— Сейчас придут. Ребята деловые. Немного, правда, запаздывают что-то.
«Деловые ребята» оказались связанными с нефтью и газом, скучно трындели о котировках на бирже, и Даниэла подумала, что пришла сюда зря. Напоследок она познакомилась с директором галереи некого Виктора Зардари и получила приглашение на открытие выставки, которое должно состояться в скором времени.
Когда она вернулась в отель, Даниэлу вдруг накрыла мощная волна нежности и раскаяния. Она вспомнила Витторио и внутри все похолодело. Как он? Что с ним? И почему она сказала эти глупые слова?
Даниэла расплакалась. И подумала, что завтра возвращается обратно. Во Флоренцию.
* * *
Москва. Наши дни
На следующий день Пронин вызвал Варю к себе в кабинет. Вечером дома она собирала информацию о Горьком, коллекционере Викторе Зардари, который собирал предметы, связанные с ним.
— Ну что? — спросил ее шеф.
— В каком смысле? — подняла брови Варвара.
— В прямом! Что ты думаешь об этом деле?
— На расстоянии трудно что-либо говорить. Виктор Зардари — яркая фигура на небосклоне коллекционеров и антикваров. Сейчас он, как гласят источники, живет между Парижем и Лондоном. Антиквариат собирает и выставки устраивает, которые становятся мгновенно известными по обе стороны Атлантики.
— Лондон — Париж… Кажется, была такая песня.
Брови Варвары вторично взлетели вверх.
В таком раскованном состоянии шефа она никогда не видела.
— Помню, но смутно…
— А я — хорошо. У меня ее дочь напевала, а собака подвывала. Вот такой у меня был на дому и Лондон, и Париж. А если серьезно, — постучал шеф карандашом по столу, — придется тебе, Варвара Епифанова, вылететь поближе к предмету нашего расследования.
— Неужели прямиком в Париж? — усмехнулась Варвара.
Если шеф в таком состоянии, то и она позволит себе маленькие вольности.
— Именно, Варвара, именно. «Я хотел бы жить и умереть в Париже, если не было такой земли — Москва»… — патетически прочитал он стихи. — Это, как ты помнишь, из Маяковского. Правда, сейчас многие благополучно меняют Москву и Питер не то что на Лондоны с Парижами, но и на земли менее возвышенные. Мотаются по свету вдали от родных просторов, — проворчал шеф. Варвара знала, что начальник был патриотом — даже отпуск проводил исключительно в средней полосе России. На рыбалке и охоте. А его жена уже несколько лет безуспешно пыталась сагитировать собственного супруга провести отпуск хотя бы в Анапе или Сочи, не говоря уже об Антальях и Грециях. А тот ни в какую не соглашался.
Внутренне Варвара ощутила не то что волнение, просто драйв настоящий — даже коленки подкосились. Вот что магическое слово «Париж» делает. Вроде бы возьми билет и смотайся в любую точку земного шара, а все равно название города на Сене туманит голову так же, как оно туманило головы дамам сто лет назад.
— И придется тебе, Варвара Епифанова, вкалывать в этом деле как лошадь. Как рысак орловский.
Если ты думаешь, что тебе в Париже придется по домам моды гулять, то ошибаешься. — Шеф взял мхатовскую паузу и продолжил: — У тебя задача — архисложнейшая. Познакомиться с самим Зардари. Конечно, в данном случае — охотясь за бумагами Горького, — босс снова замолчал. — Зардари явно выполняет поручения или просьбы других людей и структур. Здесь уже работают разведки и органы, связанные с национальной безопасностью. А в архиве Горького, как я тебе уже говорил, есть важная информация о тайных пружинах политики. И с Зардари тебе нужно познакомиться. Под видом арт-дилера начинающего. Легенду мы тебе сваляем. У него галерея на левом берегу Сены. Там традиционно всякая богема обитает. — Варвара поняла, что шеф вопрос проштудировал, прежде чем взяться за него. — Сам Зардари, конечно, там не торчит безвылазно, но тебе важно познакомиться с директором галереи. А следующая главная задача — чтобы тебя пригласили на выставку, которая вскоре откроется. Название у нее громкое: «От Дега до Пикассо. Новые находки».
— Я в искусстве не очень смыслю. На дилетантском уровне.
— Время еще есть. Неделя, — добродушно хмыкнул шеф. — Этого хватит, чтобы изучить биографию не только самого Пикассо, но и его родственников. Но если серьезно, тебе нужно показать свою осведомленность в вопросах искусства. Ты представитель одного из русских олигархов, который не хочется светиться в поле общественности, но намерен стать коллекционером.
— Это нереально, — пробормотала Варвара.
— Миссия выполнима! — твердо сказал шеф. — Приступай. Вадим тебе поможет.
Вадим в их конторе был личностью полулегендарной.
Варвара помнила, как она познакомилась с этим человеком. Это было время, когда она находилась в непонятном состоянии: то ли жила, то ли нет. Вадим возник в Варвариной жизни случайно и круто изменил ее. С того момента все пошло по-новому, по-другому. Так, что она даже и не могла мечтать. Жизнь сделала крутой вираж, оставив позади себя прошлое. Решительно и бесповоротно
[2].
Впоследствии Вадим таинственно исчез с ее горизонта, и, как она подозревала, он находился на выполнении ответственного задания. И вот теперь старый знакомый ждал ее в соседней комнате — загорелый, улыбающийся.
На секунду сердце Варвары подпрыгнуло и заныло. Она помнила, какое произвел на нее впечатление Вадим в первый раз. Для того чтобы прийти в чувство, она машинально повертела на пальце кольцо, подаренное Гошей.
— Поздравляю с помолвкой, — широко улыбнулся Вадим. — Дай-ка я погляжу на тебя получше, подруга. Заодно и поздравляю.
Он подошел к Варваре и по-братски приложился к ее щеке.
— Сейчас кофе выпьем и побеседуем.
— Побеседуем, — эхом откликнулась Варвара, собираясь с мыслями.
Комната, где они находились, называлась «Платоновской академией», в ней часто проводился мозговой штурм. Обстановка была располагающей: стены, выкрашенные в спокойный цвет, овальный стол, уютные стулья и кресла, диван.
Для того чтобы не попасть под чары Вадима, Варвара вызвала в памяти образ Гоши.
— Я уже заказал два кофе. Тебе капучино, мне американо.
— Я бы тоже выпила американо.
— Нет проблем.
Вадим позвонил по телефону и переиграл заказ.
«Хорош, зараза, ничего не скажешь», — думала Варвара, изо всех сил стараясь выглядеть по-свойски и дружески. Похоже, у нее это получалось не совсем хорошо. На слабенькую троечку. Потому что кровь невольно приливала к щекам, а руки пытались жить самостоятельной жизнью, и чтобы избежать нервных жестикулирующих движений, Варвара сцепила руки на коленях.
— Итак! — Вадим откинулся на кресле. — У нас с тобой задание — внедриться в окружение Зардари, а впоследствии познакомиться и с ним. Как я понял, шеф тебе все это уже объяснил.
