— Извините, — сказал он, уверенный, что звонит
Белкин.
Однако не угадал. На проводе была жена Папаскина, Марина. Он
немедленно представил, как она сидит на диване в центре чистенькой гостиной и
заправляет выбившийся из прически локон за ухо. Это был ее любимый жест.
— Добрый день, Арсений, Марина Папаскина говорит.
Надеюсь, вы меня еще не забыли?
— Что вы, что вы, — пробормотал Арсений, подумав
об изысканиях Белкина. — Конечно, не забыл.
— У меня тут кое-что случилось и я… вот… решила на
всякий случай вам позвонить. Вдруг это важно?
Тон у нее был виноватым, из чего Кудесников сделал вывод,
что не произошло ничего страшного. Иначе она разговаривала бы совсем
по-другому. Женщины, у которых случаются неприятности, ведут себя так, словно
весь мир за них в ответе.
— Да? А что такое?
— Нас, наверное, хотели ограбить.
— Наверное? — удивился сыщик. — Очень
странная формулировка.
— Кто-то взломал замок на входной двери. То есть я ушла
в магазин, а когда пришла… Дверь была открыта, и замок изуродован. Как будто в
нем отверткой ковырялись. Щепки на полу…
— Вы в милицию звонили?
Последовала небольшая заминка, после чего Марина призналась:
— Нет, муж не захотел. Понимаете, у нас ничего не
пропало. Андрюша все проверил и сказал, что, наверное, это был случайный вор. И
что я его спугнула. Но если честно, он очень расстроился.
«Еще бы, — подумал Арсений. — У этого типа рыльце
наверняка в пушку. Все же не так просто он бегает по ночам из дома. Вероятно,
есть из-за чего расстраиваться».
— Вы видели кого-нибудь в подъезде, когда возвращались
из магазина?
— Нет, я никого не видела. Даже соседей не встретила. И
что мне теперь делать?
— А что тут сделаешь? Но вообще-то… Вам решать. Я
считаю, ничего страшного.
На самом деле Кудесникову ох как не нравились подобные
штучки. Взлом без кражи… Тревожный знак. Возможно, что-то такое закручивается
вокруг ее мужа-бухгалтера. Но есть ли у него право лезть к бедняжке с
предложением нанять его снова? Уже совершенно по другому поводу?
Кудесников решил, что такого права у него нет, и вежливо
попрощался. В любом случае им еще представится случай обсудить ситуацию. Если
Белкин в самом деле что-то такое откопал, придется немного поработать на жену
Папаскина бесплатно. Убить бы этого Белкина…
— Арсений! — вернула его к действительности
Рита. — Вы уже несколько минут неподвижно смотрите в пол.
— Извините, задумался. Имею слабость к
размышлениям, — пробормотал он и с некоторым усилием вернулся к
действительности.
Рита сидела напротив него абсолютно несчастная. Рассказ о
собственной жизни не добавил ей оптимизма. Люди обычно очень избирательно
говорят о себе. А тут пришлось буквально выворачиваться наизнанку перед
малознакомым типом. Кудесников ей сочувствовал. Еще он подумал — насколько
внешний облик этой женщины не соответствует ее характеру. Выглядела она царственно,
а вела себя как хлипкая Белоснежка.
— И все-таки объясните, чего вы так боитесь? — не
выдержал Арсений. — У вас вид человека, которого целенаправленно
запугивали и добились, наконец, нужного результата.
— Вы не думайте, — грустно отозвалась Рита, —
я не страдаю манией преследования, меня не посещают видения и я не подвержена
галлюцинациям. Но с недавних пор начали происходить события, которые меня
насторожили. Вот, например, у меня дважды кошку хотели украсть.
— Какую? — тотчас спросил Кудесников и даже голову
наклонил. — Вернее, которую из них?
— Саму старшую, Дульсинею. И кому она понадобилась? Ей
ведь уже двенадцать лет!
