— И что теперь? — спросила у него, тяжело вздохнув.
— Постараться забыть весь этот кошмар и жить дальше, оправдать возложенные на тебя твоими родными и близкими ожидания, — его взгляд стал намного мягче. — Идите, адептка Стерн, отработки за прогулы лекций я еще не отменял, — заулыбался Винсент.
Я поднялась из мягкого кресла, в котором уже столько раз сидела и, попрощавшись, направилась к выходу, чувствуя на себе пристальный взгляд лорда Эванса. Затем тихонько прикрыла за собой дверь и отправилась на ядоведение, на которое и так прилично опоздала. Случившее никоим образом не повлияло на мое желание продолжить учиться в академии и дальше. Я все еще лелеяла свою мечту — однажды стать признанным алхимиком. Все же давно поняла, что это мое истинное предназначение. Мне действительно хотелось изобретать новые зелья и эликсиры, которые помогали бы людям, быть полезной для общества, оставить след, чтобы мои потомки могли гордиться Эмилией Стерн — самым выдающимся алхимиком, истинным специалистом своего дела.
Спустя три месяца
Я неслась в кабинет ректора со всех ног, догадываясь, зачем он меня позвал. Аурелия, которая была у меня в гостях на прошлой неделе намекнула о том, что моя разработка удачно прошла у них испытания, и городская больница заинтересована в сотрудничестве со мной.
— Можно, лорд Эванс? — произнесла запыхавшись. Он встал из-за стола и подошел ко мне.
— Проходите, адептка Стерн, — официальным тоном проговорил Винсент, и я довольно потерла ручки.
— Мне доверили довольно-таки важное, но в то же время весьма приятное дело: вручить патент на изобретение зелья сна, которое Вы так удачно на мне испытали, — вот не смог он без очередной колкости. Винсент передал мне большой лист, на котором золочеными буквами было вписано мое имя. — Поздравляю!
— Спасибо! — вот уже во второй раз за неделю он вызывал меня по этому поводу. Первый патент я все-таки получила за эликсир верности после того, как доработала его.
— Лорд Лукант просил зайти тебя, чтобы вы оговорили с ним все тонкости, — он жестом руки пригласил меня присесть, и я удобно устроилась в мягком кресле.
— Так все-таки не было никакого побочного действия? — прищурила на него один глаз.
— Кто его знает, — загадочно ответил Винсент, присаживаясь напротив меня. — Эмилия, ты до сих пор считаешь, что ректор может быть хорошим, только если он мертв?
— Я уже не столь уверена в правильности того высказывания, но у Вас есть еще более пяти лет, чтобы переубедить меня окончательно. Лорд Эванс, а что у Вас там блестит? — я подошла к нему и выдернула седой волос, отливавший серебром в свете яркого солнечного луча, пробившегося сквозь плотные тучи, которыми было затянуто небо.
— Эмилия! — перехватил он мою руку, слегка поморщившись. — С тобой скоро и не один появится, — недовольно проговорил Винсент, когда я показала ему причину своего столь странного поведения. — Хорошо хоть не зря сединой покрываюсь. Есть результат, если не брать во внимание тот взрыв, что ты учудила на прошлой неделе в лаборатории.
— Кстати, как Вы смотрите на то, чтобы я осталась преподавать в академии после ее окончания? — усмехнулась я, пропустив мимо ушей его высказывание. Ну не удался немного эксперимент, что ж тут поделаешь.
— Отрицательно, — его правый глаз заметно стал дергаться. — Только если сразу на мое место, иначе мне не выпить столько успокоительных капель.
— Заманчивое предложение. Мне непременно стоит его рассмотреть, — наигранным голоском произнесла, отчего Винсент нахмурился.
— Эмилия! — воскликнул он.
— Ухожу-ухожу, — сделала вид, что меня напугал его грозный голос и, попрощавшись, направилась к выходу.
Я выпорхнула из кабинета ректора и тут же встретилась с черными глазами адепта, учившегося нынче на четвертом курсе. Он все-таки сдал экстерном все необходимые зачеты, чем весьма порадовал своего отца, отставшего от него со своими ритуалами. Твердость характера Ингрэма вряд ли позволит архимагу Андерсону склонить его к впусканию Тьмы.
— Ты что-то задержалась у него, — брюнет учился подавлять свою ревность, но у него не всегда это получалось, когда речь шла о Винсенте.
— Предложил занять его место, вот и обсуждали то да сё, — сперва мне хотелось подшутить над ним, а затем передумала. Все же адепт не всегда мог понять мой юмор.
— Это как? — озадаченно посмотрел он на меня и поймал мою руку, чтобы переплести наши пальцы.
— Сказал, что освободит свое кресло, как только я закончу академию, — старалась сдержаться, чтобы не рассмеяться.
— Опять шутишь, — укоризненно проговорил Ингрэм.
— А как же без этого? — подмигнула ему, и мы вышли из академии, встретив по пути Аурелию, явно направлявшуюся к Винсенту.
Мне не хотелось думать о том, что нас всех ждет впереди, но верила в светлое будущее. Я просто была счастлива…
* * *
Я смотрел вслед удаляющейся бестии, пусть и не рыжей, но все же бестии. Она неукротимым ураганом стремительно ворвалась в мою столь тихую и размеренную жизнь. Только с появлением Эмилии я понял, насколько она была скучной и пустой, и даже Марлена своей необычайной красотой, созданной с помощью магии, не смогла ее так скрасить. Но ближайшие пять лет, если не более, можно напрочь забыть о покое. Сперва мне хотелось подавить ее нрав, подчинить себе, но со временем я понял, что тем самым сломал бы ее, и она стала бы совершенно другим человеком. Я научился принимать Эмилию такой, какая она есть, пытаясь лишь уберечь от очередного необдуманного поступка. Надеюсь, сын могущественного архимага это понимает также, как и я.
От размышлений меня отвлек нерешительный стук в дверь, а затем в кабинете появилась нарядно одетая Аурелия. Я предложил ей сходить поужинать в один из тихих ресторанов, расположенных неподалеку от академии. Хоть мы и договорились, что я зайду за ней, она все сделала по-своему.
— Привет! Возможно, я немного не вовремя? — спросила она.
— Привет! Все в порядке. Вот только освободился, — поторопился заверить ее, что она мне не помешала.
— Тогда пойдем? — на губах Аурелии застыла смущенная улыбка.
— Пойдем, — ответил, хотя сам продолжал вглядываться в ее мягкие черты лица, желая отыскать в них ураган, так полюбившийся мне за недолгое время.
Сможет ли эта хрупкая, на первый взгляд, женщина заставить меня позабыть обо всех предательствах, которые совершила Марлена, научить вновь доверять? Примет ли мое сердце ее любовь, заботу, нежность? Несомненно, время сможет дать на этот ответ. Вот только я еще и сам не знал на тот момент или же не хотел себе сознаваться, что искра любви уже давно зажглась во мне, ей оставалось лишь разгореться ярким пламенем.
