– Значит, если нам удастся провести церемонию, Саванна больше будет им не нужна? С этим никаких проблем.
– Есть два момента, которые мы должны учитывать. Во-первых, если они обнаружат, что у Саванны качалась менструация, они сделают все возможное, чтобы заполучить ее до наступления восьмой ночи.
– А откуда они это узнают? – подала голос Саванна.
– Шаманы, – ответила я. – У них есть шаманы, не так ли?
Кортес кивнул.
– У Кабал-кланов есть все.
– Шаман в состоянии диагностировать болезнь. Шаман в состоянии определить, доросла ли ты до первой менструации или нет. Все, что требуется шаману, – это коснуться тебя. Достаточно толкнуть тебя в толпе. Наверняка, они кого-то нанимали, чтобы проверить тебя перед тем, как заваривать всю эту кашу.
– Вы говорите, что мне нужно всю неделю сидеть дома? Вы шутите, да? У меня же выпускной на следующей неделе! Если конечно мне позволят перейти в следующий класс после всего этого.
– Позволят, – ответил Кортес. – Я проверю. Однако самое главное для нас сейчас – это не дать Кабал-клану Настов узнать твою хорошую новость. Пейдж, дом защищен от астральных щупов?
– Постоянно.
– Значит, переходим к другому вопросу. После того, как будет проведена обычная церемония, представители Кабал-клана потеряют к Саванне интерес. Однако, учитывая репутацию ее матери и проблемы, которые возникли из-за нее у Кабал-кланов, Насты просто так не уйдут. Если они не смогут заполучить Саванну, они постараются, чтобы ее также не заполучил и никто другой.
– Ты имеешь в виду: они меня убьют? – спросила она.
– Ей не нужно все это слушать, – заметила я.
– Думаю, нужно, Пейдж, – заявил Кортес.
– Я не согласна. Саванна, пожалуйста, посиди в своей комнате.
– Он прав, Пейдж, – тихо сказала она. – Мне нужно все это знать.
– Ей нужно точно знать, какие опасности ее подстерегают, – заявил Кортес. – А мы должны ее защищать до церемонии, а потом заявить Настам, что они упустили возможность.
– Что? – воскликнула я. – Но если они это узнают, они ее убьют. Ты же сам это сказал.
– Нет, я сказал, что они могут ее убить, если посчитают, что она прошла обычную церемонию. Однако если восьмая ночь пройдет без церемонии, то сила Саванны ослабнет и исправить будет уже ничего нельзя. Поэтому она не будет представлять для них угрозы.
– Я не намерена пропускать церемонию, – заявила Саванна.
– Ты ее и не пропустишь, – заверила я ее. – Нам просто нужно убедить Настов, что ты ее пропустила.
* * *
Мы работали над планом три часа, делились информацией, высказывали идеи, составляли списки. Последним, конечно, занимался Кортес. Саванна болталась рядом первый час, потом решила, что спряжение глаголов – гораздо более веселое занятие.
Нам предстояло ждать неделю – довольно долгий период домашнего заключения. Мы рассуждали, что лучше – остаться здесь или найти на недельку какое-то другое безопасное место. Рассмотрев варианты, мы решили, что останемся здесь, пока не догадаемся о следующем шаге Кабал-клана Настов. Они приложили немало усилий, чтобы превратить мою жизнь в ад, и Кортес подозревал, что теперь они просто отступили назад, решив подождать, пока не кончатся мои силы. А если мы сбежим, то они определенно последуют за нами. Пока самым мудрым казалось день или два оставаться на месте и посмотреть, что произойдет.
Хотя до церемонии Саванны оставалось восемь дней, в первую ночь следовало сделать несколько вещей, например, собрать можжевельник. А это означало, что нам требуется выйти из дома. Белее того, книга, в которой описывалась церемония, хранилась в доме Маргарет, и Кортес согласился, что мне необходимо как можно быстрее ее просмотреть. Тогда мы сможем составить полный список требуемого для церемонии. Лучше сделать это сегодня вечером. До тех пор будем сидеть тихо.
После обеда Кортес сделал несколько звонков, связанных с посещением представителей отдела соцобеспечения, а я решила немного потренироваться в заговорах и заклинаниях. Я достала колдовские книги из тайника, положила их в рюкзак, который тоже прятала во втором отсеке под полом в своей спальне. Я добралась до холла, когда кто-то постучал во входную дверь.
Я поморщилась и вернула рюкзак на место. К тому времени, как я дошла до прихожей, Кортес уже снимал защитные заговоры. Когда он потянулся рукой к задвижке, я остановила его.
– Я сама.
Он колебался мгновение, затем отступил мне за спину. Я открыла дверь. На пороге стояли двое полицейских из полиции штата. Вероятно, я видела их раньше – отдел нашего округа не такой уж и большой – но я уже не запоминала фамилии. Просто не могла.
– Да? – спросила я, так и не открыв вторую дверь полностью, только окошко в ней.
Старший из полицейских шагнул вперед, по не пытался открыть дверь и не требовал впустить его в дом. Может, ему нравилось говорить перед большой аудиторией. К сожалению, для него, большая часть толпы и журналистов уехали, хотя вернулись дети с видеокамерой.
– Городской совет попросил нас проводить этих граждан к вашему дому.
Он отступил назад. Мужчина и женщина, которых я едва знала, шагнули, вперед.
– Советник Беннетт и советник Филлипс, – представился мужчина, хотя не показал, кто из них кто. – Мы хотели бы обратить ваше внимание… – он замолчал, откашлялся и заговорил громче, явно, чтобы его слышали собравшиеся на лужайке. – Мы хотели бы обратить ваше внимание на просьбу городского совета Ист-Фоллса. – Он опять сделал паузу для большего эффекта. – Совет согласился, очень великодушно, избавить вас от этой собственности, предложив за нее рыночную цену.
– Изба… Вы сказали избавить?
– За рыночную цену, – заявил он еще громче. Он огляделся и проверил, что собравшиеся слушают его очень внимательно. – Плюс расходы на переезд. Более того, мы оценим ваш дом по состоянию до нанесения какого-либо ущерба.
– Так почему бы просто не вывалять меня в смоле и перьях?
– У нас с собой петиция. Петиция, подписанная более чем пятьюдесятью процентами жителей Ист-Фоллса, имеющих право на голосование. Они просят вас, в свете последних событий, подумать о переезде в другое место, и своими подписями подтверждают щедрое предложение городского совета.
Женщина протянула свиток бумаги, конец которого упал на землю. По виду он напоминал послание времен средневековья. На нем я увидела дюжины фамилий, фамилии людей, которых знала – соседей, владельцев лавок, тех, с кем я работала, но организации благотворительного рождественского ужина, родителей детей, с которыми училась Саванна, даже ее учителей – и все они просили меня переехать. Покинуть город.
Я схватила свиток, разорвала пополам и бросила по куску в руки каждого советника.
– Отнесите это назад в совет и скажите, куда они могут засунуть свое щедрое предложение. А еще лучше скажите всем из этого проклятого списка, что им лучше ко мне привыкнуть, поскольку я никуда не уезжаю.
