* * *
Убедившись (не без помощи вездесущих и корыстолюбивых
служащих гостиницы), что Сливка залег в своем номере спать и быстро вряд ли
проснется, Кудесников решил немного размяться, а заодно более подробно и
внимательно изучить место предполагаемых боевых действий. Гостиница стояла не в
центре, но в живописном и, как ему объяснили, престижном районе города,
граничащем с заповедным лесом.
«Только пешком!» — решил Арсений и отправился на
разведку. Уже минут через тридцать-сорок
бессистемных блужданий по городу стало понятно, что судьба
занесла его сюда очень и очень не вовремя, — Аркадьев готовился к
празднику.
«Праздник Нашего Города!» — именно так, игнорируя
правила великого русского языка, было художественно начертано практически на
всех, более или менее вертикальных поверхностях. Витрины магазинов, двери
подъездов, стены домов и даже мачты электрического освещения были заклеены
цветными плакатами, на которых красовались три бессмысленных слова. Поперек
главных магистралей висели растяжки с тем же глубокомысленным текстом.
Арсений загрустил — он по опыту знал, что подобные
мероприятия могут лишь осложнить жизнь простым людям, жителям и гостям города,
одним из которых он сегодня и оказался.
Живыми иллюстрациями, подтверждающими неистребимую, со
времен Николая Васильевича Гоголя, любовь российских чиновников к сокрытию
всяких безобразий в канун торжеств и вероятного прибытия большого начальства,
были закамуфлированные наглядной агитацией или свеженькими строительными
заборчиками стихийные помойки и полуразвалившиеся домики. Некоторые примыкающие
к основным городским магистралям улочки и переулки были наглухо перекрыты
металлическими ограждениями, на которых, впрочем, вместо ожидаемых плакатов
были навешены запрещающие проезд и проход знаки. За ними можно было разглядеть
потрескавшийся и местами провалившийся асфальт. Там, как гигантские грибы
непонятной принадлежности, пробивались наверх колодцы городских коммуникаций,
кое-где даже не прикрытый крышками.
«Пока местные градоправители сходят с уман доказывая
вышестоящим инстанциям собственную незаменимость, местное население покорно
сносит причиняемые организаторами грядущего праздника, дикие неудобства и
лишения», — размышлял Кудесников, медленно продвигаясь по улицам
Аркадьева.
Было жарко, и он зашел в кафешку с игривым названием «Пиво
пенное» — отдохнуть от предпраздничных эмоций и выпить чего-нибудь
холодненького. К счастью, кроме пива, здесь оказался вполне приличный выбор
минералок. Предлагали даже холодный чай с мятой. Кудесников, потягивая
приятно-прохладную жидкость, лениво наблюдал через большое окно кафе за уличной
суетой. Улица, одна из главных в городе, была весьма оживленной. Магазины бойко
работали на вход-выход, то и дело по тротуарам проносились тинейджеры на досках
и роликовых коньках, прогуливались озабоченные юные мамаши с колясками. Судя по
количеству проезжавших и паркующихся иномарок, среди которых попадались и
весьма дорогие модели, можно было судить, что деловая активность в городе
находится на вполне приличном уровне.
— Загляделись? — раздумья Арсения прервала
обслуживавшая его столик официантка. — Давно к нам приехали?
«Вот она, родная российская провинция, — вздохнул
про себя Кудесников. — Патологическое любопытство плюс детская
непосредственность. Но глаз наметанный — сразу приезжего углядела, а ведь,
город немаленький, всех упомнить невозможно.
Ладно, поговорим, вдруг что-то интересное всплывет, так, в
плане общего образования».
Собственно, он ожидал некоторого развития событий с этой
стороны — интерес женщин на ранних стадиях он определял безошибочно.
— Загляделся, — развернувшись и широко
улыбаясь, начал он атаку. — Красиво у вас, уютно, чисто.
— В кафе? — уточнила официантка. На
пластиковой карточке, прикрепленной к ее впечатляющей груди, значилось
— «Ольга».
— И в кафе, и вообще в городе. — Арсений
сделал широкий плавный жест, очертив рукой некую, ему одному ведомую панораму.
— Да-а, — как-то неуверенно поддакнула Ольга.
— Празднично очень, — добавил Арсений,
действуя в лучших традициях профессиональных провокаторов.
Этого замечания, как он и предполагал, оказалось вполне
достаточно, чтобы представительница местного электората высказала свое
отношение и к городской администрации, и к ее праздничным починам. Видимо,
подготовка к дню города далась коренным аркадьевцам нелегко.
— Дороги годами не ремонтируют, ямы — местами — трактор
провалится. И ничего. От своих домов элитных до горадминистрации проложили
трассы, и все. Остальные им — до лампочки. А тут узнали, что кто-то
приедет на праздник — то ли полпред Президента, то ли Сам — и
началось. Все перекрыли, весь транспорт — по объездным дорогам, а они
знаете какие? Да и то не успели. Два дня назад всю ночь дождь шел, а они
асфальт клали. Представляете? А сегодня с утра памятник Ленину отмывают
— на нем демократы в девяносто первом году свои лозунги писали, он с тех
пор так и стоял. Коммунисты уже пытались отмыть — ничего у них не
получилось, а чего эти хотят? Лучше бы вообще убрали его, так на это у них в
бюджете средств не предусмотрено. А на всякое безобразие предусмотрено? Месяц
уже нормально не живем. А потом — сначала парад с шариками, а вечером
концерт, и все нажрутся.
Познавательный монолог, который Кудесников выслушал с
огромным интересом, продолжался минут десять. Он успел заметить, что сидящие за
соседними столиками люди, видимо, сплошь местные, внимательно прислушивались и
одобрительно кивали головами.
Последнюю Ольгину фразу — «Чтобы они все сдохли, уроды
вонючие, вместе со своими праздниками», — Арсений сопроводил
соответствующим выражением лица: мол, понимаю, что это вы не всерьез, а
исключительно от нервов и в переносном смысле.
— Я вообще-то москвич, сейчас в отпуске, — он
решил сменить тему, чтобы обстановка немного разрядилась. — Вот,
решил поездить по российским городам, надоела заграница эта.
Слова Кудесникова нашли горячий отклик в сердце официантки,
которая оказалась, невзирая ни на что, горячим патриотом родного города. В
заключение она с ноткой надежды поинтересовалась:
— Вы где остановились? А то у меня есть дачка недалеко
от города. Я сама туда только на выходные приезжаю, а так — она свободна…
— Спасибо, у вас тут, как оказалось, с гостиницами
полный порядок, не то, что в других городах. Я в «Дубовой роще» пока
остановился. Она почти у леса стоит.
— Да, — грустно отозвалась
Ольга, — эта престижная, там все начальство приезжее селят.
— Но была мысль и за городом
пожить. — Человеколюбивая натура Кудесникова не могла вот так,
запросто, убить женскую мечту. — И если вы, Ольга, позволите, я
завтра-послезавтра зайду к вам, и мы поподробнее поговорим про дачку.
— Я завтра не работаю, — быстро и радостно
затараторила официантка. — Заходите послезавтра, мы в десять утра
открываемся. Или позвоните, — после паузы кокетливо добавила она.
