— Уб-уб-убежала.
— А зачем ты гонял ее по всей деревне? —
полюбопытствовал Кудесников.
— Хот-хотел проверить, в-все ли с ней в пор-порядке.
— Ну… Учитывая, что мимо меня она проскакала испанским
галопом, с ней все хорошо. Кстати, что ты подарил маме на день рождения?
— Брас-браслет, — скромно ответил Вениамин.
Пока они беседовали, на кухню стянулись все четыре хозяйские
кошки. Мерс давно уже был здесь, отведал еды из каждой миски и теперь сидел на
подоконнике, наблюдая за тем, как они группируются вокруг Белкина.
— Надеюсь, мама не расстроилась, что ты сбежал от
гостей в самый разгар веселья?
— Она х-хочет, чтобы я ч-чего-то доб-доб-добился.
— Мы все этого хотим, — сказал Кудесников,
бестрепетно глядя на него, и было непонятно, издевается он или говорит всерьез.
— Посмотрите, — улыбнулась Рита, показывая на
кошек. — Кажется, Вениамин им очень понравился.
— Если верить жене академика Рогулькина, — важно
заметил Кудесников, — это означает, что в Белкине скопилось слишком много
отрицательной энергии. Кошки чувствуют ее и бурно реагируют.
Киски тем временем терлись о ноги Белкина и жмурились от
удовольствия. Хотя он не делал ровным счетом ничего, чтобы их приманить. Даже
не погладил ни одну по спинке. Ласкового слова не сказал.
Магия черных кошек. Еще один пациент Риты
Романченко
— Рита, расскажите мне об Арине Кутлер. Кто она такая и
что это за история с кошкой.
Рита вздохнула:
— На самом деле история очень простая.
— Простая история! До сих пор не могу поверить, что вы
ее от меня скрыли. Если бы это меня столкнули с платформы под поезд, я бы мигом
все про себя рассказал — какого размера у меня трусы и где похоронен мой
троюродный дедушка. Рита, поймите, я ведь не из праздного любопытства к вам
пристаю с расспросами! Коли уж я взялся за ваше дело, меня, естественно,
интересует все странное, необычное, выходящее за рамки общепринятого. И даже
самое незначительное на ваш взгляд событие может послужить прологом к решению
всех проблем. Или как минимум к правильной оценке происходящего. И когда ночью
в ваш дом забирается неизвестный и говорит, что он пришел проверить, как тут
киске живется, а я ни о чем таком даже не слышал, мне становится досадно.
Кстати, вы рассказывали про то, что у вас хотели кошку
украсть, помните? Я решил, что это ерунда на постном масле. Теперь понятно, что
я зря расслабился. То есть вы меня, попросту говоря, с важного следа сбили.
— Извините, Арсений, я считала, что это не имеет
отношения к делу.
— Имеет или не имеет — я сам решу. Тут ведь деньги
замешаны, если я правильно понял этого вашего инспектора, проверяющего или как
его там!
— Л-легата, — подсказал Белкин.
Рита обеими руками поправила свои черные локоны, освободив
лоб, на котором залегла озабоченная морщинка.
— Арина Михайловна Кутлер — моя пациентка. Очень милая
пожилая дама, много лет назад была довольно известной балериной, потом
преподавала в балетных и театральных студиях. У нее масса знаменитых друзей,
учеников и даже — поклонников. Мы с ней почти подружились…
— Почему — почти? — заинтересовался странным
определением отношений Кудесников.
— В общем, нам в клинике запрещали поддерживать
внеслужебные отношения с клиентами. Не только с мужчинами, но и женщинами тоже.
Это касалось всех специалистов.
— Даже, несмотря на то что вы их и на дому принимали?
— До закрытия клиники это не практиковалось. Сейчас —
вынужденная мера, вы же знаете.
— Да уж знаю.
— Нас очень сблизило то, что мы обе — страстные
кошатницы. Я рассказала, что у меня четыре черные кошки. Она так смеялась!
Просила фотографии показать, потом напросилась в гости. Оказалось, что и она
предпочитает черных кошек. У нее и была черная, и она собиралась завести еще. А
теперь, как она мне сказала, у нее появилась прекрасная возможность посмотреть,
как это выглядит в квартире. Я сначала отказывалась, объясняла, что у меня
могут быть неприятности. Но она очень настойчивая. И обещала все хранить в
тайне. В общем, приехала, посмотрела, все ей понравилось. Особенно как они все
живут в одной комнате.
— И что, завела она еще одну? — вяло
поинтересовался Арсений, которому, честно говоря, все эта кошачья тематика
прискучила.
Его больше волновал убийца, которого они вполне могли
сегодня накрыть.
— Нет. Даже наоборот. Все случилось довольно неожиданно
— приезжает однажды Арина Михайловна в слезах. У нее вдобавок ко всем болячкам,
которыми страдают профессиональные танцовщики, неожиданно обнаружилась
аллергия. И самое ужасное — на шерсть животных, то есть и на кошачью шерсть
тоже.
Она сначала отказывалась верить, искала другие причины
недуга, но все оказалось именно так печально. Единственный выход — убрать из
квартиры животное. А любила она свою Изольду, эту самую черную кошку, очень
сильно. И что значит — убрать? Несколько месяцев пыталась терпеть, но все-таки
не выдержала. Стала искать, куда отдать любимицу. Родственники и знакомые ей
отказали. Помню, как Арина Михайловна приезжала в клинику на сеансы и плакала.
Я тогда подумала — может быть, взять кошку. А тут Арина Михайловна сама завела
разговор — не соглашусь ли я помочь. Причем за деньги. Я сначала отказалась от
оплаты, но она и слушать не захотела. Вот, собственно, и все. Раз в месяц мне
присылают деньги, довольно приличные. И еще одно — сама Арина Михайловна
навещать Изольду не может. Поэтому приезжает ее помощник — посмотреть, как
живется хозяйской любимице, как она выглядит и так далее. Фотографирует. Потом
отчитывается. Правда, последнее время он зачастил, но скорее всего по
собственной инициативе — наверное, хочет выслужиться. А этого… Парамонова я ни
разу в глаза не видела. Наверное, новенький.
— По-моему, вас хотят выставить в неприглядном свете,
поймать на чем-нибудь, — задумчиво сказал Арсений.
— На чем же он собирается меня ловить? — растерялась
Рита — Что вы сами съедаете корм или подвешиваете Изольду за хвост к люстре.
Рита не нашлась что ответить и лишь укоризненно взглянула на
сыщика.
— Ну, хорошо, — посерьезнел Кудесников, — и
как долго кошка будет у вас? Всю оставшуюся жизнь?
— Арина Михайловна предпринимает самые серьезные меры,
чтобы вылечиться. Она считает, что это реально.
— А вы как считаете?
— Я не знаю. Всякое в жизни бывает. Но как
дипломированный медик я бы дала отрицательный ответ.
— Рита, а вас все в этой ситуации устраивает?
Взаимоотношения, оплата…
— Да. Оплата, я же говорила, более чем щедрая. С Ариной
Михайловной мы часто по телефону разговариваем. Она постоянно в гости зовет.
