— Мам, не волнуйся, я уже разобрался. Она не ведьма,
занимается весьма почтенными делами — восстанавливает жизненные силы.
Официально. В клинике работала. К повешенному, кстати, она отношения не
имеет, — на всякий случай сказал Кудесников.
— Это я знаю, — вздохнула мама, неожиданно сменив
гнев на милость.
— В каком смысле «знаю»? — насторожился Арсений.
— В прямом. Не возил бы в машине кого попало, а к
родной матери приехал бы — тогда бы и ты знал. У меня много информации, между
прочим.
— Мам, я уже еду! — крикнул Кудесников в
трубку. — Мерс, собирайся, мы отправляемся в гости.
Кот ехать в гости не желал и полез прятаться под батарею.
Однако был оттуда извлечен, втиснут в ошейник и взят под мышку. Когда Арсений
устроил его рядом с собой в машине, он сердито мяукнул и, сгруппировавшись,
скакнул на заднее сиденье. Хозяин извернулся, чтобы почесать его между ушами.
И тронулся с места только тогда, когда услышал довольное
мурлыканье.
По дороге сыщик размышлял о том, что именно знает его мать.
И главное — откуда?
Если это опять бабка Марья или кто-то из местных сплетников
— значит, он зря только сжигает бензин. Зная мамину нелюбовь общаться по
телефону, он не стал конкретизировать, что она имела в виду. Людмила
Константиновна любила рассказывать самое интересное только лично, не делая
исключения даже родному сыну. И еще одно знал Арсений твердо — его мать очень
общительный человек. Она имела своих информаторов среди всех слоев общества как
в городе, так и в деревне. Иногда своей осведомленностью и оперативностью она
просто поражала его. Кудесников никогда не исключал, что некоторые врожденные
способности, которые привели его в мир частного сыска, он унаследовал от
матери.
— Хочу пить, есть и спать! — заявил он с порога,
чмокнув мать в щеку.
— Это пожалуйста, — великодушно сказала Людмила
Константиновна. — С чего начнешь?
— Давай попьем чаю, и ты выложишь мне собранную
информацию. Кстати, как Прага?
— Замечательно. Безумно романтичный город… Просто не
хотелось уезжать. Когда мне напечатают фотографии, я расскажу тебе о нашей
поездке во всех подробностях.
— Ну, во всех, может, и не стоит, — пробормотал сын. —
Надеюсь, астроном оказался на высоте. Да, и имей в виду — Рита теперь моя
клиентка.
— Так я и знала, — всплеснула руками Людмила
Константиновна. — Приворожила, змея.
— Не обзывай бедную женщину. Она мне Мерса от лютой
смерти спасла. Он подавился какой-то дрянью, а она… В общем, не стоит на нее
наезжать. Давай лучше ты мне расскажешь все, что знаешь об этом деле.
Рассказ Людмилы Константиновны сопровождался многочисленными
лирическими отступлениями, но если коротко — дело в ее изложении обстояло следующим
образом.
В то утро, когда милиция снимала со столба труп неизвестного
мужчины, сотрудниками милицейского поста на границе с соседним районом была
замечена машина, относящаяся к категории строительной техники. А именно —
специальный подъемник для монтажных работ, который ехал по дороге довольно
странно: неровно, зигзагами, периодически выезжая на встречную полосу. К тому
же двигалась она со значительным превышением скорости.
Попытки остановить машину закончились длительной погоней и
серьезным ДТП: машина с подъемным устройством упала в кювет, одни «Жигули»,
которые, на беду, попались ей навстречу, были разбиты, еще одна машина
перевернулась. Повреждения получила и милицейская машина, которую дважды
стукнули уходящие от преследования преступники.
То, что в машине были преступники, а не рядовые пьянчуги,
выяснилось позже. Когда же сотрудники милиции подошли к упавшему
гидроподъемнику, оказалось, что в кабине никого нет — нарушители успели
скрыться в лесу, подступавшему прямо к дороге.
К вечеру того же дня следствие уже знало, что машину угнали
накануне ночью из соседнего поселка — там меняли электрическое освещение. А
через день по отпечаткам пальцев, найденных в кабине, выяснили, что кроме
растяпы-шофера, бросившего машину на улице, там побывали два известных органам
внутренних дел человека. Последний срок они отбывали в одной колонии, только по
разным статьям: один за угон машин, другой за нанесение тяжких телесных
повреждений.
И это не все интересное, что обнаружилось в машине. Там были
следы пребывания в ней человека, который впоследствии был найден висящим на
столбе. «Биологические жидкости или что-то в этом роде», — уточнила
пунктуальная Людмила Константиновна. Что касается жертвы, то эксперты
единодушны — никакое это не самоубийство, человека повесили. В общем — налицо
подготовленное убийство. Связаны ли преступники из машины с убийством напрямую
или только были пособниками, еще предстояло выяснить. Их объявили в розыск и
через несколько дней задержали здесь же, неподалеку. Они почти сразу стали
давать показания, и выяснилось, что они — исполнители. А есть еще заказчик,
которого они якобы не знают.
По словам преступников, им передали приметы мужчины,
которого надо было похитить и убить. А тело не прятать, а выставить
демонстративно на показ. Место, где должен был выставлен труп, было указано в
бумаге, которую они нашли при этом мужчине. Об этом также говорилось в
контракте — при объекте будет бумага с названием поселка. Туда его и везите для
всеобщего обозрения.
— Риту твою вызвали так, на всякий случай, — вдруг
опознает машину или убийц этих. А так нужна она кому, — не удержалась от
комментария Людмила Константиновна.
— Мам, послушай. Все это очень интересно, но скажи,
пожалуйста, откуда у тебя все эти сведения? Кто рассказал?
— Медсестра. Я заезжала в загородный дом после Праги и
поболтала с соседями.
Кудесников поперхнулся чаем:
— Кто-кто?
— Говорю же — медсестра. Наша поселковая медсестра
Лера, которая два года назад по распределению в Сосны попала, после института.
Ты ее, может, и не видел, хорошенькая такая, рыжая.
Фраза «не чета твоей ведьме» повисла в воздухе, но не была
произнесена.
— Мама, — осторожно спросил Арсений, — скажи,
а откуда медсестра все это знает?
— А-а, я забыла тебе сказать — она подружка следователя
из УВД. Он же к ней постоянно приезжает в поселок. На машине, с мигалкой.
«Театр абсурда, — подумал Кудесников. — С дикими
мучениями пытаешься получить информацию через работников министерства, а в
итоге получаешь без проблем у какой-то медсестры».
— Может, ты самое главное прояснишь? — спохватился
он. — Личность убитого.
— А как же. Проясню, конечно. Тебе фамилия нужна?
Стручков. Москвич. Кажется, менеджер. В общем, ничего особенного. Я не имею в
виду, разумеется, что его можно было повесить, раз он менеджер. Я имею в виду,
что из-за его смерти не разразится международный скандал и милиция на уши не
встанет.
