— Руди, ты к чему все это ведешь?
Он постучал по экрану своего Гизмо:
— Воздушные шлюзы не оборудованы камерами, мы же не полицейское государство. Но в сувенирном магазинчике в Центре туризма установлена камера.
Руди повернул экран ко мне. На экране я шла через сувенирный магазин в своем камуфляжном костюме. Руди остановил картинку:
— Эта женщина заплатила за билет на поезд и, согласно полученным данным, ее зовут Нуха Неджем. Странное дело, но ее Гизмо сейчас отключен. Тебе не кажется, что она сильно напоминает тебя ростом, телосложением и цветом кожи?
Я наклонилась поближе к экрану:
— Ты вообще в курсе, что я не единственная маленькая арабская женщина на Луне? К тому же, на ней никаб. Ты когда–нибудь видел меня в традиционной одежде? Меня трудно назвать правоверной мусульманкой.
— Ее тоже, — он сменил картинку на экране, — в поезде есть камера наблюдения, так что глянь.
Теперь его Гизмо показывал запись с поезда. Тот милый француз встал и уступил мне место, я поклонилась и села.
— Надо же, — заметила я, — приятно знать, что рыцарство еще не умерло.
— Мусульмане никому не кланяются, — ответил Руди. — Даже пророк Мухаммед не разрешал, чтобы ему кланялись. Они кланяются только Аллаху и никому больше.
Вот дерьмо. Как я могла упустить из виду такую деталь. Может, надо было лучше слушать отца в юности — пока он не потерял надежду привести меня к вере.
Я хмыкнула:
— Даже и не знаю, что тут сказать.
Руди прислонился к стене:
— Джаз, на этот раз ты попалась. Это тебе не мелкая контрабанда. Ты причинила компании ущерб на сто миллионов жетонов, и ты за это поплатишься.
Я чувствовала, как меня начинает трясти. Но не от страха, а от злости. У этого говнюка нет дел поважнее меня? Да отвали ты от меня наконец, придурок!
Мне явно не удалось скрыть свои чувства от Руди.
— Что, молчишь? Сказать нечего? — добавил он. — Ты проделала все это не ради развлечения. Понятно, что кто–то тебя нанял. Скажи мне кто, и замолвлю за тебя словечко перед Администратором и не дам выслать тебя с Луны.
Я молчала, сжав губы.
— Джаз, послушай, просто скажи мне, что это был Тронд Ландвик, и дело с концом.
Я не смогла полностью скрыть свое изумление. Откуда он узнал о Тронде?
Глядя на мое лицо, Руди ответил на мой невысказанный вопрос:
— Он уже какое–то время избавлялся от земных активов и накапливал огромный баланс в жетонах. Совершенно очевидно, что он собирается купить какой–то крупный бизнес в Артемиде. Я бы предположил, что речь идет о «Санчез Алюминий».
Должно быть, ему чертовски хотелось достать Тронда, раз он готов был упустить такую возможность избавиться от меня раз и навсегда. Но донести на Тронда?.. Это не мой стиль.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
Руди убрал Гизмо в карман:
— Почему у тебя при себе БИК?
— Я должна доставить его по адресу. Доставка грузов — это моя работа.
— Откуда и кому ты его доставляешь?
— Этого я не могу сказать, — ответила я. — Тайна доставки гарантируется контрактом, а мне нужно думать о своей репутации.
С минуту Руди внимательно смотрел на меня, но я выдержала его взгляд, не моргнув глазом.
Он нахмурился и сделал шаг назад:
— Хорошо. Но проблема никуда не денется. Некоторые весьма могущественные люди очень разозлены этой историей.
— Значит, они злятся на кого–то другого. Я ничего не сделала.
К моему удивлению, Руди повернулся и пошел прочь, бросив на прощание:
— Скоро наступит момент, когда тебя сильно припечет. Когда это произойдет, позвони мне.
— Что за… — начала было я и тут же торопливо заткнулась. Раз уж он решил не арестовывать меня, не стоило портить такой момент лишними вопросами.
Я перестала что–либо понимать. Руди вел охоту за мной уже несколько лет. Сейчас у него на руках были достаточно весомые доказательства моей вины. Я была уверена, что он мог бы убедить Администратора без долгих раздумий вышвырнуть мою чрезмерно деловую задницу на Землю.
Если он хотел добраться до Тронда, то почему не арестовал меня? Если бы встал вопрос о моей высылке с Луны, может, я передумала бы и донесла на Тронда?
Какого черта, что вообще происходит?
Мне нужно было выпить. Я заглянула в «Хартнелл», уселась на свое обычное место и помахала Билли. Пора было утопить мои печали в пиве и тестостероне. Тяпну несколько стаканов, надену что–нибудь посексуальнее, отправлюсь в один из ночных клубов Олдрина и вернусь домой с каким- нибудь симпатичным мужиком. Заодно можно и презерватив Свободы протестировать. Почему бы и нет?
— Привет, любовь моя, — возле меня возник Билли. — Ну–ка, продегустируй вот эту партию. Это новая формула.
Он пододвинул ко мне рюмку и ухмыльнулся от уха до уха.
Я подозрительно уставилась на предложенное:
— Билли, да я просто пива выпить забежала.
— А ты попробуй. Один глоточек — и первый стакан пива будет за счет заведения.
Минуту я колебалась, но кто же откажется от бесплатного пива. И я сделала маленький глоток.
Надо признать, ему удалось меня удивить. Я думала, вкус будет такой же мерзкий, как и в прошлый раз. Но сегодня вкус был совершенно иной — хотя и не менее мерзкий. Ощущение горящего дерьма во рту сменилось вкусом какой–то острой дряни. Я быстро выплюнула эту гадость и только молча указала на пиво, не в силах выдавить ни слова.
Билли хмыкнул и налил мне пинту пива. Я глотнула его, как умирающий от жажды путешественник, внезапно набредший в пустыне на оазис.
— О’кей. — Я вытерла рот рукой. — Что ты туда добавил? Хрен? Готова поклясться, что в этой штуке был хрен.
— Нет, это ром. Точнее, экстракт рома и этанол.
— Блин, как можно сделать из рома такую гадость?
— Ладно, попозже попробую еще повозиться с составом, — ответил Билли. — Наверное, что–то не так с процессом выделения этанола. Если хочешь, у меня еще есть водка на пробу.
— Может, попозже, — ответила я, — а пока мне только пива.
Мой Гизмо зажужжал: пришло сообщение от Тронда. «Меня по–прежнему беспокоит эта последняя доставка».
— Черт, — пробормотала я, не представляя себе, как разделаться с последним комбайном. «Я как раз обдумываю окончательные детали, как доставить недостающее».
«В настоящий момент ты имеешь дело с недовольным клиентом. Вопрос срочный».
«Я понимаю».
«Если ты слишком занята, может, мне стоит поискать кого–то другого?»
