Наконец они добрались до двери. Ронда, пятясь, вышла в коридор. Комод же был слишком широк, и, когда они дошли до середины, он застрял в дверном проеме. Они попытались пошевелить его туда-сюда, но он застрял намертво. Ронда оцарапала об острый язычок защелки тыльную сторону ладони, до крови разодрав тонкую кожу.
– О господи! – воскликнула Ронда и, опустив комод, вытащила руку, чтобы осмотреть ссадину. Питер, все еще в комнате Лиззи, опустил свою сторону.
– Черт! – пробормотал он. – Если он когда-то вошел в дверь, то должен из нее выйти. – Тыльной стороной ладони он вытер со лба пот.
Ронда поднесла к губам поцарапанную руку и решила и дальше гнуть свою линию.
– Питер, – начала Ронда, чувствуя на языке кровь, – я знаю, что в тот день, когда была похищена Эрни, ты был в мотеле. И я думаю, что ты был там с Лиззи.
Питер явно смутился.
– Я гулял в лесопарке.
– Неправда, – возразила Ронда. – Ты был там. При регистрации комнаты указан номерной знак твоего пикапа. Ты был там с Лиззи – или с какой-то другой молодой темноволосой женщиной, которая, это надо же, почему-то зарегистрировалась как К. Крюк – и маленькой девочкой. Которая вполне могла быть Эрнестиной Флоруччи.
– Ты шутишь.
– Просто скажи мне правду, Питер. Пора.
– Но я говорю правду, – настаивал он. – Я не причастен к тому, что случилось с Эрни. Я впервые услышал об этом от тебя, когда ты позвонила мне в тот день.
– Но ты был в мотеле, – сказала Ронда.
– Черт, Ронни. Прекрати. Давай оставим этот разговор, хорошо?
Ронда повернулась и пошла по коридору к ванной.
– Ты куда? – спросил Питер.
– Промыть ссадину.
– А что делать мне? – спросил он, глядя на нее поверх застрявшего комода. – Вообще-то я здесь застрял.
– Не знаю, Питер. Придумай, как нам вытащить комод. И пока ты будешь об этом думать, подумай и о том, чтобы сказать мне правду, когда я вернусь. Это я, Питер. Когда-то у тебя не было от меня секретов.
Ссадина была неглубокой, но металлический язычок был покрыт какой-то черной смазкой, которой, решила Ронда, не место в открытой ране. Она включила горячую воду и намылила засохший кусочек мыла. Вода щипала рану. Ронда наблюдала, как, смешиваясь с ее кровью, она становится розовой. Внезапно Ронда посмотрела вниз и ахнула.
Там, на полу, впритык к шкафчику, на котором была установлена раковина, стояла пара крошечных красных кроссовок. Ронда выключила воду, вытерла руки, наклонилась и подняла один кроссовок. Тот был грязным, белый резиновый мыс вытерт до серого цвета, развязанные шнурки порваны и наспех связаны. Кроссовки Эрни. У Ронды задрожали руки.
– С тобой все в порядке? – крикнул из спальни Питер. – Надеюсь, ты там не умираешь от кровопотери?
– Да, все в порядке, – сказала Ронда. – Мыло щиплет, только и всего.
«Думай, Ронда, думай».
Если кроссовки здесь, значит, была и сама Эрни. Не сейчас, так раньше.
– Боже мой, – пробормотала Ронда, когда реальность ситуации, наконец, дошла до нее.
Ронда нащупала в кармане ключи Питера, ключи, которые нашла на кладбище. Отсюда до него всего десять минут. И дом Агги стоит пустой. Питер вполне мог держать здесь Эрни. Ближайшие соседи – Клем и Жюстин, но до них четверть мили густого леса.
– Так ты поможешь мне сдвинуть эту штуковину или как? – крикнул Питер.
– Иду! – крикнула в ответ Ронда.
Что дальше? Ей нужна чья-то помощь. Ее мобильник в машине. Она быстро добежит до него, позвонит, затем вернется и будет тянуть время. Эрни может быть где-то здесь, прямо здесь, в доме.
Ронда прошла по коридору и открыла дверь в старую комнату Питера. Заглянула в шкаф. Под кровать. Только комки пыли. Неужели она серьезно рассчитывала так легко найти Эрни?
– Что ты делаешь? – крикнул Питер.
– Ищу аптечку! Думаю, она есть в моей машине.
Ронда перешла в старую комнату Дэниэла и Агги, распахнула дверцы шкафа. Ничего. Картонные коробки и брошенная одежда.
– Ронда, что происходит? – крикнул Питер из-за застрявшего в дверном проеме комода.
– Я сейчас сбегаю к машине, – сказала Ронда. Она услышала скрежет стула по полу. Затем какие-то шорохи и скольжение.
Черт. Питер перелезал через комод. Она бросилась к лестнице и, прыгая через две ступеньки, побежала вниз.
– Ронда, не спеши. Поговори со мной. Тебе больно? – Теперь он шел следом за ней.
Добежав до нижней ступеньки, Ронда споткнулась об игрушечного медвежонка. Кажется, кролик вручил Эрни белую пушистую зверушку? Медведя? Нет, это был кролик. Конечно, это был кролик! Ронда подняла плюшевую игрушку. Крошечные округлые уши. Большой коричневый нос. Определенно медведь.
Питер уже почти добрался до лестницы, медленно, неуклонно приближаясь к Ронде.
– Почему гараж на замке, Питер?
– Понятия не имею.
– Что в нем?
– Я не знаю, Ронда… инструменты, гробы… все то же дерьмо, которое всегда было там.
Она попятилась к выходу, нащупала ручку двери и, повернув ее, выскочила на улицу. Питер следом за ней. Добежав до гаража, Ронда приняла колотить по запертой двери.
– Эй! – кричала она. – Ты меня слышишь?
– Что ты делаешь, Ронни? – спросил Питер.
– Открой дверь, Питер!
– Я не могу. У меня нет ключа.
Сунув руку в передний карман джинсов, Ронда вытащила связку с кроличьей лапкой и бросила ему ключи. Те, глухо звякнув, упали на крыльцо. Питер согнулся и поднял их.
– Откуда они у тебя? – спросил он. Он был в ужасе, как будто Ронда швырнула в него отрезанную руку.
– Открой дверь в гараж! – потребовала Ронда, пытаясь сохранять спокойствие.
– Я сказал тебе, Ронни, у меня нет ключа. Никогда не было. Моя мать, должно быть, врезала этот замок сто лет назад. – Он говорил медленно и спокойно, как будто общался с сумасшедшей. Затем взбежал к ней по ступеням крыльца. Взгляд Ронды упал на старую лопату, приставленную к гаражу. Не раздумывая, она схватила ее, как в свое время это сделала Агги, угрожая Дэниэлу.
– Господи, Ронни! Положи лопату! – Питер поднял руки, показывая, что сдается, однако сделал еще один шаг.
– Только посмей подойти ближе, и она полетит в твою голову! – пригрозила ему Ронда. – Я не шучу, Питер.
Ее руки дрожали. Она отступила и медленно направилась к своей машине. Питер последовал за ней, держась на расстоянии от лопаты.
– Ты не можешь так уйти, – сказал он.
– Берегись! – крикнула Ронда и швырнула в него лопату. Он присел, и лопата пролетела в дюйме от него. Ронда запрыгнула в машину и заперла двери. Пока она возилась с ключами зажигания, Питер подскочил к ней, подергал ручку двери, постучал в окно.
