– Вернемся к Кабал-клану Кортесов…
– О да. Прости, – Роберт усмехнулся. – Вероятно, ты права, этимология тут не очень поможет. Ты хочешь узнать о них что-то конкретно? Если они не стоят за охотой на Саванну…
– Это связано. Мне нужно знать о семье. Об основной семье.
– Кабал-клан Кортесов возглавляют Беницио Кортес и его сыновья. Вроде бы у него есть брат или двое, а также племянники и двоюродные братья.
– Сыновья… Ты знаешь, как их зовут?
– Так, давай посмотрим. Есть Гектор, затем… я не уверен насчет двух средних братьев, но младший, конечно, Лукас.
– Почему «конечно»?
– За пределами Кабал-кланов лучше всего из четырех братьев известен Лукас Кортес. У него такая репутация… – Роберт замолчал и рассмеялся. – Так, я понял, к чему ты клонишь. Предполагаю, ты познакомилась с молодым Кортесом?
– Можно сказать и так.
– Позволь мне догадаться: он хочет помочь тебе защитить Саванну от того, другого Кабал-клана.
– Как я понимаю, он часто занимается чем-то подобным? Что ты скажешь насчет этого его… крестового похода?
– Ну, давай посмотрим. Самой нелестной оценкой его деятельности является взгляд на нее как на юношеский мятеж и ничего больше, а самого Кортеса можно посчитать испорченным нарушителем законов и правил, которого защищает обожающий его отец. Большинство придерживаются мнения, что это просто этап развития – блудный сын восстал против семьи, и мятеж будет продолжаться только до тех пор, пока парень не поймет, что бедность не приносит удовольствия, как только он это поймет, он тут же вернется в семью. Конечно, если посмотреть на все оптимистичнее, то придется признать, что Лукас на самом деле занимается тем, чем хочет и должен заниматься.
– Спасать мир от злых Кабал-кланов.
– Он примерно твоего возраста, да? Возраст идеализма. Время протестовать и присоединяться ко всяким движениям. Записываться в миротворческие силы. Сражаться со злыми Кабал-кланами. Рисковать жизнью ради спасения тринадцатилетней незнакомки.
– М-м-м.
– Если Лукас Кортес предложил свою помощь, не отказывайся. Независимо от того, что говорят о нем представители мира Кабал-кланов, никто не отрицает честности его намерений. В ситуации с Саванной парень, по-моему, идеально подходит на роль помощника. Никто не знает больше о мире Кабал-кланов, и он может действовать в нем безнаказанно.
– Так, давай теперь о Кабал-кланах, – заговорила я. – Они кажутся… гораздо более важными, чем я думала. Чем думала моя мать.
На другом конце провода повисло молчание.
– У нас с твоей матерью были разные точки зрения на некоторые вопросы, связанные с Советом и его функциями, – наконец сказал Роберт.
– Она игнорировала Кабал-кланы.
– Она… – Роберт сделал паузу, словно подбирал слова, – она считала, что нам лучше направлять усилия на решение других проблем. Я хотел получше узнать Кабал-кланы, провести расследование, если только и для того, чтобы лучше их понять. Твоя мать со мной не соглашалась.
– Поэтому ты вышел из Совета.
– Я… считал, что больше не подхожу для этой работы. У меня другие интересы. Мы с твоей матерью старели, уставали и разочаровывались. Я думал, что следует передать эстафету более молодому поколению, тебе и Адаму. Она не была к этому готова.
«Может, потому что считала меня не готовой».
– Мне… мне нужно идти. Я могу тебе перезвонить? Если у меня еще появятся вопросы?
– Даже если они у тебя не появятся, я сам буду очень рад узнать от тебя что-то новое. И, я уверен, с тобой захочет поговорить Адам. Пока я его попридержу, но позвони ему, когда у тебя будет возможность.
* * *
Я нашла Кортеса в одиночестве сидящим за кухонным столом и читающим «Бостон Глоуб» недельной давности.
– А где Саванна? – спросила я. Он отложил газету в сторону.
– У себя в комнате, если включенная музыка является показателем. Ты говорила с Робертом?
Я кивнула:
– Он подтвердил все сказанное тобой. Прости. Я тебя достала своим недоверием.
– Я тебя прекрасно понимаю. Если бы я ожидал, что ты сразу же мне поверишь, то, не откладывая, сказал бы тебе всю правду. У тебя имелись все основания проявлять осторожность, как в отношении колдунов, так и любой личности, связанной с Кабал-кланами. Советую тебе и дальше быть не менее бдительной. Почти во всех случаях недоверие окажется оправдано.
Я стояла посередине кухни в состоянии какой-то неуверенности, и даже потерянности.
– Еще что-то? – спросил Кортес. Я покачала головой.
– Я просто чувствую… – я пожала плечами, – себя не в своей тарелке, как сказала бы мама.
Упомянув мать, я подумала о том, что Роберт сказал о ее нежелании дать мне большую роль в Совете. Она всегда поддерживала во мне чувство, что нет ничего такого, что оказалось бы мне не под силу, нет вызова, который у меня не хватило бы сил принять. Это была просто материнская поддержка?
У меня в сознании пронеслись слова Виктории: «Бог знает, я бы не доверила тебе и длиннохвостого попугая… девчонка, которая настолько некомпетентна, что превращает простое дело об опекунстве во всеобщую охоту на ведьм».
– Пейдж?
Я поняла, что Кортес наблюдает за мной.
– Станет еще хуже, да? – спросила я. – Это только начало.
– Ты отлично справляешься.
По-прежнему чувствуя себя неуютно, я поставила кружку в микроволновку. Я подогрела чай, причем глядела только на микроволновку, пока чай не согрелся.
Потом я снова повернулась к Кортесу, предварительно осветив лицо улыбкой:
– Я самая худшая в мире хозяйка, да? Предоставила гостя самому себе. Что тебе приготовить? Кофе? Или выпьешь лимонаду? Пива? Чего-то покрепче?
– Искушает, но думаю, сегодня вечером следует отказаться от всего, в чем градусов больше, чем в кофе. Я не хочу спать слишком крепко, когда на лужайке дежурит эта толпа. С другой стороны, ты заслужила несколько глотков чего-то, что поможет тебе успокоиться и заснуть.
– Если ты остаешься трезвым, чтобы нести вахту, то и я последую твоему примеру, – я потягивала чай маленькими глотками, потом скорчила гримасу и вылила его в раковину.
– Я сварю нам обоим кофе.
В кухню ворвалась Саванна, испугав нас обоих:
– Отлично, ты, наконец, слезла с телефона. Мы с Лукасом хотели с тобой поговорить.
– Нет, не хотели, – Лукас предупредительно посмотрел на Саванну. – Я сказал: завтра. А сегодня нам всем нужно отдохнуть.
– Завтра? Я не могу ждать до завтра! Они уже сейчас сводят меня с ума!
– Кто сводит тебя с ума? – спросила я.
