— Она не прозрачная.
«Вероятно, материал бутылки не стекло, а полимер, а длинные органические молекулы нередко теряют связи и рвутся».
Даныбай поднял с пола бутылку, повертел перед глазами.
— Вы утверждаете, что подобные фокусы можем делать и мы?
Что ему ответил гость — Данияр, Прохор не услышал, зато услышал мысленный голос своего гостя — Данимира:
«Мы заинтересованы в этом больше вас. Но сначала нужно смастерить эргионы. Мы обходимся без них в мирах менее плотных, чем наши, потому что наша энергетика посильнее вашей, вам же без модулей не обойтись».
— Понял, — сказал Прохор в унисон с Даныбаем.
Павлина тревожно перевела взгляд с одного на другого.
— Вы о чём?
Даныбай засмеялся.
— Крыша едет.
— Надоели ваши шутки! — обиделась женщина.
— Мы не шутим, просто получаем такую информацию, от которой действительно можно свихнуться.
— Я хочу свихиваться с вами!
— Это как он решит, — кивнул Даныбай на Прохора.
Тот успокаивающе сжал руку жены.
— Подожди, я всё объясню.
Мысленно же он сказал другое:
«Искушаете…»
«Честное слово — вынужденно! — поклялся Данимир. — Мы попали в безвыходное положение и пытаемся найти вариант спасения наших товарищей. Попробуем поработать вместе?»
Прохор помедлил.
«Не обещаю слепого подчинения…»
«Слепого подчинения не будет!»
«Если не понравится — я умою руки».
«Договорились!» И холодный ветерок выдул из головы «душу» «гостя».
* * *
Искушение действительно оказалось непреодолимым.
Уже к вечеру того же дня Прохор пропахал весь Инфорнет в поисках информации по формологии и числонавтике и принялся изучать новые для себя области математической науки, заинтересовываясь всё больше. Утром он начал под руководством «родичей» Даныбая собирать эргион.
Материалы для изготовления модулей нашлись быстро: подошли тонкие веточки кораллов, в изобилии усеивавших дно моря вокруг Мбали, а также эбеновые палочки, из которых аборигены делали разного рода сувениры. Самое трудное оказалось найти клей для сборки палочек и кораллов в единую конструкцию многогранника.
Как это часто бывает, помог случай: Даныбай, продолжавший отдыхать на полную катушку, часто пропадавший с компанией аквалангистов, случайно узнал от них о свойствах одного из видов медуз, тела которых на воздухе превращались в чрезвычайно клейкое желе. Ими и воспользовались белросские туристы, наловив полбанки медуз и выставив их на солнышко. После чего и началась собственно сборка эргиона.
Павлина присоединилась к мужу и с охотой помогала ему склеивать ажурные многогранники, обладая чуткими тонкими пальчиками и врождённым чувством геометрической гармонии.
Через два дня первый эргион был готов, и наступило время его испытаний.
Прохор нервничал: не хотелось опростоволоситься в глазах «эфирных путешественников», не хотелось ошибиться, не хотелось показаться им дебилом, и он гнал от себя эти мысли, повторяя как заклинание фразу: «У меня получится! У меня получится! У меня получится!»
Испытание назначили на поздний вечер субботы, хотя время суток для числопутешествий не имело значения.
Прохор уселся в кресло в своей каюте, Павлина устроилась рядом, Даныбай занял принесённый с крыши шезлонг, держа в руке стакан с местным слабоалкогольным напитком под названием «филаос». Процессом должны были руководить «родичи» Даныбая, поэтому ждали их прибытия.
Оба числопутешественника (формонавта, как они себя называли) проявились в точно назначенное время. Это стало видно по реакции снайпера, глаза которого остановились на секунду, а шея напряглась. Потом он сказал:
— Добро пожаловать в наш дружный коллектив.
Прохор боднул воздух лбом.
— Они здесь?
— Гуляют по башке, — ухмыльнулся Даныбай, ткнув себя пальцем в лоб. — Как у себя дома.
— Пусть начинают.
Глаза Даныбая посветлели, и Прохор почувствовал под черепом холодный сквознячок.
«Привет, — заговорил мысленный голос переселенца; это снова был Саблин-11 — Данимир. — Показывай модуль».
Прохор поднёс к глазам ладонь с лежащим на ней многогранником размером с куриное яйцо.
«Выглядит вполне презентабельно, — сказал Данимир. — Запоминай главное: чтобы попасть в следующий числомир, в голову своего «брата во числе», нужно сосредоточиться на сердечной чакре. Знаешь, что такое чакры?»
«Энергетические центры».
«Верно, у нас они тоже играют роль энергетических центров. Сосредоточился, ушёл в тишину, отбросил все мысли. Потом переключаешь внимание на эргион. Он должен откликнуться».
«Как?»
«Ты почувствуешь. Обычно это похоже на дуновение тёплого ветерка в ладонь. После этого ты велишь себе выйти из тела и переместиться в соседний превалитет».
«А если не получится?» — спросил он на всякий случай.
«Мы пойдём вместе, — успокоили его. — Я тебя поддержу. Только одно условие: увидишь иной мир — не дёргайся, не волнуйся, не ори во всю глотку «ой, что я вижу!». Просто смотри и слушай, что происходит вокруг тебя. Это не просто следующая остановка метро, это сфера мышления твоего «родственника», который не ждёт гостей внутри себя. Резко проявишься — он и шизануться может».
«Понял».
«Командовать парадом буду я, прислушивайся к моему голосу. Выйдем, осмотримся и — назад».
Прохор с трудом заставил себя успокоиться, поддерживаемый взглядом Павлины, переживающей за мужа не меньше, чем он сам.
«Я… готов».
«Тогда поехали. Закрой глаза, концентрируйся, все мысли — прочь!»
Звуки, проникавшие в каюту снаружи: плеск волн, крики чаек, тихие голоса, музыка, — стихли. Голову объяла странная безмятежность, распространилась по всему телу.
Руки и ноги потяжелели… и перестали ощущаться вовсе.
Эргион в ладони согрелся, «мурлыкнул» колечком тепла.
Перед глазами родился рой мерцающих искр.
«Ныряй в него!» — раздался раскатистый мысленный шёпот.
Прохор послушно нырнул в облако искр, и душу подхватила какая-то сила, стремительно понёсшая её сквозь расступающуюся тьму. Затем впереди выросла прозрачная стена, Прохор пробил её «телом», не успев сориентироваться, и «вылетел» в освещённый объём, наполненный геометрическими фигурами с нечёткими, размытыми очертаниями, плавающими пятнами и тенями.
Сфокусировать зрение не удалось, и Прохор напрасно всматривался в движение фигур, не находя в них привычных смысловых комбинаций.
