Антон испугался, что она откажется, и тотчас решил, что ужин
будет роскошным, а ресторан самым дорогим.
— Мы поедем в старую Москву во французский ресторанчик
и будем пить великолепное вино и есть…
— Нет, ничего не получится, — ответила
Лиза. — Извините, мне нужно позвонить еще раз.
Пока она звонила, Антон пытался понять, в чем дело.
— Почему не получится? — сразу же спросил он,
едва дождавшись, когда она освободится.
Лиза внимательно посмотрела на него и очень серьезно
ответила:
— Мы стоим на разных ступенях социальной лестницы, вот
почему.
— Господи, да какое это имеет…
— Имеет, — отрезала она. — Я знаю,
вам по силам взять меня за шкирку и втащить на свою ступеньку, но для меня это
неприемлемо. Я никогда не стану пользоваться мужчиной.
— Это какая-то феминистская чушь! — мгновенно
рассердился Антон. — Многие женщины мечтают о том, чтобы найти
мужчину, способного подарить им новую жизнь.
— Но не я.
Он некоторое время молчал, переваривая сказанное. Какое
невероятное превращение! Лиза преподнесла ему неожиданный сюрприз. Только что
она была воском в его руках и вот неожиданно превратилась в гранит.
— Это просто ужин.
— То, что для вас просто, для меня очень даже
сложно. — Она покраснела, но все-таки решила резать правду-матку до
конца: — У меня нет одежды, какую надевают в рестораны.
— Но…
— У меня вообще нет другой одежды.
— Я мог бы…
Она молча покачала головой. Следовало срочно сменить тактику.
Немедленно.
— Дело в том, что за мной следят, — выпалил
Антон, зорко наблюдая за ее мимикой.
Она собрала лоб гармошкой и удивлённо моргнула. Переход от
глупостей к делу был слишком неожиданным.
— То есть мне кажется, что за мной следят. Я хотел бы,
чтобы вы развеяли мои сомнения. Нужен человек со стороны. Поскольку вашего
знаменитого Кудесникова нет на месте, я подумал, что вы вполне можете его
заменить. Это ведь безопасно — просто понаблюдать, и все.
Он положил ногу на ногу и двумя пальцами поправил складку на
брюках.
— Но я не занимаюсь оперативной работой!
— И что здесь такого особо оперативного? Мы едем в
ресторан, и вы развеиваете или подтверждаете мои сомнения. Или да, или нет.
— Если за вами следят, — медленно произнесла
Лиза, — то неважно, где именно мы будем ужинать, верно? «Хвост»
потащится за вами и в «Националь», и в какую-нибудь грязную забегаловку.
— Но я не хочу ужинать в грязной забегаловке!
Он собирался сказать, что всякие там забегаловки никому не
делают чести, но потом раздумал и решил играть по ее правилам. В конце концов,
ее еще предстоит завоёвывать. Раз у нее такие глупые воззрения, это может
оказаться не очень простым делом.
— Выберите такое место, куда я смогу прийти в этом
костюме и не чувствовать себя ущербной.
— У вас прекрасный костюм! — искренне заметил
Антон.
— Благодарю, — хмуро кивнула
Лиза. — И вам не стоит заезжать сюда за мной. Вдруг вас проследят
прямо до нашего офиса? Вдруг вас уже проследили?
— Уверен, что нет.
— Отчего это вы уверены?
Он сделал витиеватый жест рукой и коротко ответил:
— Я долго плутал.
Антон понятия не имел, что будет рассказывать о себе, когда
они окажутся за столиком друг против друга. А ведь она наверняка попросит
рассказать. Чем он занимается — в первую очередь. И где находится его фирма.
И когда он скажет — где, она изумится, а наутро наконец повернет голову и
обратит внимания на особнячок напротив. Возможно даже, расспросит, куда выходят
окна его кабинета. Ах, как нескладно все получилось!
В конце концов он решил ничего ей о себе не рассказывать.
Она ведь не настоящая сыщица. А поскольку на самом деле за ним никто не следит,
она скажет, что ему все это померещилось. И вопрос об обращении к Кудесникову
отпадет сам собой. Знакомство же с Лизой можно будет продолжить.
* * *
— Вероятно, дельце нас ждет
заурядное, — сообщил Арсений коту.
Вернее, даже не коту, а сумке, в которой сидел его любимец.
Сумка была просторная, с твёрдым дном и сетчатым окошком для доступа воздуха.
Кудесников повернул ее окошком к себе, чтобы издали она ничем не отличалась от
других спортивных сумок. Мерседес в поездках вел себя образцово, не вертелся,
не орал и не пытался драть когтями материю.
По-хорошему, брать его в дорогу не стоило. Любой дурак
заметит, что за ним повсюду следует человек с котом. Придется Мерсу ездить в
сумке или сидеть одному-одинешенькому в машине или в гостиничном номере. Прежде
Арсений оставлял его родственникам и друзьям, но кот дважды убегал от временных
хозяев и, проблуждав где-то с месяц, отощавший и ободранный, возвращался домой.
В моменты этих исчезновений Арсений так страдал, что в конце
концов решил раз и навсегда — с него хватит. Теперь они с котом были
неразлучны: куда один, туда другой.
Под сводами вокзала царила чудесная прохлада. Только что
зашедшие с улицы граждане, липкие, как леденцы, медленно остывали, блаженно
закатывая глаза. Кудесников с детства любил вокзалы. Ему нравились просторные и
гулкие залы с лакированными скамейками «для отдыхающих», нравилась всеобщая
озабоченность, которая означала, что ехать придется долго, с ночёвкой в поезде,
дремать на узкой койке и слушать, как постукивают колеса, позвякивают стаканы в
подстаканниках и гудят встречные скорые. Нравилось, когда бесплотный голос
произносил в динамик магические слова: «Поезд дальнего следования…» За этим
«дальним следованием» скрывалось много детских переживаний, из-за которых
летние каникулы казались целой жизнью.
Кудесников прогулялся вдоль ряда небольших магазинчиков, где
приезжающим и отъезжающим предлагали купить подарки по нахально высоким ценам.
В витрине магазина игрушек сидел плюшевый медведь размером с телёнка и
пристально смотрел на сыщика чёрными пластмассовыми глазами. Маленькие дети,
получив такой подарочек, наверняка заревут от ужаса.
Кудесников остановился напротив, делая вид, что
приценивается к зверюге, сам же исподтишка наблюдал за своим подопечным. Что
там Виктория говорила о своем муженьке? Что он представительный? И у него
важная походка? По мнению сыщика, тот был похож на толстого закомплексованного
подростка и ходил вперевалочку, как пингвин.
Сливка между тем приблизился к электронному табло, опустил
на пол небольшой чемоданчик, задрал голову и принялся изучать расписание.
Кудесников порылся в кармане, достал мелочь и разложил на ладони. При этом он
старался удержать на лице непринуждённое выражение. По залу прохаживались
бдительные милиционеры, обшаривая глазами толпу. Не хватало еще показаться
кому-нибудь из них подозрительным. Впрочем, Кудесников всегда был чисто выбрит
и стильно одет, и если уж на него обращали внимание, то лишь потому, что он
хорошо выглядел.
