Одной типичной для библиотекарей чертой Маргарет все-таки обладала – робостью, но не робостью, типичной для интеллектуалов, которые напряженно и старательно работают. Нет, Маргарет была пустышкой и боялась это показать. Она хотела выглядеть умной. Я всегда считала, что Маргарет стала библиотекарем не потому, что любила книги, а потому, что это давало ей шанс выглядеть умной и одновременно прятаться от реального мира.
– Виктория очень на тебя сердита, Пейдж, – сказала Маргарет, снимая книги со стула. – Тебе не следовало так ее расстраивать. Она ведь не очень здорова.
– Послушайте, мне нужно поговорить с вами насчет пары колдовских книг, которые я брала из библиотеки, – я сняла с плеча рюкзак, открыла и достала книги. – Вот об этих.
Глядя на них, Маргарет нахмурилась, затем ее глаза округлились.
– Где ты их взяла?
– В библиотеке наверху.
– Ты не должна была их брать, Пейдж.
– Почему? Я слышала, что они не работают.
– Нет, не работают. Нам не следовало бы их иметь, но твоя мать настояла, чтобы мы их оставили, как исторические реликвии. Я совсем о них забыла. Так, дай их мне и я узнаю, что Виктория хочет с ними делать.
Я убрала книги назад в рюкзак.
– Ты не можешь их взять! – воскликнула Маргарет. – Они – собственность библиотеки.
– Ну так выпишите мне штраф. У меня уже и так достаточно проблем с Викторией – и если я оставлю эти книги у себя, это не будет иметь принципиального значения.
– Но если она узнает…
– А мы ей не скажем. Так что вы знаете об этих колдовских книгах?
– Они не работают.
– Откуда они появились? Маргарет нахмурилась.
– Из библиотеки, конечно.
Так, это меня никуда не приведет. Одного взгляда на лицо Маргарет было достаточно, чтобы понять: она ничего не скрывает. Она просто этого не умеет. Поэтому я объяснила, что Ева рассказала Саванне о книгах.
– О, это чушь, – заявила Маргарет, сплетая длинные пальцы. – Полная чушь. Знаешь ли, девочка не права. Я Еву имею в виду. Совсем не права. Она всегда искала проблемы на свою голову, пыталась учить новые заговоры и заклинания, обвиняла нас в том, что мы ее сдерживаем. Точно также, как…
– Я, – подсказала я.
– Я не это имела в виду, дорогая. Ты мне всегда нравилась. Несколько импульсивна и порывиста, но определенно не такая, как эта моя племянница…
– Я не обижаюсь, – заметила я, и к своему удивлению на самом деле не обижалась. Я знала, что я не такая, как Ева, и не хотела быть такой, но сравнение не раздражало, как могло бы раньше. Я продолжила: – Вы сказали, что эти заговоры не работают, так? Так почему же у меня получаются четыре?
– Это невозможно, Пейдж. Не болтай чепуху…
– Продемонстрировать? – я достала из рюкзака первую колдовскую книгу, открыла ее на заложенной странице и сунула Маргарет под нос. – Вот, следите. Это создание огненного шара.
Маргарет захлопнула книгу.
– Не смей…
– Почему? Вы утверждаете, что заговоры и заклинания не работают. Я утверждаю, что работают. И я думаю, вы знаете, почему.
– Не дури, Пейдж. Если бы они работали, стали бы мы хранить эти книги?
И это, как я считаю, было самым мудрым, что когда-либо сказала Маргарет Левин. Никто ничего не скрывал. Шабаш на самом деле считал, что эти заговоры и заклинания не работают. В противном случае они не стали бы хранить книги. Какой ужас – группа, созданная для поддержки и помощи ведьмам, уничтожила бы самый мощный источник магии ведьм.
– Я хочу увидеть колдовские книги, – заявила я. – Все.
– Мы ничего не пытаемся от тебя скрыть, Пейдж. Ты должна прекратить обвинять нас…
– Я ни в чем вас не обвиняю. Я просто хочу увидеть библиотеку.
– Я не думаю…
– Послушайте меня. Пожалуйста, просто послушайте. Как вы думаете, почему я здесь? Из-за какого-то внезапного каприза выучить новые заговоры? Я здесь, потому что мне необходимо знать, все ли я сделала, что в моих силах, для защиты Саванны – защиты вашей внучатой племянницы. Это все, что я хочу. Позвольте мне взглянуть на библиотеку и, клянусь, после того, как вся эта история закончится, вы можете рассказать Виктории все, что я сделала. Скажите ей, что я украла колдовские книги. Меня это не волнует. Просто позвольте мне посмотреть, что там есть.
Маргарет всплеснула руками и направилась вверх по лестнице.
– Хорошо. Если ты мне не веришь, иди и посмотри сама. Но ты просто теряешь время.
ОБСУЖДЕНИЕ ПРЕДСТОЯЩЕЙ ЦЕРЕМОНИИ
Следующим этапом я обследовала кладовку, в которой находилась библиотека, – искала потайные отсеки: снимаемые панели, отходящие половицы, массивные тома с невероятно скучными названиями, внутри которых на самом деле могли скрываться колдовские книги, и все подобное.
Пока я искала, Маргарет ходила из стороны в сторону у меня за спиной, что-то раздраженно бормоча себе под нос. Я ее игнорировала. Однако вскоре я должна была признать, что тут нет ни тайной ниши, ни спрятанных книг, поэтому я просмотрела ряды названий в поисках тома, где описывается церемония. Когда Маргарет отошла от кладовки, я быстро засунула тонкую книжечку себе в рюкзак. Вероятно, она в любом случае отдала бы ее мне, но я не хотела рисковать.
С нужной книгой в рюкзаке я сосредоточилась на поисках колдовских книг с заговорами и заклинаниями второго уровня. Это не отняло много времени. Из сорока трех томов в библиотеке я не прочитала только четыре. Я быстро пролистала каждый и убедилась, что они такие же скучные и бесполезные, как подразумевают названия.
– Все колдовские книги стоят вот здесь, – сказала Маргарет и махнула на полку, на уровне груди. – Все.
«Все» составляли лишь шесть книг. В одной содержались санкционированные Шабашем заговоры и заклинания, используемые в настоящее время. Во второй – заговоры и заклинания, от которых отказывались на протяжении последних нескольких десятилетий, но которые мама позволила мне переписать из колдовской книги в мои дневники. Еще в четырех содержались заговоры, давно запрещенные ведьмам Шабаша. Их не уничтожили по двум причинам: во-первых, это никогда бы не позволила моя мать, во-вторых, они были практически бесполезны.
На протяжении многих лет я знала о существовании этих «запрещенных» книг с заговорами и заклинаниями. И на протяжении многих лет я надоедала матери с просьбами показать их мне. Наконец она сдалась и украдкой принесла их мне в подарок на восемнадцатилетие. Я обнаружила бесполезные заговоры, объясняющие, как например, заставить испариться лужу или затушить свечу. Я не удосужилась освоить больше, чем пару дюжин из ста с чем-то заговоров и заклинаний, упомянутых в этих книгах. Многие были настолько бесполезными и глупыми, что я не винила Старейшин за исключение их из колдовских книг Шабаша хотя бы потому, чтобы не тратить время зря.
