В 1996 году правительство потратило 750 000 долларов, чтобы заверить американский народ, сатанинские культы не влияют на ежедневную жизнь страны. Bay, я сплю гораздо лучше, зная, что они прояснили этот вопрос.
* * *
После подобного развития событий мне не хотелось отпускать Саванну в школу. К счастью, была суббота, поэтому такой вопрос и не стоял. После обеда она отправилась в подвал работать над рисунками. Да, я знаю, что большинство художников предпочитают большие просторные мастерские, где много естественного света и царит тишина. Но не Саванна. Она любит полумрак подвального этажа и громкую музыку.
Когда позвонили в дверь, я подозревала, что это кто-то из наиболее наглых журналистов, решивших не ограничиваться телефонными звонками. Я проигнорировала звонок, продолжая мыть посуду. В дверь снова позвонили. Тогда я поняла, что это может быть полиция, вернувшаяся для возобновления обыска. Последнее, что мне требовалось, – это выбивание входной двери полицейскими, они и так уже нанесли тут достаточно ущерба.
Я поспешила в прихожую, сняла защитный заговор, распахнула дверь и увидела молодого человека, ростом примерно шесть футов, худого и с таким непримечательным лицом, что я сомневаюсь, в состоянии ли кто-то вспомнить его через пять минут после расставания. Я отметила коротко подстриженные темные волосы, латиноамериканскую внешность. Он был чисто выбрит, вероятно, за очками в тонкой оправе скрывались темные глаза, но он не встречался со мной взглядом. Он стоял на пороге, опустив глаза вниз, и сжимал кучу бумаг, потрепанная сумка, в которой носят книги, висела через плечо. О, я упомянула, что он был одет в костюм? В субботу? Отлично. Как раз то, что мне требуется, – посланец от «Свидетелей Иеговы».
– Лукас Кортес, – представился он, перекладывая все бумаги в левую руку и протягивая правую. – Ваш новый адвокат.
– Послушайте, я не заинтересована… – я замолчала. – Вы сказали «адвокат»?
– Я возьмусь за саше дело с этой минуты, мисс Винтербурн, – несмотря на скромный вид и опущенный взор, говорил он уверенно. – Нам нужно войти в дом.
Не дожидаясь приглашения, он проскользнул мимо меня. Я мгновение стояла на пороге с открытым ртом. Тем временем Кортес снял обувь, зашел в гостиную и осмотрелся, словно оценивая мою способность расплатиться с ним за его услуги.
– Как я предполагаю, беспорядок – результат обыска, – сказал он. – Это неприемлемо. Я поговорю с ними об этом. Предполагаю, что ордер у них был? А, вот он.
Он взял ордер с кофейного столика, добавил его к куче своих бумаг и преследовал на кухню.
– Секундочку, – я поспешила за ним. – Вы не можете его просто так забрать!
– А копир у вас есть?
Я влетела в кухню. Кортес уже устроился за столом и отодвинул в сторону все, что у меня там стояло, потом начал раскладывать свои бумаги.
– Я пью черный кофе.
– Вы будете пить его в кафе, если не скажете мне, кто вас послал.
– Вам требуются услуги юриста, не так ли? Я колебалась.
– О, догадываюсь – вас никто не посылал. Как вас называют? «Ненужная скорая помощь»?
[9]
Я не заинтересована. И если вы только попробуете прислать мне счет за этот визит…
– Я не сделаю ничего подобного. За этот визит вам не придется платить, я просто показываю, какие услуги могу предложить. Я позволил себе ознакомиться с вашим делом и разработал стратегию вашей защиты, – он подвинул через стол два листа, развернув их ко мне. – Как вы увидите, это простой контракт, в котором говорится, что, соглашаясь побеседовать со мной сегодня, вы никоим образом не становитесь, обязаны нанимать меня в дальнейшем и вам не придется платить за сегодняшний день.
Я просмотрела контракт. Для юридического документа он оказался удивительно простым – в нем на самом деле говорилось, что я не несу никаких обязательств в связи с сегодняшней консультацией. Я бросила взгляд на Кортеса, который занялся изучением ордера. Ему двадцать с чем-то лет, вероятно, только что закончил юридический факультет. Когда-то я встречалась с юристом, только что закончившим обучение, и знала, как трудно иногда найти работу. Я сама была молодой предпринимательницей, и разве могла я обвинять этого парня за то, что пытается навязать свои услуги? Если, как предположила полиция, мне на самом деле потребуется адвокат, то я определенно не стану нанимать такого молодого – но не будет вреда, если я его выслушаю.
Я подписала договор. Кортес поставил свою подпись и вручил мне один экземпляр.
– Давайте качнем с обсуждения вашего диплома, – предложила я.
– Уверяю вас, мисс Винтербурн, никто лучше меня не подходит для ведения вашего дела, – заявил он, не поднимая глаз от бумаг.
– Ну, тогда развлеките меня. Где вы учились? Где проходили практику? Сколько дел об опекунстве вели? Какой процент из них выиграли? Есть ли у вас опыт в делах по оскорблению личности? Потому что нельзя исключать такую возможность в данном случае.
Он снова уставился в бумаги, переложил несколько листков с места на место. Через две секунды я вышвырнула бы его за дверь, но тут он все-таки повернулся ко мне, однако глаз так и не поднял.
– Ну что ж, давайте покончим с вступлениями? – спросил он.
Он поднял глаза и встретился со мной взглядом. Я уронила договор. Лукас Кортес был колдуном.
ПАРЕНЬ-ЗАКЛИНАТЕЛЬ
– Убирайтесь вон из моего дома! – заорала я.
– Как вы видите, Пейдж, я вполне подхожу, чтобы вести ваше дело.
– Теперь я уже «Пейдж»? Вас наняла Саванна?
– Нет, – сказал он без удивления, словно мысль о найме юриста-колдуна ребенком не била странной.
– Тогда кто вас послал?
– Как вы уже определили, меня никто не посылал. Вы назвали меня юристом, навязывающим свои услуги, и я не стал с этим спорить. Хотя фраза мне не нравится, признаю, что предполагаемая мотивация точно мне подходит. Для юриста есть два способа подняться в мире сверхъестественного, присоединиться к какому-нибудь Кабал-клану или заработать репутацию успешного борца с ними. Я выбрал последний вариант. – Он сделал паузу. – Так я могу выпить кофе?
– Конечно. Выйдите через входную дверь, поверните налево в конце улицы и ищите большую неоновую вывеску. Ее невозможно пропустить.
– Я уже говорил, что, как молодей юрист, желающий сделать себе имя вне Кабал-кланов, я, к сожалению, должен сам подыскивать себе работу. Я услышал о намерении мистера Наста забрать Саванну себе, и в поисках возможности сделать себе имя провел небольшое расследование. Как я понимаю, мистер Наст еще не отказался от своего желания забрать Саванну?
– Он отказывается от теста на ДНК, а это означает, что он не может доказать свое отцовство, это в свою очередь означает, что никакого дела нет и юрист мне не требуется. Если мне нужно еще раз повторить, где поблизости варят кофе…
