— Образумьтесь, Ромео!
— То есть? — якобы не понял он.
— Все, финиш, цирк уехал, клоуны разбежались. И чтобы расставить все точки над i, скажу вам: я знаю, что вы это устроили нарочно.
Он все-таки смутился:
— Вы поняли… но скажите, где я прокололся? Антон ведь тоже сомневался…
Галка отступила назад.
— Антон всячески способствовал нашей дружбе, это верно, но чтобы он дал вам такой совет…
— Ну, может быть, только один, но…
— Спасибо, вы открыли мне глаза. Учитывая интеллектуальный уровень женщин, которые гоняются за ним, к нашему знакомству он подходит не совсем адекватно. Забудьте все, чему он вас учил. Довольно подло с его стороны. — Она мрачно улыбнулась. — Ну, ничего, я ему это припомню.
Серж захотел вступиться за кузена, но Галка оборвала его на полуслове:
— Почему бы вам не зайти ко мне, я вам объясню, как нужно вести себя с женщинами.
Она открыла дверь, схватила молодого человека за локоть и толкнула его в прихожую.
— Входите же!
Дали, непрерывно лаявший с той минуты, как хозяйка переступила порог, при виде своего недруга принялся скулить.
— Тихо, Дали! А вас прошу садиться. Что вам предложить?
— Ничего, спасибо.
С любопытством, смешанным с настороженностью, Серж устроился на диване. Галка села напротив.
— Знаете, Серж, когда вы опоздали, я была о вас не лучшего мнения. Но на самом деле вы другой, правда? Знаете, что произвело на меня впечатление?
Он покачал головой.
— То, что после учиненного вами разгрома вы тут же бросились приводить все в порядок. Вот это и есть истинное ваше лицо, и оно мне нравится, многим женщинам оно понравилось бы. Поэтому я даю вам совет друга: будьте самим собой!
Серж откашлялся.
— И еще — предлагаю забыть сегодняшний вечер и начать все с самого начала.
Тут он удивленно раскрыл глаза:
— С самого начала?
— Ну да. Расскажите мне о настоящем Серже. Кажется, вы занимаетесь компьютерами. А чем именно?
После этого вопроса потекла непринужденная беседа. Как и ожидала Галка, Серж оказался приветлив и любезен. Только через два часа она украдкой зевнула, но не от скуки, а потому, что прошлой ночью ей не давали уснуть мысли, как Антон будет реагировать на ее мать в будущем.
Серж заметил, что хозяйка клюет носом, и немедленно поднялся.
— Спасибо, что поужинали со мной, Галина. И еще раз извините за мое поведение. Наверняка это было мучение для вас.
— У меня бывали вечера и похуже, — хмыкнула она и, проводив его до двери, на прощание чмокнула в щеку.
Он покраснел:
— Галина, я знаю, что это было ужасно, но, может быть, вы дадите мне возможность искупить мою вину?
— М-м…
— Обещаю, что буду вести себя хорошо.
Она заставила себя улыбнуться.
— С удовольствием!
— Вот и чудесно!
Пообещав звонить, он ушел.
Симпатичный парень, подумала Галка, с ним есть о чем поговорить. Он был бы замечательным братом. И наверняка хорошим мужем — но только не ей. Она вздохнула. У нее не шли из головы синие глаза соседа, в которых она буквально тонула. А от одних только воспоминаний о том, как страстно Антон обнимал и целовал ее, сердце выскакивало из груди.
Галя застонала. Она не могла представить себе, что Антон всерьез мог раздавать рекомендации, как соблазнить ее. И это после того, как он описал идеальную женщину, после его жарких просьб о свидании! Она уже почти поверила ему! Что ж, очевидно, она ошибалась! Ведь мужчина, подробно расписывающий посторонним людям, как завоевать женщину, наверняка эту женщину не желает!
За стенкой Антон бегал взад и вперед, как тигр, задавая себе один и тот же вопрос: удался ли его план? Наверняка Гала сразу поняла, что неприметный товарищ, не будучи записным красавцем, тоже может быть поверхностным и несимпатичным. Когда открылась дверь и появился Серж, насвистывающий веселый мотивчик, он буквально набросился на брата.
— А, ты еще не спишь? — удивился тот.
— Тебя жду. Ну, как все прошло? Она не наградила тебя оплеухой и не ушла посреди вечера?
— Скорее нет.
Антон недоверчиво открыл рот.
Кузен отступил на шаг.
— Послушай, мне очень жаль… Я знаю, что обещал вести себя как свинья, но не смог. Она такая милая. — Серж с вызовом посмотрел на брата. — Галя мне нравится. Я вовсе не собираюсь расставаться с ней.
— Я не ослышался?
— Я сказал, что она мне понравилась.
Показное спокойствие стоило Антону огромных усилий.
— Ага. А Галине не показалось это странным?
— Поначалу да. Но потом она поняла, что я дурачусь. И теперь она считает, что я был таким из робости.
— Да-да, я видел, как робко ты обхаживаешь других девушек. Очень убедительно. — Антон кипел от злости.
Серж развел руками:
— Но сейчас это искренне. Она видит меня буквально насквозь.
— Рассказывай свои басни кому-нибудь еще, дружок!
— Ну, может, я слегка переборщил. — Кузен смущенно откашлялся. — Она так сочувствовала мне, что я не мог устоять. Знаю, ты считаешь меня безответственным болваном, но, кажется, я мог бы измениться ради подходящей девушки.
— Думаешь, она тебе подходит?
Серж нервно дернулся.
— Может быть.
— Она не для тебя! И то, что ты устроил, в наш уговор не входило. И так не обходятся с девушками, которые нравятся!
— Почему нет? — слабо защищался младший. — Ты ведь делал то же самое.
— Нет, это не одно и то же, — возразил Антон. И вдруг почувствовал, что в глубине души шевельнулось сомнение, а не сделал ли он и вправду что-то непозволительное.
— Отчего же? Ты выдаешь себя за другого, потому что боишься, а вдруг тебя используют. И просишь меня слегка подтолкнуть ее к тебе. Я считаю, ты еще хуже меня. И знаешь почему? Ты упрекаешь Галину в том, что она раскладывает людей по полочкам. А тебе не приходило в голову, что с ней ты поступаешь точно так же? Ты безоговорочно причислил ее к тем женщинам, которые осаждают твой дом из-за денег. Вполне вероятно, она вела бы себя точно так же, знай она о них. Но ты ведь и словом не обмолвился о себе. Так кто из нас ведет грязную игру?
Антон охотно свернул бы кузену шею, но вынужден был признать его правоту. Не говоря ни слова, он ушел спать.
Ниже пасть уже нельзя, только за плинтус, мрачно размышлял Антон, стоя у стойки бара и шпионя за собственным кузеном и за Галкой. Почему она до сих пор встречается с Сержем — загадка. Хочет позлить его, Антона? Или она в отчаянии? Сейчас у Черкашина была только одна цель: поссорить их.
