— Идите за мной!
Отряд направился в глубь коридора, стены которого то сужались, то расширялись, то становились твёрдыми или расплывались дымными вуалями.
Стали попадаться «бродячие души» пленников, с недоумением разглядывающие цепочку шагавших в молчании Прохоров. Кто-то из бродяг спросил, куда они идут, и Прохор-47 ответил:
— Идёмте с нами, будет весело.
Отряд начал увеличиваться. Когда впереди показалась «металлическая решётка» — так эту преграду видел Прохор-11, вслед за ними шагало уже не менее дух десятков «душ».
Остановились у решётки.
Прохор-11 дотронулся до неё. Ударил голубой разряд. Он отдёрнул руку.
— Собака бешеная! Я же проходил здесь недавно.
— Охранники закрыли доступ!
— Надо пробиваться.
— У тебя есть взрывчатка?
— У меня есть кулаки… и мозги.
Прохор-1111 дотронулся до решётки. Сверкнул ещё один голубой «электрический» разряд.
— Гадство! — потряс он рукой.
— Есть идея, — сказал Прохор-2. — Давайте возьмёмся все вместе, одновременно, и рванём на себя!
— Тогда уж лучше толкнуть от себя, — сказал Прохор-11, — чтобы решётка упала. Мы же понимаем, что это преграда психоэнергетическая, никого разряд не убьёт.
Прохор-1111 обернулся к группе сопровождения:
— Подходите, по команде толкнём этот заборчик изо всех сил.
Выстроились цепью у решётки, к заговорщикам присоединились и Прохоры из присоединившихся, набралось пятнадцать «человек». Лишь «вараны» из Бездн почему-то не поддержали инициативу, а, наоборот, отступили назад, ворочая «драконьими» головами.
— На счёт «три», — сказал Прохор-11. — Приготовились. Раз, два… три!
Тридцать рук упёрлись в решётку.
Сверкнули тусклые ручейки электрического сияния.
Но порыв толкающих был так могуч, что решётка не выдержала и поддалась, начиная разваливаться на куски, которые, в свою очередь, начали расплываться дымными струями.
И тотчас же из скрытых от взоров ниш и проходов к двери «кельи», принадлежащей Прохориилу, выбежали крупные чёрно-желтые псы с огромными головами. У них были мощные бульдожьи морды и горящие свирепым жёлтым огнём глаза.
Прохоры попятились.
Сзади раздался гортанный вскрик.
Прохор-11 оглянулся и увидел, как из двух боковых веток коридора выползли две уродливые твари, похожие на помесь крокодила и скорпиона, которых держали на поводках знакомые вараны.
«Души» Прохоров сошлись теснее, ошеломлённые неожиданной угрозой.
— Значит, вот какие у тебя приятели? — усмехнулся Прохор-11, глянув на Прохора-1111. — Охотники?
— Клянусь, я не знал! — глухо проговорил тысяча сто одиннадцатый, сжимая кулаки. — Прибились намеренно.
— Расходитесь, — с угрюмым презрением проговорил первый варан. — Иначе спущу швондеров.
Прохор-2 прижал губы к уху Прохора-11, заговорил торопливо:
— Это всего-навсего программы защиты психики Прохориила, они не должны быть настроены на ликвидацию узников! Они просто должны отпугивать нас.
Прохор-11 дёрнул за руку Прохора-1111:
— Прыгаем втроём на первого урода и лупим его по морде изо всех сил! Они не ждут этого, уверены в своём превосходстве.
— Понял! Вперёд!
Троица устремилась к первому крокодило-скорпиону.
Прохор-11 напал слева, заставив зверя повернуться к нему, Прохор-2 прыгнул на него справа, а Прохор-1111 нанёс мощный удар ногой в изогнутую уродливую шею.
Крокодило-скорпион дёрнул хвостом с пучком жал на нём и вонзил их себе в спину.
С гулким треском кожа зверя лопнула, и он начал распадаться на лохмотья и огненные лоскуты.
Варан, державший поводок, взвизгнул, кинулся было к нему, но нарвался на Прохора-11, который с яростным воплем ударил его в длинную челюсть, ломая её надвое.
Варан отлетел к стене пещеры, бросился наутёк на четвереньках, скуля и подвывая.
Его напарник озадаченно глянул на него, затем увидел, что от первого швондера осталась только тающая дымная пелена, бросил своего крокодило-скорпиона и помчался вслед за искалеченным приятелем.
— Бей его! — взвился чей-то голос.
На зверя набросились сразу несколько Прохоров, заставив его пятиться и огрызаться.
Но оставались ещё зубастые псы перед дверью «кельи» Прохориила, и Прохор-11 крикнул:
— Не бойтесь их! Это наши страхи! Бейте их, мы сильнее!
Прохор-2 метнулся к собачьей стае, один пёс ухватил его за руку, но Прохор-1111 вовремя ударил пса ногой в бок, и тому пришлось выпустить руку Прохора-2, чтобы схватиться с новым противником.
— Бейте разом! — добавил Прохор-11. — Одну скотину — вдвоём и втроём!
Пять ног врезались в грудь, в голову и бока пса.
Взвизгнув, тот отлетел в глубь коридора, разлетаясь на задымившие, покрывшиеся искрами ошмётки.
— Отлично! Следующего!
Ноги и кулаки нашли ещё одного пса, превращая его в дымно-сверкающий скелет.
Остальные попятились, огрызаясь.
— Сюда!
Глухие удары, вой, рычание. Пёс ударился о стену, истаивая искрами и дымом.
— Добиваем!
Воспрявший духом отряд кинулся на псов, и оставшиеся в живых твари с воем бросились наутёк, исчезли в темноте пещер.
— Молодцы! — выдохнул Прохор-1111, лизнув свою прокушенную ладонь. — Прошу прощения за тех ящериц, я не сразу понял замысел охраны. Они нас подслушивали и подослали Охотников.
— В следующий раз предупреждай, кого ты приводишь, — сказал Прохор-11, толкая дверь «кельи» Прохориила.
Дверь не дрогнула.
— Давай вместе, — подошёл Прохор-2, оглянулся на толпу «родичей». — Тот же приём: сосредоточимся на преодолении препятствия.
Над головами Прохоров всплыли призрачные нимбы «аур» — результат волевой концентрации.
— Толкнули!
Десятки рук упёрлись в неровную, бугристую, каменную с виду твердь. Плита двери пошла трещинами, с гулом и скрипом упала в глубь помещения, разлетелась на осколки.
Прохор-11 вбежал в «келью» Прохориила первым.
Хозяин присутствовал. Но таким его увидеть Прохор не ожидал.
Прохориил Смирдающий был вморожен голым в ледяную, а может быть, в стеклянную глыбу! Он стоял посреди «кельи» высокий, тонкий, хрупкий, белый, словно был выточен из фарфора, не касаясь ногами пола, слегка разведя руки в стороны. Голова его с закрытыми глазами была запрокинута к грубому «каменному» потолку, шапка белых волос искрилась, будто заряженная электричеством.
