Она молча уставилась на меня. Я так же молча смотрела на нее.
Наконец я не выдержала:
— Доставка.
Мы с Ириной уже тыщу раз сталкивались по делам, и каждый раз она вынуждала меня объявлять о цели моего прихода.
Ирина фыркнула, повернулась и направилась в глубь дома. Это означало, что я могу войти.
Я корчила издевательские рожи у нее за спиной все время, пока мы шли через фойе. Она молча показала мне на один из коридоров и так же молча удалилась в другую сторону.
— Всегда рада встрече, Ирина! — крикнула я ей вслед.
Пройдя через арку, я обнаружила Тронда возлежащим на диване в спортивном костюме и халате. Он болтал с каким- то азиатом, которого я раньше не видела.
— В любом случае, потенциальные доходы… — тут он заметил меня и расплылся в радостной улыбке. — Джаз! Рад тебя видеть, как всегда!
Перед гостем Тронда стояла открытая коробка, которую он закрыл при моем появлении, вежливо мне улыбнувшись. Само собой, мне тут же стало интересно, что там, хотя в другое время я даже внимания на нее не обратила бы.
— Я тоже рада вас видеть, — ответила я, ставя коробку с контрабандой на диван.
Тронд указал на своего собеседника:
— Это Чжин Чу из Гонконга. Чжин, это Джаз Башара, она местная, выросла здесь, на Луне.
Чжин быстро поклонился и заговорил с американским акцентом:
— Приятно с вами познакомиться, Джаз.
Я этого не ожидала и не смогла скрыть своего удивления.
Тронд рассмеялся:
— Чжин — выпускник превосходных частных американских школ. Гонконг, дружище, место просто волшебное.
— Но не такое волшебное, как Артемида, — широко улыбнулся Чжин. — Это моя первая поездка на Луну, и я чувствую себя, как малыш в магазине сладостей. Я всегда любил научную фантастику и вечно смотрел «Звездный Путь»
[8]. А сейчас я как будто туда попал!
— «Звездный Путь»? — удивился Тронд. — Ты серьезно? Да этому шоу уже лет сто.
— Качество не стареет, — ответил Чжин. — Возраст делу не помеха. Ты слышал, чтобы кто–нибудь возникал по поводу любителей Шекспира?
— Тут ты прав. Но у нас здесь не водятся сексапильные инопланетяночки, так что стать капитаном Кирком
[9] не получится.
Чжин Чу наставительно поднял палец:
— На самом деле, в классической части шоу Кирк переспал только с тремя инопланетянками. К тому же, в эпизоде с Элеан Тройанской секс подразумевался, но открыто так ничего и не было сказано. Так что в результате получаются только две инопланетянки.
Тронд почтительно склонил голову:
— Я никогда более не позволю себе усомниться в твоих глубочайших познаниях во всем, что касается «Звездного Пути». А ты собираешься посетить места посадки «Аполлона‑11», пока ты на Луне?
— Непременно, — заявил Чжин. — Я слышал, тут есть экскурсии с гидами РБП. Как ты думаешь, стоит мне воспользоваться услугами гида?
Я решила внести свою лепту:
— He-а, не стоит. Вся площадка обнесена забором, дальше которого не пройти. Из специального обозревательного отсека в Центре туризма видно ничуть не хуже.
— Понятно. В таком случае, действительно не стоит.
Удавись, Дейл.
— Кто–нибудь хочет чаю или кофе? — предложил Тронд.
— Да, с удовольствием, — откликнулся Чжин. — Мне черный кофе, пожалуйста.
Я плюхнулась в ближайшее кресло:
— А мне черный чай.
Тронд одним прыжком перескочил через спинку дивана (звучит куда эффектнее, чем на самом деле — не забывайте про местную силу тяжести), скользнул к боковому столику и поднял плетеную корзинку:
— Мне только что прислали отличный турецкий кофе. Тебе понравится.
Он глянул в мою сторону:
— Джаз, может, тоже попробуешь, вдруг понравится?
— Кофе — просто испорченный чай, — ответила я. — Черный чай — это единственный стоящий напиток на свете.
— Вы, саудиты, жить без чая нс можете, — сказал Тронд.
Это правда, формально я гражданка Саудовской Аравии, но я не была там с тех пор, как мне исполнилось шесть лет. Я унаследовала от отца некоторые привычки и жизненные установки, но сейчас я никак не смогла бы вписаться в земную жизнь. Я артемидянка.
Тронд принялся готовить напитки:
— Вы там поболтайте пока между собой. Через пару минут будет готово.
Почему бы не попросить Ирину приготовить чай и кофе? Не знаю. Честное слово, я вообще не понимаю, зачем она нужна в этом доме.
Чжин оперся рукой на загадочную закрытую коробку:
— Я слышал, что Артемида популярное место для романтических поездок. Много здесь бывает молодоженов?
— Не особенно, — ответила я. — Большинство не может себе этого позволить. Но здесь бывают парочки постарше, которым хочется разнообразить свою сексуальную жизнь.
Он озадаченно посмотрел на меня.
— Гравитация, — пояснила я. — При одной шестой земной силы тяжести ощущения от секса совершенно другие. Для давно женатых пар это просто подарок — они заново открывают для себя секс. Все как в первый раз.
— Об этом я не подумал, — сказал Чжин.
— Если хотите узнать побольше, в Олдрине полно проституток.
— О! Хмм, наверное, все же нет. Это не в моем стиле. — Он явно не ожидал, что женщина порекомендует ему обратиться к шлюхам. Земляне вообще куда более зажатые в этом смысле, и я никогда не понимала — почему. Это просто еще одна платная услуга, что в этом такого особенного?
Я пожала плечами:
— Если передумаете, имейте в виду, что нормальная средняя цена — около двух тысяч g.
— Я не передумаю, — Чжин нервно рассмеялся и сменил тему разговора. — А почему деньги в Артемиде называют «жетонами»?
Я закинула ноги на кофейный столик:
— Потому, что специальными жетонами раньше расплачивались за доставку груза с Земли. Один грамм груза, доставленный Кенийской Космической Компанией, — один g, то есть «ж».
— Строго говоря, это не валюта, — добавил Тронд. — Поскольку мы не страна, мы не можем иметь собственную валюту. «Жетоны», в сущности, — это специальная сервисная кредитная линия, предоставляемая ККК. Клиент платит долларами, иенами, евро и в любой другой валюте, а в обмен получает соответствующий кредит на транспортировку определенной массы в Артемиду. Совершенно не обязательно использовать весь кредит сразу, так что ККК отслеживает клиентский баланс.