— А она породистая? — на всякий случай уточнил
сыщик, хотя и сам знал ответ на этот вопрос.
— В том-то и дело, что нет. В первый раз она
перебралась через калитку, а я и не заметила. На дорогу вышла. И там ее
какая-то молодая женщина схватила и ходом-ходом куда-то понесла. А местные
мальчишки увидели. Стали кричать, что тетенька кошку украла. Дульсинея начала
вырываться, она ее и бросила.
— Не хочется думать о плохом, но, может, похитительница
хотела сшить из вашей Дульсинеи шапку, — сказал Арсений.
— А недавно она снова ускользнула. Вы как раз в отъезде
были. Повадилась моя Дулься к соседям через дорогу бегать. Там у них юный кот —
оручий такой, активный. Соседка увидела, как он через забор перебирается,
побежала ловить. И видит — на дороге машина, из нее шофер высунулся и мою
Дульсинею за шкирку держит, вроде как увозить собирается. Она его окликнула, а
он и говорит — мол, какая резвая киса, чуть под колеса не попала. Н у, и
отпустил ее.
— Допускаю, что он говорил правду, — сделал вывод
Кудесников.
А сам почему-то сразу подумал о своих приключениях в Египте.
Его там не утопили, не стукнули по голове, а только обокрали. Судя по всему,
хотели просто задержать, чтобы в его отсутствие провернуть какое-то дельце,
которому он мог помешать. Может быть, неизвестные преступники собирались
украсть Ритину кошку? Дикое предположение. Вряд ли можно было рассчитывать, что
за нее дадут солидный выкуп.
— Давайте вернемся к событиям, которые вас насторожили.
С кошкой понятно. А еще что было?
— Сейчас, попробую ничего не перепутать, —
наморщила лоб Рита. — Первое, что я запомнила, — странный молодой
человек, которого я застала однажды у дверей моей квартиры. Я неважно себя
чувствовала и отпросилась с работы пораньше.
— То есть когда это случилось, клинику еще не закрыли?
— Как раз незадолго до закрытия. Числа не помню. Я
лифтом не пользуюсь — хожу пешком. Поднимаюсь к себе — вижу, какой-то тип
наклонился к нижнему замку. Я сразу крикнула: «Вы кто такой?» Он так
стремительно обернулся, что опрокинул чемоданчик с инструментами, который стоял
рядом. Это оказался молодой парень с очень густыми и длинными волосами, в
очках. Начал мне объяснять, что он слесарь, что его прислали чинить замок. Он
пришел раньше, чем договаривались, звонил, ему не открыли. А меня страх не
отпускает — говорю ему, уходите, это моя квартира и я не вызывала никого. Он
собрал свои инструменты и как-то боком мимо меня проскользнул к лифту, уехал.
Пришла я домой, стала звонить в районную контору, которая наши дома
обслуживает. Я, правда, иногда вызываю оттуда то сантехника, то электрика.
Спрашиваю — вы посылали слесаря в квартиру 132? А девушка-диспетчер спрашивает
— так это вы не открыли слесарю дверь?
Я ничего не понимаю — какому слесарю, какую дверь? Я ведь не
вызывала никого! Девушка отвечает, что была заявка сегодня с утра, попросили
прислать слесаря — починить сломавшийся дверной замок. Только просили пораньше
прислать, не позже двух часов. Слесарь был, но ему не открыли.
Я спрашиваю — кто звонил, она не помнит. В общем, мы долго с
ней выясняли, что к чему, — я ей рассказала про того парня, который
представился слесарем, а я прогнала его, потому что испугалась. А девушка мне в
ответ — это ерунда, слесарь еще часа три назад пришел к ним в диспетчерскую
ругаться, что его гоняют по адресам, где никого нет. Я спросила, как выглядит
их слесарь, а она мне ответила — пожилой мужчина, лысый. А длинноволосого парня
в очках у них вообще нет. Короче, я испугалась.
