– Конечно. Ты хочешь приехать к нам?
– Если тебе это удобно, то, несомненно, это лучший вариант. Меньше всего свидетелей.
– Отлично.
– Давай договоримся на… половину одиннадцатого.
Я согласилась и повесила трубку, а, повесив, почувствовала облегчение. Все будет хорошо. Я все сделала правильно. Я была в этом уверена.
* * *
К половине десятого мы с Саванной обе уже работали, я – у себя в кабинете, Саванна за кухонным столом. Без пятнадцати десять я отказалась от надежды что-либо сделать сегодня и обратила внимание на электронную почту.
За выходные мне пришло множество посланий, девяносто пять процентов которых – с адресов, которые я не узнавала. Вот что получается, если у тебя свое дело и адрес электронной почты, домашний телефон и номер факса значатся в «Желтых страницах». Я создала файл, назвав его «Ад: неделя первая», просмотрела список отправителей и, если не узнавала фамилию, отправляла послания в этот файл, не читая. Я предпочла бы стереть их все, но здравый смысл подсказывал мне, что делать этого не стоит. Если ко мне в дом вломится маньяк с тесаком и зарежет «поклоняющуюся сатане суку» во сне, то не исключено – полиция и найдет имя убийцы среди гор электронного мусора.
Я сделала то же самое с полученными факсами – быстро просматривала первую страницу и, если там содержались слова «интервью» или «гори в аду», бросала факс в специально отведенную папку, на которой поставила букву «А» – ад. К тому времени как я закончила сортировать полученную корреспонденцию, я очень гордилась собой за то, что разобралась с ней спокойно и быстро. В двух дюжинах факсов и посланий по электронной почте меня предавали анафеме, обещали адские муки, но руки у меня едва ли дрожали.
Затем я допустила невероятно глупую ошибку, начав поиски ссылок на историю о себе в Интернете. Я говорила себе: мне необходимо знать, что обо мне пишут. Прочитав первый заголовок – «Рядом с Салемом появляется сатанинский ведьминский культ», – мне следовало бы остановиться. Но я продолжала читать дальше. В двух из трех просмотренных мною статей упоминался «исчезнувший из Бостона младенец», в одной утверждалось, что я пыталась подобраться к местному Обществу защиты животных, в двух меня обвиняли в членстве в бостонском «Клубе адского огня», и все три утверждали, что меня нашли на месте убийства Кари «измазанной кровью». После этого я решила, что все-таки лучше не знать все это, и выключила компьютер.
Теперь было пятнадцать минут одиннадцатого. Пора варить кофе для Кортеса. Когда я отмеривала кофе для кофеварки, зазвонил телефон. Я проверила дисплей. Номер не определился. Отвечать или не отвечать? Я выбрала последний вариант, но на всякий случай держала палец над нужной кнопкой, чтобы начать разговор, если это все-таки кто-то знакомый.
– Мисс Винтербурн, это Джулия из страховой компании «Бей»… – сработал автоответчик.
Страховой компании? А я разве что-то страховала в этой компании? О, погодите, нет. Страховая компания «Бей» – это мой новый клиент. Голос продолжал говорить:
– …отменить наш заказ. Учитывая… э-э-э… внимание общественности, мы решили, что так будет лучше. Пожалуйста, выставите нам счет за работу, которую вы уже успели сделать к сегодняшнему дню.
Я нажала на кнопку и крикнула:
– Алло! Алло!
Слишком поздно, Джулия уже повесила трубку. Я потеряла одну работу. Я закрыла глаза, сделала глубокий вдох. Мне было больно. Почему я не подумала, что моя работа может пострадать от этого ненужного внимания к моей персоне? Но мне не следует об этом беспокоиться. Если они не хотят моих услуг, черт с ними. У меня нет проблем с поиском клиентов. Один или два раза в неделю мне приходится кому-то отказывать, потому что у меня слишком много заказов.
Да, я определенно потеряю нескольких клиентов после всех этих дел, но ведь также могут появиться и новые.
Ожидая, когда сварится кофе, я решила прослушать остальные телефонные послания. Словно чтобы доказать мою правоту, через три звонка я услышала.
– Привет, это Брок Саммерс из Бостона. Я представляю компанию «Группа экзорцистов
[16]
Новой Англии», и мы бы хотели, чтобы вы поработали над нашим сайтом в Интернете…
Может, и правы те, кто считает, что нет ничего лучше дурной славы.
– …у нас уже есть сайт, – продолжал мистер Саммерс. – Но мы очень заинтересованы в том, чтобы вы его усовершенствовали. Я видел вашу работу и знаю еще несколько человек в нашей сфере, которые были бы заинтересованы…
Это хорошо. На самом деле хорошо.
– …пожалуйста посмотрите наш сайте по адресу: www.exorcismsrus.com. – Потом он произнес все по буквам. – Мы проводим спиритические сеансы, боремся с полтергейстом, конечно, занимаемся экзорцизмом…
Я нажала на нужную кнопку, чтобы стереть запись, и рухнула на табуретку на кухне.
– Эй, Пейдж?
Саванна стояла в дверном проеме, держа в руке бинокль, в глазах таилось беспокойство. Она бросила взгляд через плечо, на окна в передней части дома.
– Позволь мне догадаться самой: у нас на лужайке появились какие-то новые украшения.
Она не улыбнулась.
– Нет, это не… Ну да, появились, но они там находятся уже какое-то время. Я то и дело выглядываю, проверяю, сколько их там. Затем, несколько минут назад, как мне показалось, чуть дальше по улице появилась рыжеволосая женщина, и я взяла бинокль, чтобы проверить.
Я быстро поднялась на ноги.
– Лия?
Саванна кивнула, теребя в руках бинокль.
– Я наблюдала за ней…
– Не нужно волноваться, дорогая. Вчера вечером Роберт по факсу переслал мне кое-какую информацию о воло, и если она находится более чем в двадцати ярдах,
[17]
то это слишком далеко, и она не в состоянии нам навредить. Есть и положительные моменты в том, что перед нашим домом собралась такая толпа. – Лия не осмелится подобраться слишком близко.
– Дело… не в этом, – Саванна снова бросила взгляд через плечо и прищурилась, словно пытаясь рассмотреть Лию. – Я наблюдала за ней. Тут подъехала машина. Лия вышла на дорогу, водитель остановился рядом с ней и… – Саванна передала мне бинокль. – Думаю, тебе следует самой взглянуть. Из моей комнаты лучше видно.
Я отправилась в комнату Саванны и выглянула в окно. У нас на улице вдоль края тротуара стояло по крайней мере полдюжины машин, но я мгновенно выделила ту, что была припаркована на другой стороне улицы, у пятого по счету дома. Когда я увидела маленькую белую четырехдверную машину, у меня перехватило дыхание. Я говорила себе, что ошиблась. Это самая обычная машина, их много на наших дорогах. Но даже еще только поднимая бинокль к глазам, я знала, кого увижу.
На передних сиденьях сидели двое. Лия расположилась на переднем месте пассажира, на водительском месте – Лукас Кортес.
