— Да ври ты.
— Нет, клянусь! А отвечал якобы за всю эту байду в
местном отделении милиции подполковник Огурцов.
— А чего Огурцов?
— Чего-чего… Я позвонил — а он меня матом! Говорит,
заколебали со своим котом. Потом выяснилось, там еще оператор был с камерой.
— А-а! Так это телевизионщики! — не то облегченно,
не то разочарованно воскликнул Иван. — Чего только, гады, не придумают.
Всё рейтинги повышают…
Вид скачущего поблизости Белкина все же не мог не привлечь
их внимание.
— Простите, вы из этого подъезда? — спросили его.
От волнения тот начал заикаться больше обычного:
— Я про-про-про просто вы-вы-вы-вышел… по-по-по…
— Попрыгать, ясно. Слышь, Михалыч, он просто вышел
попрыгать. Сумасшедший дом. Вот они вот так вот прыгают, перед их носом из
квартиры вытаскивают телевизор, а им хоть бы хны.
Ни слова не говоря, Белкин развернулся и потрусил в сторону
парка, справедливо рассудив, что, если войдет в подъезд, его могут догнать,
чтобы выяснить-таки, где он проживает. Счастье, если старуха Марья Степановна
не проболтается, что квартиру напротив сдают какому-то жильцу.
Все это было никак не оформлено, то есть делалось незаконно.
Кудесников вообще выяснил сей факт лишь потому, что следил за Папаскиным.
Провернул он это дельце с присущим ему блеском. Прикинувшись продавцом
лотерейных билетов, он выведал у старушек имя настоящего владельца квартиры, за
дверью которой каждую ночь исчезал Папаскин, — Леонид Жуков. На доске
объявлений возле дома висела записка: «Граждане жильцы! Уезжая из города,
оставляйте свои телефоны соседям и дежурным по подъезду — во избежание
затопления». Он тотчас отыскал дежурную по подъезду, представился родственником
Жукова. Вот, дескать, я приехал аж из Архангельска в гости к дяде, а его дома
нет, обидно! Дежурная, разумеется, дала обаятельному родственнику телефон,
Арсений позвонил Жукову и так его пугнул, что тот во всем признался. Уступил,
мол, приятелю приятеля за небольшие деньги на несколько месяцев. А для всех
остальных — стоит запертая квартира, и все. Хозяин в деревне, пойди докажи
что-нибудь.
Увидев, что Белкин исчез, Кудесников решил благоразумно
выждать. Милиция вскоре отчалила, и лишь тогда их группа вышла из дому и
двинулась к машине. Арсений не до конца поднимал окно, оставляя коту маленькую
щелку. Иначе задержись он надолго, его любимец мог бы задохнуться. В сущности,
бросать кота без присмотра было рискованно, и делал он это лишь в крайних
случаях и ненадолго. Сегодня, например, постоянно поглядывал на автомобиль из
окна.
Подбросив женщин до подъезда, сыщики отправились домой. Оба
были страшно голодными и когда зашли в магазин, мгновенно заспорили из-за
списка продуктов. Белкин возжелал купить филе красной рыбы, чтобы сделать из
нее нежные тефтельки в базиликовом соусе. Кудесников считал, что они оба
слишком устали для того, чтобы кулинарить. Он настоял на куске докторской
колбасы, хлебе и пакете молока.
— По паре бутербродов — и спать, — провозгласил
он, ввалившись на кухню и вооружившись здоровенным ножом.
Кот сел рядом и застыл.
— Нет, Мерс, можешь не сверлить меня глазами. Ты на
диете, забыл? И вообще. В вареной колбасе нет ничего полезного, кроме крахмала,
который стабилизирует мозги. А ты и так слишком умный.
В конце концов, он не выдержал и бросил на пол шкурку.
— Перед теми, кого любишь, невозможно устоять, —
пояснил он для Белкина, который тоже был не прочь что-нибудь уворовать у него
из-под рук. — Сам готов недоедать, только бы ему жилось хорошо.
Он на некоторое время задумался, а потом пробормотал:
— И это не просто трёп, дорогой мой Веня.
Лечение на дому. Богатый дядюшка и его
небедные родственники
Нет, Ритина квартира Кудесникову определенно не нравилась.
Здесь было неуютно, и хотелось немедленно сбегать в магазин, купить
какую-нибудь вазу или салфетку, чтобы сделать интерьер чуточку теплее. К
счастью, он проводил здесь немного времени и мысли его, как правило, быстро
переключались с обстановки на хозяйку.
После недолгого ожидания появилась Рита, в руках у нее был
поднос, а на нем — все необходимое для чаепития. Теперь можно было доставать фотографии
Папаскина и Стручковой. Собственно, ради этого Кудесников к ней и приехал.
Однако не успел он открыть рот, как раздался долгий, требовательный звонок в
дверь. Потом еще и еще.
— Кого-то ждете? — спросил Арсений,
насторожившись.
— Нет, специально не договаривалась. Но это могут быть
пациенты. Такое у нас случается, что вдруг — как снег на голову. Пойду
посмотрю.
Рита выскользнула в коридор.
— Незнакомым людям не открывайте! — крикнул он ей
вслед.
Сначала из прихожей донесся какой-то радостный монолитный
шум. Он вскоре распался на несколько мужских и женских голосов. «Двое или трое
гостей?» — подумал Кудесников. Правильный ответ был — трое. Они появились в
комнате буквально через пару минут.
Первым вошел небольшого роста, плотного телосложения и весьма
самоуверенный пожилой господин. Бросалось в глаза, что мужчина модно и дорого
одет. Он по-хозяйски огляделся, затем громко и радостно сообщил:
— Ничего помещение. Мне кажется, здесь нам будет
удобно! Как думаете?
Так как вслед за ним вошли Рита и неизвестные Кудесникову
женщина и молодой человек, то было абсолютно непонятно, к кому конкретно
обращен вопрос.
Однако самоуверенный господин, как выяснилось, и не ждал
ответов.
— Очень хорошо, вижу диванчик, — продолжал
солировать гость. — Раздвигается? Тогда отлично, в самый раз. Согласны?
Почтительно-испуганное молчание подвигло господина к
очередному заявлению.
— Рита, откройте окно, я люблю свежий воздух. И давайте
приступим, мне просто не терпится восстановиться после утомительной дороги.
Короче, все, кроме моей доброй волшебницы, свободны. Ждите внизу, на улице.
И он стал расстегивать пиджак. Арсения он то ли правда не
заметил, то ли демонстративно игнорировал.
Кудесников понял, что пора вмешаться. Так как Рита не
сделала попытки представить его своим гостям да и вообще этой ситуацией не
управляла, он встал и отчетливо произнес:
— Здравствуйте, дамы и господа! С кем имею честь?
За всех ответил шустрый господин:
— Ох, простите! Здравствуйте, здравствуйте, дорогой!
Это я виноват, всех сбил, но уж простите старика. Летел сюда как на крыльях,
ведь здоровье, знаете ли, не шутка. А вы, я догадываюсь, бойфренд моей
спасительницы? Давно, давно пора! Я так переживал, что у нашей красавицы нет
рядом достойного ее мужчины! А она такая скромница — ничего не сказала. Я вас
поздравляю — она прекрасный человек, а уж какой специалист…
