— Помню, Андрей позвонил мне, взволнованный, —
продолжала Ася. — Запиши, говорит, фамилию — Кудесников. Попытайся узнать
о нем все, что только можно. Жена, говорит, наняла частного сыщика, хочу
подстраховаться. Наверное, он рассчитывал перебить ее заказ своими деньгами, —
предположила она. — Но не успел…
— Вы говорите, что записали мою фамилию. А куда,
помните?
— В блокнот, который лежал возле телефона у меня дома.
— Так-так, — сказал Арсений, пройдясь по комнате.
Военнослужащие тупо следили за разговором, не сводя глаз с нимфы. Разумеется,
сыщик был им гораздо менее интересен. — Кажется, тучи начинают
рассеиваться. Полагаю, ваш муж слышал ваш телефонный разговор и решил, что
частного детектива нанимаете вы. Такое могло быть?
Ася ненадолго замерла, потом растерянно ответила:
— Наверное…
— Не наверное, а точно — я уверен. Ваш муж отыскал в
телефонном справочнике мою фамилию… А это редкая фамилия, заметьте. Узнал, что
я занимаюсь разводами и слежкой за неверными супругами, до смерти перепугался.
Вероятно, у него был повод пугаться. Не верится, конечно, что он гулял от такой
жены…
— О, у нас были сложные отношения, — тут же
призналась Ася.
Кудесников ни секунды в этом не сомневался. С красивыми
женщинами невозможно поддерживать простые отношения — они всегда найдут, чем их
осложнить. Стручков, судя по всему, решил срочно найти Кудесникова и узнать, не
раскрыл ли тот его интрижку на стороне. Если что — заплатить. Так пытались
делать многие мужья. Он позвонил в офис Кудесникова и…
— Что ж, настало время прощаться, — сказал сыщик
Асе и, подозвав Иванова, выразил ему свою признательность — устную и
материальную. В конце концов, бывшие военнослужащие вполне заслуживали
поощрения.
После приличествующих случаю заверений в признательности он,
наконец, очутился на улице. Уже светало, и небо над городом медленно наливалось
серой рассветной мутью. Окинув взглядом окрестности, Арсений отыскал взглядом
помощничка, который прятался от него за деревом, и тяжело вздохнул. Потом
крикнул:
— Белкин, иди сюда! Расскажи-ка мне, что это за кот, которого
ты выдавал за Мерседеса?
— А в-вы м-меня не прог-прог…
— Если бы я хотел тебя прогнать, то сделал бы это еще в
тот раз, когда ты задрых у меня на диване.
— Его зов-зов-зовут Мур-мурзик.
— Очень поэтично, — похвалил Арсений. — Ты
подобрал его на городской помойке?
— М-мне его со-соседские дети нап-напрокат дали. За
с-сто руб-рублей.
— Значит, кот действительно с помойки, — заключил
Арсений. — Позор на мою голову. Поклянись, что больше не будешь так
делать.
Белкин поклялся, и они отправились досыпать. А рано поутру,
когда люди потянулись на работу, Арсений с напарником двинулись к секретарше
Мане, не так давно сбежавшей из приемной частного детектива.
Уже несколько раз Арсений звонил ей и предлагал вернуться.
Маня ни за что не соглашалась. Ему почему-то казалось, что она напугана.
Выходит, казалось не зря.
Маня открыла дверь и уставилась на бывшего босса в немом
изумлении.
— Вы?!
— Ты ведь ждала, что однажды я приеду и намылю твою
хорошенькую шейку, — процедил Арсений, не испытывая к ней сейчас ничего,
кроме злости. — Меня ведь могли убить, Маня. Я все понимаю — любовь зла, и
все такое… Но это называется предательством. Ты же знаешь, с каким контингентом
мне приходится иметь дело.
— А ч-что с-случилось? — поинтересовался Белкин,
стоявший у него за спиной.
— Она влюбилась в меня, — бросил Арсений довольно
жестко. — Но как только поняла, что я не поддамся ее чарам, решила
выместить на мне свое раздражение. В тот день, когда Стручков явился в офис,
она особенно распалила себя. Я верно понимаю ситуацию?
Маня смотрела в пол. Подбородок у нее дрожал.
— Ты выдала место моего пребывания совершенно
незнакомому типу. Ты даже нарисовала план, на котором изобразила, как лучше
добраться до дома моей матери в Соснах. Так вот, к твоему сведению, человека,
которого ты отправила по моим следам, убили и повесили на столбе посреди
деревни.
Маня охнула и прижала ладонь к губам.
— Я больше никогда не предложу тебе работу, —
закончил Кудесников. — И приехал сюда только для того, чтобы убедиться в
правильности своего решения.
Черствый Кудесников не осознавал своей жестокости и ни
чуточки не раскаивался, когда оставил бедную влюбленную в него дурочку в
растрепанных чувствах.
Вдвоем с Белкиным они вышли из подъезда на улицу. Напарник
за компанию с Арсением пылал негодованием. Подставив лицо солнцу, тот сказал:
— Одного не понимаю: кто заказал Стручкова? Имеет ли
его смерть какое-то отношение ко мне, к нашим расследованиям или нет?
Ответ на этот вопрос через несколько часов дала его
собственная мать. Она позвонила с какой-то мелкой просьбой и заодно сообщила:
— Ты знаешь, в Соснах раскрыли то страшное убийство.
Ну, помнишь, труп на столбе?
— Что ты говоришь? Ты общалась с медсестрой?
— Я много с кем общаюсь. В общем, история совершенно
идиотская. Исполнители банально перепутали жертву. Тот, кого они должны были
прикончить, в настоящее время жив и здоров и сейчас трясется от ужаса, кочуя из
одного кабинета следователя в другой. Речь идет об одном из работников
областной администрации, Трегубове. Он имеет отношение к распределению
земельных участков. И, видишь ли, весьма несговорчив. В общем, там вышла ссора
из-за какой-то усадьбы. Трегубов собирался выехать в соседний поселок, в
кармане у него лежали документы с адресом земельного владения, из-за которого
разгорелся сыр-бор.
В этом самом поселке для устрашения всех остальных
непокорных и должны были вывесить его труп для всеобщего обозрения. Почему к
ним в руки попал какой-то Стручков — непонятно. И вот ведь какое совпадение — в
его кармане тоже обнаружилась бумажка с адресом. На ней было написано название
железнодорожной станции и нарисован план местности. Деревня Сосны с ее главной
улицей и номерами домов оказалась отмечена крестиком. Неаккуратно нарисованный
крестик стоял примерно в том месте, где несчастного Стручкова и повесили —
между нашим домом и домом твоей любимой Риты. Вот, собственно, и все.
— Так и происходят самые ужасные путаницы на
свете, — пробормотал Арсений.
Положив трубку, он пересказал разговор Белкину и
резюмировал:
— Просто гора с моих плеч. Осталось поставить в
расследовании последнюю точку. Сделаем это сегодня. Свидетели готовы и
предупреждены. Пусть убийца Папаскина трепещет.
Логика — лучший друг детектива
Когда Кудесников с Белкиным приехали к Марине и заявили, что
готовы отчитаться по делу, на лице убийцы Папаскина не дрогнул ни один мускул.
