— Погодите-ка… — начал Элвин.
Но было уже поздно.
Иккинг вырвал у него книгу (обратите внимание, всё еще с Гадючкой Отравной между страницами) и проворно взмыл в воздух.
Там он победоносно воздел над головой Щит и произнес заключительную речь:
— ПРИНИМАЮ ЭТОТ ЩИТ КАК СИМВОЛ ТВОЕЙ КЛЯТВЫ, О, КОНСУЛ! НО ЕСЛИ ТЫ НАРУШИШЬ СВОЕ СЛОВО, ПЕРЕДАЙ СВОЕМУ ЦЕЗАРЮ, ЧТО МОЙ ГНЕВ НАСТИГНЕТ ЕГО В САМОМ СЕРДЦЕ РИМСКОЙ ИМПЕРИИ, И ВЕСЬ РИМ БУДЕТ УНИЧТОЖЕН ВЕЛИКИМ ПОТОПОМ…
Иккинг указал мечом на плотину.
В тот же миг в ней появилось несколько трещин.
Плотина распалась надвое, и неимоверные тонны морской воды хлынули на стадион.
21. БОЙ-БАБУ ВЗАПЕРТИ НЕ УДЕРЖИШЬ
Чары, которыми Иккинг Кровожадный Карасик III околдовал публику, внезапно распались.
Словно люди погрузились в сон, а, проснувшись, осознали, что их вот-вот смоет в море.
Кроме того, все как-то позабыли об Акулогадах, а делать этого не следовало, потому что металлическая сетка, защищавшая публику, распалась, и Акулогады снова оказались в воде. Еще мгновение — и они доберутся до деревянных скамеек.
Вот один из Акулогадов выпрыгнул из воды и попытался взобраться на трибуны. Римляне возопили. На их счастье, чудовище поскользнулось на мокром дереве и рухнуло обратно в воду. Однако море подступало так быстро, что было ясно — долго людям не продержаться.
Субботнее представление под названием «Естественный отбор» принимало интересный оборот. Публика, от всей души смеявшаяся над злоключениями незадачливых Клыкастиков, отнюдь не радовалась, обнаружив, что сама вот-вот станет добычей…
Зрители бросились к выходу, расталкивая друг друга и громко требуя открыть двери.
Впрочем, под напором волн двери распахнулись сами собой, и потоки воды хлынули вниз со склона холма.
Тем временем Рыбьеног и Камикадза отчаянно сражались с рулем. Иккинг спустился с небес и аккуратно приземлился на палубу «Экспресса в Валгаллу». Откуда ни возьмись вынырнувший Беззубик уселся к нему на плечо.
— У меня нет слов, — восхитилась Камикадза. — Как ты это сделал?
Иккинг указал на свою рубашку.
— Присмотрись-ка, — сказал он.
Юные викинги вытянули шеи. Действительно, рубашка Иккинга изменила свой цвет. Приглядевшись внимательнее, Рыбьеног и Камикадза увидели, что это вовсе и не рубашка, а миллионы и миллионы крохотных крылатых существ, практически неразличимых невооруженным глазом. И все эти существа крепко цеплялись за Иккингову одежду. Вот почему Иккинг научился летать.
Это было несметное воинство Зигзаггерастика.
Маленький микродракон взлетел со своего командного поста на груди Иккинга и раскланялся.
— Страшный ужасно рискованный План, — радостно возвестил Зигзаггерастик. — Но он прекрасно удался! И сделал это я, Зигзаггерастик Могучий! До чего же я чудесен! До чего же достославна моя Империя! До чего же многочисленны мои подданные!
— К тому же нам крупно повезло, — усмехнулся Иккинг.
— Мне почти что жаль расставаться с тобой, о Мальчишка-Совсем-без-мускулов, — печально заявил Зигзаггерастик. — Но теперь мы квиты. Ты спас мою жизнь, я в благодарность спас твою, но, как-никак, ты все-таки просто вонючий ЧЕЛОВЕЧИШКА…
— Спасибо, — сказал Иккинг.
— Сегодня величайший день для всех миниатюрных существ этого мира…
Зигзаггерастик отдал приказ, и сероватая стая микродраконов, похожая на грозовую тучу, взмыла в воздух и растворилась в небе.
Улетая, они распевали песню, послушать которую было бы небесполезно для Римлян. Но те были слишком погружены в панику.
Песня была вот какая:
ПРЕДОСТЕРЕЖЕНИЕ ИМПЕРАТОРАМ
Берегитесь,
Зловонные римляне в своих Империях,
Берегитесь самых мелких тварей.
Когда-нибудь мы доберемся до вас.
Живите себе высоко в небесах,
Стройте свои акведуки и колизеи.
Вы не думаете о нас,
А мы стрекочем в траве
И видим вас.
Склонитесь к земле, и вы услышите
Топот бесчисленных ножек.
Мы сожрем
Стены, что тянутся через весь континент,
И храм, построенных слезами тысяч рабов.
И вся ваша роскошь и красота
Обратятся в прах в наших челюстях.
Так берегитесь же,
Толстопузые цезари с каменным сердцем.
Берегитесь.
— Прощай же, о Мальчишка-с-Руками-как-Веревки, — пропел Зигзаггерастик. — Да будут ветры попутными тебе.
И с этими словами исчез.
— Зачем ты его отпустил?! — закричал Рыбьеног. — Прости, что напоминаю, но мы, типа, еще не освободились. И мы всё ещё на арене с Акулогадами!
— Сейчас Акулогадов больше интересуют зрители, — сказал Иккинг. — Вот для чего я попросил подданных Зигзаггерастика перегрызть металлическую сетку и всю ночь подкапывать плотину. Это входило в мой План. Видишь — плотина прорвана, и мы можем просто взять и уплыть…
Иккинг указал на распахнутые ворота зрительного зала. Вода вытекала из них бурливым потоком.
— Блестяще, — воскликнула Камикадзе — Надо признать, блестяще… для мальчишки, конечно.
Иккинг сел за руль и повернул лодку к воротам.
«Экспресс в Валгаллу» неторопливо направился к выходу.
— Ура! — завопил Рыбьеног. — Получилось! Почти получилось!
«Экспресс в Валгаллу» наполовину прошел в ворота…
…но тут Элвин Вероломный заметил, что пленники убегают, и приказал опустить решетку, перекрывающую туннель. Падающие прутья разломили «Экспресс в Валгаллу» надвое. Рыбьеног, Камикадза и Иккинг упали в воду с внутренней стороны решетки. Морская вода была обжигающе холодной.
