю губу.
– Но вы не слышали от меня имя Птичка, – предупредила Кэти, засовывая рисунок обратно в папку и кладя папку в рюкзак. – Если кто-нибудь увидит, что у меня есть этот рисунок, это сразу дойдет до Кроули. Если моя тетя узнает, что я разговаривала с вами, с ней случится истерика. Может быть, я увижусь с вами попозже, ребята. Если я не смогу вернуться сегодня днем, то постараюсь сделать это завтра.
– Не волнуйся, – с улыбкой сказал Уоррен. – И спасибо за сэндвичи!
– Нет проблем, – ответила Кэти и, когда улыбнулась ему в ответ, слегка покраснела.
– Так что ты думаешь? – спросил Уоррен, наблюдая за тем, как Кэти садится на велосипед.
– Я думаю, что ты кому-то сильно нравишься, – ответила Ронда.
Уоррен залился краской.
– Я имею в виду рисунок и это странное имя – Птичка, – сказал он.
– Пока еще не знаю, – сказала Ронда, вставая. – Хочешь конфету?
Уоррен покачал головой и принялся машинально чертить на лежавшем перед ним листе бумаги. Птичка, написал он.
Ронда подошла к стойке с конфетами, выбрала батончик «Сникерс» и отнесла его сидевшей на кассе Пэт. Та оторвала взгляд от газеты с последней статьей про Эрни (в которой имелось и фото самой Пэт) и широко улыбнулась Ронде.
– Это за счет заведения, Ронда. Это самое малое, что я могу сделать, чтобы отблагодарить тебя за твою помощь. То, что сказала Труди, несправедливо, и мне стыдно за ее слова.
Ронда пожала плечами.
– Не вешать нос! – приказала Пэт. – Мы не должны терять надежду. Нам нужно держаться вместе и вернуть эту маленькую девочку домой.
Она крепко похлопала Ронду по плечу. Неужели Уоррен что-то сказал в ее защиту и Пэт вычеркнула ее из черного списка?
Пэт вышла из-за стойки и шагнула к Уоррену.
– К вашему сведению, у нас теперь новый волонтер, Сесил Лоури. Придет в два часа. Раньше он был начальником пожарной охраны, но уже несколько лет на пенсии. У него сохранились хорошие связи, и он знает тут всех. Сесил привнесет настоящий порядок в наши беспорядочные дела. Характер у него что надо, думаю, он вам понравится.
Затем Пэт наклонилась и что-то тихо сказала племяннику. Уоррен посмотрел на Ронду, затем отвел взгляд в сторону. И что-то прошептал в ответ, судя по всему, чем-то слегка расстроенный.
– О господи, – пробормотала Ронда себе под нос. Наверное, уже хватит оставаться в списке подозреваемых.
Мимо туалета, офиса и кладовой она прошла по коридору в гараж, где Джим менял масло, слушая по радио матч с участием «Ред сокс». Питера не было.
В углу стоял металлический стол с огромной конторской книгой, занимавшей почти всю поверхность столешницы. Ронда не увидела никакого неудобства в том, чтобы подойти ближе и заглянуть в книгу.
Она была открыта на сегодняшней дате, 7 июня. Менять масло должен был Питер. На сегодняшний день были запланированы два техосмотра и ближе к вечеру ремонт тормозов. Ронда знала, что Джим не имел соответствующей квалификации. Пролистав назад замасленные страницы, она пробежала глазами график работ за последние три недели. Машина Лоры Ли была здесь три раза. 15 мая Питер установил ей новые бензопровод и топливный фильтр.
25 мая «Фольксваген» снова был здесь для замены задних тормозов. Затем, 1 июня, в прошлый четверг, Питер заменил несколько зажимов и шлангов. Был также список дел, до которых он не добрался: замена ремня вентилятора (он должен был заказать деталь) и ремонт защелки на боковой двери со стороны пассажирского сиденья. (Из примечания в книге явствовало, что, по словам Лоры Ли, дверь не распахивается, только если ее заблокировать.) Питер планировал доделать работу в следующую пятницу. Сомнительно, что Лора Ли придет сейчас, когда машину конфисковали.
Но это было в прошлый четверг, когда, по словам Кэти, кролик отвез Эрни домой на своей «подводной лодке».
Черт.
Ронда закрыла журнал.
– Собираешься сделать заявку? – спросил Джим, подойдя к ней сзади.
– Что? О нет. Извините, просто смотрю. Меня интересовало, когда Питер будет работать.
Джим угрюмо кивнул.
– По идее, сейчас ему положено быть здесь. Не знаю даже, что с ним творится в последнее время. Появляется на работе, когда ему вздумается. Парня просто не узнать. Его как подменили.
– Наверное, у него столько всего сейчас в голове, – сказала она.
– Это не оправдание, – ответил Джим.
– Наверное, нет, – согласилась Ронда. – Мне лучше вернуться к телефонам.
Шагая к стоявшим в углу столам, Ронда решила не говорить Уоррену о том, что видела машину Лоры Ли в журнале заявок. Нравится Ронде это или нет, но все улики были против Питера, и доказать его невиновность будет сложно. Ей нужно больше ключей к разгадке. На ходу Ронда заглянула в кабинет Пэт. Пусто. Ронда вошла и бросила взгляд на доску объявлений на стене рядом с письменным столом: график выходов на работу. Перелистав страницы назад, к предыдущей неделе, она пробежала глазами график четверга. В тот день Пэт работала вместе с неким Карлом. И Питером. Конечно, если бы Питер надолго отлучался куда-то на машине Лоры Ли, кто-то наверняка бы это заметил.
