Кудесников от дальнейших расспросов отказался, но поставил в
уме «крестик». Об этой Кутлер нужно было узнать поподробнее. Если бы не другие
дела, он бы не уехал с раннего утра и не увез с собой Белкина. Однако ни свет
ни заря позвонила Фаина — родная тетка Марины Папаскиной — и заявила, что
желает встретиться с Кудесниковым как можно скорее для приватной беседы. Он
назначил ей встречу в центре города, на бульваре, возле пруда.
Риту Арсений отвез в Москву, велев сидеть дома и носа из
квартиры не высовывать. Белкин был высажен по дороге недалеко от входа в метро
и отправлен к компьютерщику Вадьке за готовыми распечатками. Ему предстоял
титанический труд — просмотреть все имеющиеся в Москве названия кофеен и
отметить те, в которых встретятся буквы «стр» и чей логотип выполнен в
коричнево-синей гамме. На этот след Арсений возлагал огромные надежды, от
Белкина их не скрывал, и тот страшно волновался, рассчитывая порадовать своего
наставника неожиданными результатами.
На встречу с Кудесниковым Фаина надела открытый сарафан, в
вырез которого было стыдно заглядывать — таким он оказался глубоким. На лице ее
было слишком много румян и помады, а на пальцах поблескивало полдюжины колец.
— Вот, наконец, и вы, Арсений! — заявила она, хотя
сама подошла позже назначенного времени и сыщик уже ждал ее на условленном
месте. — И ты, котик, здравствуй. Хорошо, что вы не отказались от встречи.
Мы должны прояснить важный вопрос. Он не дает мне покоя ни днем ни ночью.
Как только Фаина подошла, Мерседес спрыгнул на землю и
забрался под лавку, схоронившись за ногами хозяина. Фаина ему почему-то не
нравилась.
— Это касается ваших взаимоотношений с убитым? —
закинул удочку Арсений.
— Ну, я бы не назвала это взаимоотношениями, —
передернула плечами Фаина.
Она уселась в настораживающей близости от своего
собеседника, достала из сумочки сигарету и немедленно прикурила, отравив прекрасный
воздух одним мощным выдохом.
— Вам наверняка уже выболтали всю правду о моем
автомобиле, — сказала она презрительным тоном. Презрение, надо полагать,
относилось к тем, кто болтал.
— В общем, да. Тамара сказала, что Андрей Иванович дал
вам денег в долг. На крутую тачку. Марина подтвердила, что это те самые,
которые они с супругом копили на квартиру.
— П-фу, — рассмеялась Фаина, едва не подавившись
дымом. — Те самые! Моя племянница — глупая курица, которая не желает
видеть дальше своего носа.
— Что вы имеете в виду? — заинтересовался Арсений.
Тетка представлялась ему настоящим кладом на каблуках. Если
правильно подобрать ключик, из ларца выскочат драгоценные сведения, которые так
ему нужны. Судя по всему, Фаина намекала на то, что у Папаскина денег было
гораздо больше, чем предполагает его жена.
Арсений, разумеется, сразу после известия об убийстве
поинтересовался наследством, которое оставил Марине супруг. Та призналась, что
никаких особых сбережений нет. А если у мужа и была заначка, то она ее еще не
нашла.
— Я имею в виду, — развила свою мысль
Фаина, — что Андрей жил совсем не так, как предполагает Маришка.
— А как?
— На широкую ногу. Эти деньги, которые он мне одолжил,
были для него чепуховой тратой.
— А сколько он одолжил? — спросил Кудесников равнодушным
тоном.
Вряд ли она скажет правду, но попытаться стоило.
— Тридцатку. Я добавила ее к своим собственным
сбережениям… И исполнила свою мечту.
— Поздравляю. И что теперь будет с этими деньгами?
Они оба стали смотреть на пруд, на берегах которого спасалось
от жары столько молодых людей и девушек, что их хватило бы на целый институт.
— Если Маришка захочет, чтобы я их вернула, —
верну. Но думаю, она и так обалдеет от тех сокровищ, которые со временем
обнаружит. Наверняка у Андрея есть банковская ячейка, какие-нибудь счета… Вот
увидите, она окажется миллионершей.
— Откуда такая уверенность? Зарплата бухгалтера, даже
очень и очень высококлассного, не позволяет так роскошествовать. Намекаете на
то, что не все его доходы были честными?
— Да как сказать… — Фаина пожала загорелыми
плечами. — У него был какой-то бизнес. Нелегальный.
Перед мысленным взором Кудесникова вереницей пронеслись
съемная квартира, красавица Ася Стручкова в вечернем платье, бизнесмены,
которых она окучивала, воображаемый портфель с ручкой, замотанной изолентой,
муж Аси, повешенный на столбе возле дома Риты, которую все в деревне считают
ведьмой…
— И вы знаете — какой? — Голос Арсения сделался
низким и бархатным, как у проститутки, почуявшей деньги.
На самом деле он готов был визжать от нетерпения. Однако
Фаина, как назло, только что прикончила первую сигарету и теперь неторопливо
принималась за следующую.
— Понятия не имею. Знаю только, что он оказывал
какие-то услуги успешным дельцам. Думаю, это как-то связано с их деньгами. В
конце концов, Андрей хорошо умел делать только одно — считать бабки.
— Логично, — пробормотал Кудесников. — А
кто-нибудь еще знал о том, что у Андрея Ивановича денег гораздо больше, чем
можно предположить? И что Марина станет богатой вдовой?
— Ха. Я знаю, о чем вы подумали. Будто Стас Елагин
прикончил мужа своей возлюбленной, чтобы жениться на ней и убить сразу двух
зайцев.
— Ну, насколько я понимаю, сам он звезд с неба не
хватает…
— Маришка никогда не выйдет за него, даже если станет
трижды вдовой. И он отлично об этом знает.
— Зачем же тогда столько лет ходит в друзьях? Не-е-ет.
Это наверняка любовь. А влюбленные не очень сильно задумываются о материальной
выгоде. Поверьте моему мужскому опыту. Он мог совершить убийство во имя
страсти.
— А я в это не верю, — стояла на своем
Фаина. — Да и в друзьях он ходил, скорее, по привычке.
Кудесников готов был с ней не согласиться. Все то время, что
он наблюдал за Елагиным, тот казался искренне взволнованным и всерьез
беспокоился о Марине. Может быть, он блестящий актер, но сыщик в этом глубоко
сомневался. Убить соперника на станции метро, неподалеку от которой находится
твоя квартира… В конце концов, это не нападение в состоянии аффекта, а
запланированное злодейство. Зачем же так подставляться? Скорее всего, на
Елагина элементарно хотели бросить тень.
— Откуда вы узнали, что у Андрея Ивановича бизнес и
лишние деньги? — спросил он, стараясь казаться не особо заинтересованным.
— Я вынудила его признаться. Практически
шантажом. — Она хрипло хохотнула, и сережки в ее ушах закачались. —
Меня пригласили на одно торжественное мероприятие… Где я нос к носу столкнулась
со своим родственничком, который разгуливал под ручку с очаровательной
блондинкой.
Кудесников не назвал бы Асю Стручкову просто очаровательной
блондинкой. Это звучало слишком банально. Судя по фотографиям, она была
великолепной, бесподобной и сияла, как солнце.
