Помедлив, она согласно кивнула:
— Ну, хорошо. Заключаем перемирие. Этого достаточно?
Он покачал головой:
— Не совсем. Давайте попробуем все сначала: — Привет, меня зовут Антон. А вы, наверное, Галина, моя соседка. Очень приятно! — Он перевернул ее руку ладонью вниз и потряс, словно это была рука куклы.
У девушки чуть глаза не вылезли на лоб от изумления при виде такой клоунады, но от заразительной улыбки собеседника у нее подогнулись колени, и она невольно подыграла ему.
— Привет, Антон! И я рада! Надеюсь, мой щенок не слишком досаждает вам.
— Что вы, я люблю собак. Познакомьте нас с ним как можно скорее! Может быть, сегодня вечером? Мы могли бы раскурить трубку мира или съесть пиццу?
— А я так поняла, что вы умеете принимать отказы.
— Ну, давайте рискнем! По-соседски разделим скромный ужин. Пиццу я обеспечу, идет? А вы дадите пару дружеских советов, например, как здесь вызывают сантехника или электрика, сами ведь пострадали оттого, что звонок не работает.
Галка посмотрела на него с подозрением, но тут же припомнила вечно недовольную тетку, которая жила в соседнем доме до Черкашина и без конца пилила ее, что Дали-де слишком громко лает. Поэтому она и предпочла установить хорошие отношения с новым жильцом. Только поэтому.
— Ну, хорошо, надеюсь, вы не маньяк и не серийный убийца…
— Что вы, что вы! Я вполне безобидное существо. В основном. А кроме того, у вас надежный защитник в лице Дали.
Галка кивнула. Только сейчас она заметила, что он все еще держит ее руку, и поспешно выдернула ее.
— Думаю, все обойдется. Как-никак мы соседи. И познакомиться поближе нам не вредно.
— Совершенно верно. Когда вам удобно?
Она быстро взглянула на часы.
— Мне еще нужно на работу. Даете мне часа два?
— Прекрасно, в половине шестого? Пицца за мной!
— Давайте лучше в шесть, и у нас будет…
— Свидание? — Он невинно улыбнулся.
— Мы только соседи, которые хотят поближе познакомиться, больше ничего!
— Будь по-вашему! Ну, пока, до встречи в шесть, Гала!
Через двадцать минут Галка уже была в магазинчике. Она повесила на дверь табличку «Закрыто», хотя до конца рабочего дня оставалось еще минут десять, но покупателей не было, а ей хотелось побыть одной. Безуспешно она поискала у себя в сумке ключ, но потом беспечно подумала, что дверь можно запереть и попозже.
— Через минутку освобожусь, — услышала она голос Ирины из кладовки.
— Не торопись! Я закрою. — Галка опустила жалюзи на всех витринах.
— Ну, что опять приключилось? — Подруга появилась на пороге с горой картонных коробок в руках.
— У меня свидание. Даже два, считая Черкашина.
— Ну-ну, это интересно. Рассказывай!
Галка начала приводить в порядок стеллажи с игрушками, одновременно рассказывая о встрече с «ботаником».
— Кажется, он симпатичный, — заключила она.
— А вы еще о чем-то говорили, кроме как о программе? — укоризненно покачала головой Ирина и принялась вытирать пыль.
Мамонтова возмущенно всплеснула руками:
— Что я слышу? Я познакомилась с милым, как мне кажется, скромным молодым человеком. Ну да, можно сказать, Иванушкой-дурачком, как ты нелюбезно выражаешься. И он попросил меня о свидании. Моя миссия удалась или как?
— Галка, мы выбрали наихудший вариант. Ты либо бросишь якорь в тихой гавани с вполне благонадежным типом, который смертельно надоест тебе за один час, либо будешь назначать романтические свидания всю оставшуюся жизнь.
— Не думаю, что я настолько безнадежна, — развеселилась романтическая особа. — Мне бы только потренироваться. До сих пор у меня были романы исключительно с принцами. Даже если с Андреем ничего не получится, я потренируюсь на нем в обхождении с водоплавающими.
— Звучит разумно, — вторила ей Ирина. — А теперь давай колись, кто такой Черкашин.
— Ты его видела. Помнишь вчерашнего клиента, когда я тут бесновалась?
Ирина широко распахнула глаза и засияла прямо-таки по-матерински.
— Да это же чудесно!
Ответом ей служила кислая мина.
— И к тому же он мой сосед.
— Сосед?!
— Да, у него дом рядом. А сегодня вечером он пожалует ко мне на пиццу, вернее, с пиццей. — Она строго посмотрела на подругу. — И не мечтай, это просто налаживание добрососедских связей.
— Но почему? — та с сочувствием оглядела Галку.
— Потому что он такой сексуальный, что любая девушка просто плавится от желания при одном только взгляде на него.
От такого заявления Ирина даже рот открыла.
— И? — только и смогла выдавить она.
— И этим все сказано. Он мечта, а не мужчина, но с такими мне не по пути. — Внезапно Галка закрыла лицо ладонями и пробормотала: — Он прочел наши записи. — И она смущенно поведала, что случилось накануне.
— И тут я сделала единственно правильный вывод: никогда не разбрасывать где попало улики, которые могут послужить отягчающими обстоятельствами!
— Ой, Галчонок! Но не увиливай: как все это привело к совместному ужину?
— Я столкнулась с ним в «Компьютерре». — Она откинула каштановые пряди со лба. — Случайно он услышал мою беседу с Андреем, признаю, выглядела я как полная дура. Представь себе маленькую беспомощную овечку, которой необходим совет опытного программиста. — Тут Ирина закатила глаза, а означенная «овечка» заблеяла, оправдываясь: — Знаешь, юный Андрей очень нервничал, и я просто помогла ему обрести почву под ногами.
Ответом послужило выразительное пожатие плеч.
— А как реагировал Черкашин?
— Мне показалось, что у него испортилось настроение.
— И потому вы ужинаете вместе? — озадаченно переспросила исповедница.
— Я думаю, он это делает для установления добрососедских отношений.
Ирина рассмеялась Галке прямо в лицо:
— Твое объяснение хромает на все четыре ноги! Лучше расскажи о нем! Чем он занимается?
Галка вздохнула:
— Ну, ты сама видела, как он хорош. Одни глаза чего стоят! — Унылая улыбка. — У него отличная фигура, широкие плечи. Он в хорошей форме. Еще знаю, что он участвует в велогонках. У него то ли магазин велосипедов, то ли мастерская по их ремонту. Что касается его характера… — Тут она помрачнела. — Ну, он такой, как и присуще любому человеку с потрясающей внешностью.
— Скучный?
Рассказчица подняла одну бровь:
— Нет, скучным его не назовешь. С ним такое ощущение, что ты на ринге с братом, который тебя все время подкалывает.
