Ровно в 10:40 поезд отправился. На перроне его провожали родители. У выходной стрелки состав караулил фотограф. Поезд прошел через лес к мосту. В вагоне было комфортно и уютно во многом благодаря переоборудованию салона. В форточку задувал легкий ветерок, и шторки на окнах колыхались. Билета у меня никто не спросил. Юный проводник сидел в конце вагона ногами на сиденье и шуршал конфетными фантиками. Поезд прошел вдоль Ангары и, повернув на кривой, стал двигаться в обратном направлении. На промежуточной станции мы не останавливались — проследовали прямиком к вокзалу. По прибытии из вагонов высыпали дети. Проводник ретровагона запутался и сперва открыл дверь в нерабочем тамбуре. Но, вовремя спохватившись, перешел в другой тамбур и выпустил пассажиров.
За зданием вокзала железнодорожники организовали музей техники под открытым небом. Но техника здесь была уже почему-то ширококолейная. Огромный черный паровоз, машина ПМС для подбивки гравия насыпи, будка обходчика, топка паровоза и другие, не менее занимательные экспонаты заняли площадку рядом с депо. Невдалеке на путях маневрировал тепловоз, который вел детский поезд. С экспонатами фотографировались группы детей.
Детская железная дорога расположена на острове Конный. С острова в город можно попасть по новому мосту через Ангару, по прямому мосту или по мосту через остров Юность, на котором находятся пляжи и парки отдыха. Иркутск — древний город. Деревянные постройки встречаются достаточно часто. Попадаются целые кварталы старинных деревянных домов. Есть смешанные кварталы, когда серые полусгнившие развалюхи вплотную примыкают к гигантам-новостройкам, сверкающим тонированными окнами. Простая деревянная банька может соседствовать с современным торговым центром. Из трубы бани вьется дымок, и на всю улицу пахнет дровами. В Иркутске такое сплошь и рядом. На перекрестках уличные водяные колонки, где можно умыться и пополнить запас питьевой воды.
Мой путь пролегал через Центральный парк культуры и отдыха. Он разбит на месте кладбища при Входо-Иерусалимской церкви. Храм стоит до сих пор. Планировка парковых дорожек сохранилась кладбищенская. У центрального входа в парк висит плакат, озаглавленный «Схема кладбища». На ступеньках парка человек в костюме Чиполлино махал рукой прохожим, приглашая посетить детский парк развлечений. В парке фонари с отсеченными головами, разломанные скамейки, полуразрушенные и заброшенные строения. Территория заросла травой. За парком на пригорке стоит церковь. Вниз спускается бетонная лестница. С холма открывается вид на город, и прекрасно видно, что Иркутск стоит на холмах.
Судя по карте, отель должен быть расположен в жилом многоэтажном доме. На первом этаже — столовая. Блюда европейской кухни, кормят вкусно и недорого. Жильцы даже не подозревали, что в доме есть гостиница. Они только пожимали плечами, когда я спрашивал, как пройти в отель. Выручили сотрудники частной медицинской клиники, разместившейся в подвале дома. «Мы к ним недавно двух американцев направили, — сообщила выходящая мне навстречу врач. — Только код домофона не помню». Медики оказались столь любезны, что предоставили телефон с местной связью для уточнения координат гостиницы. Оказалось, отель занял одну из квартир многоэтажного дома. Внутри было чисто и уютно, и я решил остановиться в нем.
Освежающий душ придал мне сил. Я вышел в город в хорошем настроении и с запасом воды. Первым делом нужно было купить газовую горелку с баллоном для приготовления пищи на привале. Горелка нашлась в спортивном магазине. Консультант посоветовал приобрести компактную и легкую модель: вес 123 грамма, складная конструкция. К горелке прилагался пластиковый чехол для переноски и баллон с газом. Запаса топлива должно хватать на три часа беспрерывной работы. Продавец попросил не проверять горелку в магазине. Выйдя на улицу, я навинтил горелку на баллон и открыл вентиль. Зашипел газ. Я нажал на кнопку розжига. Искра подожгла газ, он вспыхнул и засветился голубым пламенем. Теперь я получил возможность готовить горячий обед и кипятить чай, где бы ни находился, и больше не зависел от кафе и столовых.
Иркутск
Полдень жаркого дня — не самое лучшее время для прогулок по городу. Но если в городе есть фонтаны, тенистые скверы со скамейками и киоски с холодным квасом, это меняет дело. Я передвигался от сквера к скверу, прячась от палящего солнца в тени деревьев и домов. Так выбрался к городскому цирку. На площади перед зданием с круглым куполом бил фонтан продолговатой формы, похожий на водяную дорожку. Через дорожку перекинут арочный мостик с перилами. Рядом с цирком стоит памятник режиссеру Леониду Гайдаю. Задумчивый, в очках и с сигаретой в руке. В кадре перед режиссером, взявшись за руки, Трус, Балбес и Бывалый — герои его комедии.
Улицы Иркутска, прямые и длинные, делят город на правильные квадраты. В них вписаны кварталы с деревянными домами и двухэтажными каменными строениями начала ХХ века. Как и во всех крупных городах, в Иркутске есть рынок с суетой и толкучкой, а также свой «Арбат» для туристов. Здесь эта улица носит имя революционера Урицкого. На «Арбате» вольные художники, дорогие магазины и бутики. Палатки с шаурмой в городе встречаются, но здесь это экзотика. Тут шаурма и кебабы не популярны.
Пройдя по центральным улицам, я вышел на набережную Ангары. Бюст Юрия Гагарина соседствовал с памятником Александру III. У подножия памятника императору находились детские аттракционы — совсем некстати. Со смотровой площадки открывался вид на северную часть города. Вдоль реки были видны оцинкованные крыши загородных домов. У парапета моста китайские туристы фотографировались на фоне красно-желтого Богоявленского собора. Я увидел свежие венки у мемориала защитникам Отечества, что на площади перед зданием краевой администрации. За мемориалом костел, увенчанный остроконечными многогранными башенками.
Вечером вышел в 130-й квартал. Это воссозданная историческая зона в центре Иркутска. Вдоль пешеходной улицы расположились модные рестораны, клубы и бутики. То и дело встречались музыканты, исполняющие и бардовские песни, и рэп, и джаз. На площади перед рестораном играл джазовый ансамбль. Окна в ресторане были нараспашку из-за духоты. За столиками и на открытой веранде сидели горожане, пили вино, дымили кальянами и заказывали изысканные блюда, наслаждаясь мелодичной музыкой. Смеркалось, зажглись уличные фонари в виде белых шаров. По бульвару прохаживались под ручку пары, одетые по последней моде. В толпе попадались и брутальные мужчины в шортах, шлепанцах и майках-борцовках. Вероятно, их прибило волной народных гуляний из рабочих кварталов, с окраин города.
Возвращаясь в гостиницу, я проходил мимо Музыкального театра Загурского. Группа из восьми китайских туристок, вышедших из театра, пыталась договориться с таксистом, используя язык жестов. Русского языка они не понимали, а таксист не владел китайским. В итоге китаянки ввосьмером забрались в такси, и автомобиль, покачиваясь на просевших рессорах, отъехал от театра.
В отеле я воспользовался местным интернетом. Скорость загрузки была крайне низкой из-за того, что гости из Китая смотрели в фойе фильм в HD-качестве через интернет. Вечером заселились три француза. Они прибыли с рюкзаками, туристическими ковриками и палатками. Сложив вещи, французы раскрыли ноутбуки, засветили экранами, застучали по клавишам, и интернет закончился вовсе.
