– Может, есть какое-то объяснение, – заметила Саванна.
– Если оно и есть, я его сейчас получу.
Я широкими шагами направилась на кухню, взяла беспроводной телефон и запустила набор последнего набранного номера, чтобы попасть на мобильный Кортеса. Он ответил после третьего гудка.
– Лукас Кортес.
– Привет, это я, Пейдж, – сказала я, стараясь говорить легким тоном. – А ты не мог бы по пути купить сливки? Прямо при съезде с автострады па углу есть магазинчик. Ты еще туда не доехал?
– Нет, пока нет. Я немного опаздываю.
Ложь давалась ему легко, он даже ни секунды не колебался. Ублюдок. Лживый ублюдок. Я плотнее сжала телефон.
– А ты, какие сливки предпочитаешь, специальные к кофе или обычные?
– Обычные, – удалось выдавить мне.
Я поднесла бинокль к глазам. Он все еще сидел там. Рядом с ним Лия прижалась спиной к дверце у места пассажира.
– О, и будь осторожен, когда станешь подъезжать к дому, – продолжала я. – Тут полно народу. Не бери никаких попутчиков.
Пауза. Короткая, но он определенно колебался.
– Да, конечно.
– В особенности рыжих полудемонов, – сказала я. – Они – самые худшие.
Долгая пауза, словно он прикидывал возможность шутки.
– Я могу объяснить, – наконец сказал он.
– О, я в этом не сомневаюсь. Я повесила трубку.
ПЕЧАЛЬ НА БЕГУ
Отключив связь, я вылетела в кухню и с такой силой и яростью бросила трубку на базу, что она с нее тут же слетела. Я прыгнула – подхватить ее, пока она не упала на пол. Руки тряслись так сильно, что я с трудом смогла наконец положить ее на место.
Я уставилась на свои руки. Я чувствовала… что меня предали, и глубина этого чувства удивила меня. А чего я ожидала? Это ведь похоже на притчу о скорпионе и лягушке. Я знала, кто такой Кортес, когда пустила его в свою жизнь. Мне следовало ожидать предательства. Но я не ожидала. На каком-то глубоком уровне я ему доверяла, и в некотором роде его предательство оказалось болезненнее, чем предательство Шабаша. В случае Шабаша я надеялась на поддержку, но в глубине души знала, что ожидать ее не стоит. Они с самого начала сказали мне, что не станут помогать. Это был отказ, не предательство. А Кортес воспользовался этим отказом, чтобы влезть в мою жизнь.
– Пейдж?
Я повернулась к Саванне.
– Я тоже думала, что он нормальный, – сказала она. – Он нас обеих обдурил.
Зазвонил телефон. Я знала, кто это, даже не проверяя номер на определителе. У Кортеса было как раз достаточно времени, чтобы выгнать Лию из машины. Я подождала, пока не сработает автоответчик.
– Пейдж? Это Лукас. Пожалуйста, сними трубку. Мне бы хотелось с тобой поговорить.
– Да, – пробормотала Саванна. – Не сомневаюсь.
– Я могу все объяснить, – продолжал он. – Я ехал к твоему дому, и меня остановила Лия. Естественно, мне стало любопытно, поэтому я и притормозил. Она сказала, что хочет со мной поговорить. Я согласился и…
Я схватила трубку.
– Меня не волнует, почему, черт побери, ты с ней разговаривал. Ты мне врал!
– И это было ошибкой. Я это признаю, Пейдж. Ты застала меня врасплох, когда позвонила и…
– И тебе пришлось искать оправдание, да? Краснеть и заикаться? Чушь собачья. Ты врал без секундного колебания. Ты врал с такой легкостью и так гладко, что, готова поспорить, даже детектор лжи тебя не поймал бы. Меня не волнует, почему ты разговаривал с Лией, но меня волнует, как легко тебе дается ложь, и знаешь почему? Потому что теперь я знаю: у тебя к этому талант.
Короткая пауза.
– Да, это правда, но…
– Ну, по крайней мере, это ты признаешь. Ты опытный лжец, Кортес, а это убеждает меня в том, что я не могу верить ничему из того, что ты говорил мне раньше.
– Я понимаю…
– Увиденное мною сегодня только подтверждает, что моя первая реакция оказалась правильной: ты работаешь на Настов. Я говорила себе, что это не имеет смысла, но теперь я все поняла. Они устроили все так, чтобы происходящее казалось не имеющим смысла.
– Как…
– Я же программист, правильно? Я мыслю логически. Если подослать ко мне сладкоречивого, утонченного, хорошо одетого колдуна, то я мгновенно разберусь, в чем дело. Но если послать тебя, я скажу: этот парень не может работать на Кабал-клан. Это не имеет смысла. Нелогично. И в этом-то как раз и заключался план.
Пауза, причем такая длинная, что я уже подумала, не отключил ли он связь.
– Я считаю, что могу все это объяснить, – наконец сказал Кортес.
– О, правда?
– Я не был полностью честен с тобой, Пейдж.
– Bay! Правда?
– Я не имею в виду связь с Настами. С ними я никак не связан. И мои мотивы – как я их представил – истинны, хотя я виновен в опущении кое-каких фактов. Я просто не все сказал, но не обманывал.
– Остановись здесь, – перебила я. – Что бы ты мне еще ни сказал, это окажется ложью. Я не хочу больше слушать вранье.
– Пейдж, пожалуйста, просто выслушай меня. Я представил тебе версию своей истории, которую, как я считал, ты посчитаешь наиболее приемлемой и поэтому…
– Сейчас вешаю трубку, – закончила я.
– Подожди! Как я понимаю, ты хорошо знаешь Роберта Васика. Ты дружишь с его приемным сыном Адамом. Я прав, предполагая, что ты ему доверяешь?
– Адаму?
– Роберту.
– А какое отношение Роберт…
– Спроси у Роберта, кто я.
– Что?
– Спроси у Роберта, кто такой Лукас Кортес. Лично мы с ним не знакомы, но у нас имеются общие знакомые, и если Роберт посчитает невозможным гарантировать мою честность, то он сможет кого-то порекомендовать, кто даст мне должную характеристику. Ты с ним свяжешься?
– Что он мне скажет? Кортес опять сделал паузу.
– Думаю, что на этом этапе будет лучше, если ты все узнаешь от Роберта. Если я скажу тебе, а ты решишь мне не верить, то можешь решить также и не звонить Роберту. Пожалуйста, свяжись с ним, Пейдж, затем перезвони мне. Я буду у себя в мотеле. Я повесила трубку.
– Что он сказал? – спросила Саванна. Я потрясла головой.
– Если честно, я не поняла.
– Да, иногда мне тоже не удается его понять. Слишком много слов.
Я колебалась какое-то время, потом набрала номер Роберта, но снова услышала автоответчик и не потрудилась оставить сообщение. Я все еще сидела у аппарата, когда он опять зазвонил. На дисплее появился номер телефона в Бостоне и надпись: «Адвокатское бюро „Уильяме и Шоу"». Значит, моя знакомая нашла кого-то, чтобы представлять мои интересы? Боже, я на это надеялась.
