— Я не состою у вас на жалованье! — сердито
сказала Марьяна. — А вы поручаете мне задание! Возможно даже,
опасное.
— Да ладно вам! До тех пор, пока Лебедев гуляет вокруг
вас с распушенным хвостом, вам ничего не грозит. Нет, нет, — не надо
гак нервничать! Я же не утверждаю, что вы ему уступите! Какие вы, женщины,
однако, несдержанные.
— Мы сегодня с Костей вместе
обедаем, — призналась Марьяна. — На вас он, честно сказать,
уже махнул рукой.
— А Кондрат Миронович? И он махнул? Обидно.
— Вы просто клоун.
— Моя бывшая жена тоже постоянно это
говорила, — признался Кудесников.
— У вас была жена?
— Да. Я не люблю о ней вспоминать. Ока кастрировала
Мерса.
Ему приятно было общаться с Марьяной, но приходилось
признать, что времени на болтовню нет — ни минуты. План мероприятий был
расписан по пунктам. Проверить, где сейчас находится пресловутая Ксения Лужина
и ее «коллеги». Прогуляться по Рябиновой улице. Зайти в библиотеку,
краеведческий музей и в местную психиатрическую больницу и попытаться выяснить,
не писал ли какой-нибудь славный житель города Аркадьева романы, картины или
музыку под влиянием духов Достоевского, Леотара или Брамса. Еще раз поговорить
с Людой Паниной или попробовать проследить за ней — найти слабые места,
засечь контакты. Заглянуть на фирму «Золотой круг», послушать досужие домыслы
коллег Сливки, Часто в сплетнях, пенящихся вокруг страшного события,
оказываются крупицы истины, которые можно разглядеть, выловить и отфильтровать.
Он взял у Марьяны расписание сегодняшних мероприятий и с
неудовольствием прочитал откуда-то из середины:
— Танцевальный вечер в доме престарелых. Вы хотите
заставить меня вальсировать со старухами?! Ладно, ладно. Я приду, если успею
начистить ботинки.
— Кстати, — спохватилась
Марьяна. — Дайте мне номер своего мобильного.
Кудесников целую минуту сопел, после чего оскорбленным тоном
заметил:
— Вы сразу приметесь мне звонить н не дадите
сосредоточиться на важных проблемах.
— Не собираюсь я вам звонить
сразу! — возмутилась она. — Прошу просто так, ка всякий
случай. Кроме того, не забывайте, вы сидите у меня на крючке. Если я скажу, что
вы частный детектив и что-то вынюхиваете в городе накануне торжества, Кондрат
Миронович разрежет вас на серпантинные ленточки.
— Ладно уж, — проворчал Арсений. Вырвал из
блокнота лист и криво написал ряд цифр. — А ваш диктуйте, я занесу
его в электронную память.
Марьяна продиктовала и с сожалением положила Мерседеса в
кресло.
— Как же мне нравится ваш кот!
— Лучше бы вам нравился хозяин.
Прошло примерно пять минут после того, как она ушла, когда
сотовый телефон Кудесникова залился истеричной трелью. Он взглянул на экранчик
и закатил глаза. Там высветилось: «Марьяна».
— Только не орите, — сказала она, едва он
поднёс трубку к уху. — Звоню сказать, что ваша Ксения сейчас в
бассейне. Я решила поплавать и увидела, как она идет в душ — сухонькая.
Значит, только что явилась. И не одна, а с двумя крутыми менами.
— Здесь есть бассейн? — удивился Кудесников.
И тут же оживился: — А что на ней надето? Шорты, юбка… Что?
— Э-э-э… Джинсовое платье.
— Уже бегу, — крикнул
Кудесников. — Поглядите, где она будет раздеваться. Мне нужно
добраться до ее платья.
Он вытряхнул из рюкзачка все свои нехитрые пожитки, отыскал
плавки и пояснил коту:
— Помнишь, я пригласил на ужин Анжелику Рождественскую,
приготовил цыплёнка с устричным соусом, а ты стащил у нее из тарелки крылышко и
спрятал под креслом? Знаешь, как я догадался, что крылышко именно
там? — Мерс смотрел на него с подозрением, как будто Арсений
собирался именно сейчас учинить над ним расправу. — Ты постоянно
поглядывал в ту сторону. Так, время от времени. Вспоминал о припрятанном лакомстве
и поглядывал. Ксения Лужина делает примерно то же самое. Как только ее лицо
принимает задумчивое выражение, она поглаживает кармашек на своем платье.
Кармашек застёгивается на пуговичку. Я уверен, там что-то есть. Что-то
особенное. Что-то, имеющее для нее важное значение. — Мерс повалился
на спину и раскинул задние лапы. А Арсений веско добавил: — Я должен
увидеть эту вещь.
С плавками в руке он отправился на первый этаж, полагая, что
бассейн находится именно там. Ему указали верное направление, и через минуту
сыщик уже был на месте. Марьяна, прогуливавшаяся неподалёку в сплошном черном
купальнике, как бы ненароком указала ему на крайнюю кабинку для переодевания.
— Отвлеки их, — одними губами сказал
Кудесников, проходя мимо.
— С какой стати я должна… — начала она, но
проглотила конец фразы, потому что радом уже никого не было.
Чертыхнувшись про себя, она дождалась, пока Кудесников
приблизится к указанной кабинке, подошла к бортику бассейна, повернулась к нему
спиной, потом закачалась на пятках, издала пронзительный вопль и спиной
полетела в воду. Естественно, все обернулись и стали смотреть, как она
бултыхается. Кудесникову хватило этой минуты, чтобы проникнуть в раздевалку.
Джинсовое платье висела тут же, на крючке, подвешенное за
воротник. Арсений схватился за правый карман и быстро ощупал ткань. Шелестит
что-то. Он расстегнул пуговицу, засунул внутрь пальцы и вытащил на свет божий
проездной билет на метро. Расстроенный, он перевернул его и увидел, что билет
давно использован, а на обратной стороне записан номер телефона, а под ним
имеется сопроводительная надпись — А. А. Траскевич.
Сыщику хватило пары секунд на то чтобы запомнить и цифры, и
фамилию. Он положил билет на место, застегнул пуговицу и расправил платье.
Затем приоткрыл в двери шелку и высунул нос наружу. И увидел две спины
— Гришину и Бовину. Они следили за Ксенией, а вовсе не за вещами. Ксения,
судя по всему, плескалась в бассейне.
Уже не таясь, Арсений зашел в следующую кабинку и вышел
оттуда готовым к погружению. Мокрая Марьяна в тесной шапочке с бабочками
(дались ей эти бабочки!), с купальника которой текла вода, уже выбралась на
твердую поверхность. Увидев Арсения в плавках, она замерла и откровенно
разинула рот.
— Боже мой. — Что?
— Вы сложены, как Керк Дуглас.
— Кто это? — с неудовольствием спросил
Кудесников. — Какой-нибудь старый замшелый поп-идол, чей портрет в
детстве висел у вас над кроватью?
— Какой вы тёмный!
— Неправда. Не далее как вчера я побывал в библиотеке и
прочитал тридцать страниц «Войны и мира».
— Вместо того чтобы посетить отборочный тур конкурса
проектов памятника М. Д. Закопашко? — уточнила Марьяна. — Я
просто поймала вас на слове.
— Знаете что? Сейчас я искупаюсь и поеду в
Москву, — сказал он скорее сам себе, чем кому-то другому.
