На мгновение мне показалось, что это уже слишком. Древний страх перед огнем не позволял мне трезво мыслить, заполнял мой мозг запахом, звуком, вкусом и ощущением языков пламени. Я замерла на месте, не в силах пошевелиться, уверенная, что умру здесь, приговоренная к ведьминской смерти. Ужас от этой мысли – сама мысль о том, что я просто лягу здесь и сдамся страху – вернула меня в чувство.
Игнорируя боль, я отодвинула задвижку и открыла люк. Мгновение спустя я нащупала в тайнике второй рюкзак. Я схватила его за ремни, вырвала из тайника и поползла назад, двигаясь попой вперед, подобно крабу. Я преодолела едва ли два фута, когда Кортес схватил меня за лодыжку и вытащил из спальни.
– Сюда, – сказал он, подталкивая меня. – К двери. Не вставай. Дерьмо!
Он схватил меня и бросил на пол как раз, когда я почувствовала, как языки пламени лизнули мне икры. Кортес стал сбивать пламя у меня на спине, я изогнулась и увидела, что подол юбки тоже загорелся. Я попыталась биться о стену, но от резкого движения языки пламени только сильнее разгорелись. Кортес остановил меня, отодвинулся назад, а затем руками затушил на мне огонь. Затем он выхватил рюкзаки у меня из рук.
– Они будут у меня, – сказал он. – Не оборачивайся. Просто продолжай двигаться вперед.
И я поползла вперед. Задняя часть дома была в огне. Языки пламени двигались сквозь дом к передней части, а, проползая через гостиную, я увидела, как загорелись шторы. Я дышала ртом, заставляя себя перебираться через маленькие язычки пламени, попадающиеся у меня на пути. В прихожей я остановилась и посмотрела через плечо на Кортеса. Он жестом показал мне, чтобы ползла дальше. Я добралась до открытой двери и вывалилась наружу.
Мужчина в форме поймал меня и накрыл тряпкой нос и рот. Я глубоко вдохнула что-то холодное с металлическим привкусом.
Я схватила мужчину за руку, показывая жестами, что могу дышать и без медицинской помощи. Его лицо надо мной стало расплываться. Я попыталась высвободиться, развернулась, чтобы посмотреть назад и найти Кортеса. Я увидела открытую дверь и пустой холл. Затем я рухнула, и все погрузилось во тьму.
КОМПЛЕКСНАЯ СДЕЛКА
Я проснулась с головной болью, причем ощущения напоминали долото, работающее за моими глазами. Когда я подняла голову, то к горлу подступила желчь, я склонилась с кровати, плюясь и хватая ртом воздух. И каждый раз, когда я пыталась встать, к горлу подкатывала тошнота, заставляя меня сохранять лежачее положение. Наконец я сдалась и просто рухнула на постель.
Где я? Когда я открыла глаза, то видела только тьму. Последним воспоминанием было засыпание рядом с Кортесом. Затем из памяти всплыл кошмар, и вспышки осветили тьму. Я почувствовала во рту привкус дыма, и от этого меня чуть снова не начало тошнить. Тут я схватилась пальцами за простыни и провела по ним большим пальцем. Нет, это не мое белье.
– Кортес? – позвала я, перекатываясь на бок. – Лукас?
Я прищурилась в темноте и вскоре глаза к ней достаточно попривыкли, чтобы я могла различать предметы. Еще одна, точно такая же кровать стояла слева от меня. Рядом со мной – тумбочка. Я протянула руку к выключателю и нажала на него, но ничего не изменилось. Пальцы поползли к лампочке, и нашли пустой патрон. Я резко села, и от этого движения у меня снова скрутило живот.
В другой части комнаты Саванна что-то пробормотала во сне.
– Саванна?
Она издала какой-то звук и слегка пошевелилась.
Дверь распахнулась. В дверном проеме стояла женщина, освещаемая горевшей в коридоре лампой. Я два раза моргнула, но глаза никак не хотели фокусироваться.
– Наконец-то! А то мы уже думали, девочки, что вы будете спать весь день.
При звуке этого голоса сердце у меня в груди прекратило биться. Лия. Я резко встала с кровати и попыталась добраться до Саванны. Ноги подогнулись подо мной, и я рухнула на ковер.
– Оставайся в кровати, – предупредил мужской голос. – Ты пока еще не готова ходить.
Я попыталась подняться с пола, но не смогла. Лия с партнером стояли у двери, но ни один из них не сделал ничего, чтобы мне помочь. Внезапно тишину пронзила серия быстро следующих друг за другом коротких гудков, затем мужчина что-то пробормотал.
– Мобильный? – спросила Лия, когда он закончил говорить. – Боже, Фрисен, он же в соседнем помещении.
– Стандартная процедура связи. Мистер Наст хочет немедленно их увидеть.
Мужчина оказался в луче света, и я его тут же узнала – «фельдшер», который помогал мне выбираться из горящего дома. Тридцать с небольшим, «грязный» блондин, коротко стриженые волосы, слишком накачанные мышцы, типичные для ведущего игрока в американский футбол, и деформированное лицо боксера.
Но кто такой Наст? Мне следовало это знать, но мозг фокусировался не лучше, чем глаза. Я повторяла фамилию у себя в сознании, и живот скручивало при каждом повторении. Наст – это… плохо. Кто-то, с кем я не хочу встречаться. Мой организм мне это подсказывал. Но…
– У меня болит горло, – простонала Саванна.
– Секундочку, ребенок. Мы сейчас принесем тебе чего-нибудь холодненького, – ответила Лия. – Просто полежи и расслабься.
Саванна. Наст. Я вспомнила связь. Это отец Саванны, Кристоф Наст. О боже!
– Са… Саванна! – удалось выдавить мне, поднимаясь на ноги. – Мне нужно по… поговорить с тобой, дорогая.
– Никаких разговоров, – сказал Фрисен. – Мистер Наст хочет, чтобы она поберегла энергию.
Я все-таки добралась до постели Саванны и села на край. Мне пришлось сглотнуть несколько раз перед тем, как я смогла открыть рот.
– Наст… – я замолчала, поняв, что не могу просто это выпалить. Ей требовалось знать больше. – Кристоф Наст. Он – колдун. Он – глава… нет, сын главы Кабал-клана Настов.
– Как Лукас? – моргнула Саванна.
– Нет, не как Лукас.
При упоминании имени Кортеса я вспомнила, где видела его в последний раз – он полз за мной по горящему дому. Но я не видела, как он выбирался. А он?.. О боже! Я сглотнула и попыталась об этом не думать.
– Кабал-клан Настов…
– Достаточно, – перебила Лия. – Если ты до этого времени ей ничего не рассказала, то нечего начинать сейчас. Пусть будет сюрприз. Ты любишь сюрпризы, Саванна?
Саванна гневно посмотрела на нее.
– Я с тобой не разговариваю.
– Саванна, есть кое-что еще… – снова открыла рот я.
– Нет! – Лия схватила меня за плечи и потащила к моей кровати. – Это будет сюрпризом. Поверь мне, ребенок, он тебе понравится. Ты выиграла генетический джек-пот.
До того, как я смогла что-то сказать, Фрисен поднял Саванну с кровати, не обращая внимания на ее возражения, и вынес ее из комнаты. Лия последовала за ними. Я стояла в опустевшем помещении, глядя на приоткрытую дверь, и ждала, когда она закроется. Мгновение спустя Лия опять просунула голову в комнату.
