Ещё пауза.
— Подъезжайте к торговому центру «Семёрка», я буду ждать в машине: «КИА Вондер» серебристого цвета, номер семь-пять-три… жду.
Талгат выключил телефон, посмотрел на Саблина.
— Будет через полчаса.
— Вы его озадачили.
— Ничего, он человек уравновешенный, сориентируется быстро.
— У нас ещё полчаса времени, предлагаю глотнуть чего-нибудь горяченького, здесь наверняка есть кафе.
— Не возражаю.
Они оставили машину, зашли в здание центра и на втором этаже присели к столику небольшого кафе под названием «Избушка». Заказали кофе и блины со сметаной.
— Очень интересное блюдо, — оценил их Талгат. — У нас такое не делают.
— Зато у вас делают много чего другого: шакшуша, кускус, рфис, — похвалил арабскую кухню Саблин.
Посидели полчаса в почти пустом кафе, спустились к машине.
Ровно через пять минут после этого к автомобилю подошёл невысокого роста мужчина, одетый в белый пушистый полушубок и меховую шапку. Лицо у него было жёсткое, коричневое, каменное, со следами летнего загара. Хотя это вполне мог быть естественный цвет кожи, недаром он, по словам Талгата, работал в странах Азии и Ближнего Востока.
Араб, сидевший сзади, открыл ему дверцу.
Мужчина сел рядом с ним, пристально разглядывая. По твёрдым губам его скользнула улыбка.
— Ибрагимыч.
Талгат ответил своей полуулыбкой.
— Ты ждал кого-то другого?
Они обнялись. Гость повернулся к Саблину:
— Я Волков.
— Саблин, — протянул ему руку Данияр. — Данияр Тимурович. К спецслужбам отношения не имею, хотя кое-кого в этой среде знаю. У нас возникла проблема, и мы по совету вашего друга решили обратиться к вам за помощью.
Волков покосился на соседа.
— Ну, другом назвать его было бы неправильно. Лет пятнадцать назад он был моим врагом.
Талгат остался невозмутим.
— Что вы хотели мне предложить? — после паузы спросил бывший разведчик ГРУ.
— Пересядьте, чтобы я не напрягал голос.
Волков подумал и пересел на переднее сиденье.
— Слушаю.
— Возможно, то, что вы услышите, покажется вам чересчур фантастическим, но дослушайте до конца. — Саблин помолчал и повёл рассказ о Числовселенной и о своём участии в защите Прохора Шатаева от киллеров, живущих в других числомирах.
Волков слушал молча, ничем не выдавая своих чувств и мыслей.
Рассказ длился четверть часа. Саблин умолк.
Волков, поглядывающий по сторонам, достал носовой платок, аккуратно высморкался. Оглянулся на не издавшего ни звука Талгата.
— Это не тест на профпригодность?
— Нет, — всё так же невозмутимо ответил араб.
Волков посмотрел на Саблина.
— И вы предлагаете мне…
— Возглавить команду самообороны.
— То есть, по сути, группу охраны.
— Поначалу.
— А потом?
— Я понимаю, что масштаб охранника вас не устроит. Но речь идёт не просто об охране одного человека… или двух-трёх, охрана проблемы не решает. Надо создать диверсионную группу, найти Владык и ликвидировать! Иначе они постоянно будут преследовать нас и пытаться переделать вселенную под свои запросы.
Волков хмыкнул, побарабанил пальцами по ручке дверцы, оглянулся на Талгата.
— Или вы оба свихнулись…
— Или?
— Или я ничего не понимаю в этой жизни.
— Я тоже так думал.
— Вы это серьёзно, — утверждающим тоном проговорил бывший разведчик. — Это не тест.
— Абсолютно верно.
— Не хочется верить, что это реально. Как вы докажете свои слова?
Саблин достал эргион, протянул Волкову.
— Это модуль числоперехода. С его помощью мы и перемещаемся по числомирам. Я вас проинструктирую, может, и у вас получится.
Волков сел поудобнее, созерцая многогранник, вернул его Саблину.
— Я человек обыкновенный, в сказки не верю. Давайте всё сначала. — Голос у бывшего майора не изменился, он умел держать себя в руках, и Саблин с сочувствием подумал о переживаниях профессионала-разведчика, вынужденного принять услышанную «легенду» на веру.
— Поподробней о преследователях, — посоветовал Талгат.
Саблин повторил рассказ, добавив эпизоды с выходом Охотников на Прохора Смирнова из одиннадцатого числомира, и упомянул о «психобое» в Узилище.
— Понятно, — сказал Волков после недолгого молчания. — От того, что Охотники являются биопрограммами, менее опасными они не становятся. Они действительно могут вселяться в других людей?
— К сожалению. Мы только учимся этому.
— Вы? Или Прохоры? Это возможно?
— Я ещё не пробовал, а Прохор-11 уже научился изменять форму предметов с помощью такого же модуля, какой я вам показывал. До этого мы ещё дойдём.
— Посмотреть бы…
— Это наша ознакомительная встреча, мы готовы дать вам всю имеющуюся у нас информацию. Если вы согласитесь.
— Покажите ещё.
Саблин протянул ему эргион.
Волков рассматривал его с минуту, покачал головой.
— Такая финтифлюшка… и модуль перехода.
— Наш учитель говорит, что это всего лишь простенькая модель меркабы, реализовавшей нашу Числовселенную. Она якобы стоит и в первом числомире. Владыки называют её программатором, хотят заполучить в безраздельное пользование и перепрограммировать Мироздание, для этого они и преследуют Прохоров.
— Почему именно их?
— Потому что по какому-то капризу природы именно россияне реализуют самый высокий энергетический потенциал, — произнёс Талгат ровным голосом. — Это свойство называется пассионарностью. Большинство формонавтов — русские. А Прохоры Смирновы случайным образом оказались на вершине этой психофизической пассионарной пирамиды.
Волков качнул головой.
— Я считал самыми жизнестойкими китайцев. Разве не за ними будущее? Уже сегодня их численность превысила два миллиарда человек, почти треть населения Земли.
— За ними великая смута, великая кровь и попытка передела мира, — заметил Саблин уверенно. — Потери их не волнуют. Но вообще-то мы говорили о другом. Перед нами стоит конкретная задача спасти жену Прохора… и мою.
— Да, по делу, — согласился Волков. — Для начала я бы проанализировал, кто мог похитить женщин. В чисто физическом плане. Вы говорите, Охотники могут внедряться в любого человека?
