Роман Сливка тем временем повернулся спиной к расписанию,
достал сложенную вчетверо газету и углубился в чтение. Кудесников длинно
зевнул. Интересно, этот тип в самом деле изменяет супруге? И если да, то с кем?
Он представил знойную женщину с чёрными кудрями, обладательницу выдающегося
бюста, полных рук и низкого голоса, сильную и страстную. Сильные и страстные
— настоящая погибель для увальней, похожих на Сливку. Оторвать такого от
жены — все равно, что заставить его изменить старым привычкам. Практически
невозможно.
Первую, самую общую проверку Роман Петрович выдержал. Он
действительно работал заместителем директора отдела продаж компании «Золотой
круг», был на хорошем счету у руководства и пользовался уважением в коллективе.
На корпоративных вечеринках не напивался, за молоденькими сотрудницами не
ухлёстывал. Вообще Сливку трудно было вообразить флиртующим. Казалось, жизнь
угнетает его. Такие люди не ищут развлечений, они несут свои заботы как тяжкое
бремя.
Впрочем, кое-что Сливка от своей жёнушки все же скрыл. Ей он
сказал, что отправляется в очередную командировку, а на самом деле взял на
фирме недельный отпуск за свой счет. Хотя это, конечно, еще ни о чем не
говорит.
Арсений переложил сумку с котом из одной руки в другую и
пошевелил лопатками. На спине у него болтался маленький рюкзачок — из-за
Мерседеса пришлось поступиться частью вещей. Впрочем, это не страшно. Еще из
офиса он позвонил одному из своих помощников и попросил перегнать машину в
Аркадьев. В машине у него есть все, что нужно для счастья. Помощник встретит
его на станции и передаст ключи.
Сыщик приготовился к скучному ожиданию поезда, к спокойной
поездке, к слежке вполглаза.
И вдруг… Что-то произошло.
Сливка в очередной раз оторвал взгляд от передовицы и
неожиданно встрепенулся. На его губах задрожала неуверенная улыбка, которая
тотчас расползлась по всему лицу. Она ему шла, эта улыбка. Как-то сразу стало
понятно, что Сливка — парень дружелюбный и честный и, может быть,
немножко, совсем капельку — несчастный. А очки вовсе не для того, чтобы
защищаться от людей, а быть к ним ближе, видеть их лучше.
Кудесников едва из штанов не выпрыгнул, пытаясь понять, кому
это Роман Петрович так улыбается. Навстречу Сливке шел поток пассажиров, огибал
его с двух сторон, протекал под арку, над которой висело табло, и всасывался в
двери, выходящие на перрон. Так что Сливка мог улыбаться кому
угодно. Арсений пробежал глазами по толпе, подстегнув свою
интуицию. Может быть, вон та веснушчатая девица с косой? Или мужчина в светлом
костюме и узких чёрных очках? Кто-то из них сейчас подойдет к Сливке и раскинет
руки, чтобы обнять дорогого друга.
Однако к Сливке никто не подошел. Сам же он повел себя
чрезвычайно странно. Улыбка растаяла у него на губах, он нахмурился, помял в
руках свою газету, перевернул ее вверх ногами и углубился в «чтение».
Кудесников видел, как он занервничал. В ямочке над верхней губой появилась
тяжёлая капля пота. Он то и дело слизывал ее или смахивал пальцами, но через минуту
она снова оказывалась на том же самом месте. Время от времени Сливка поводил
плечом, как будто его раздражал шов на рукаве или кусала злобная мошка.
Есть! Кудесников наконец перехватил его вороватый взгляд.
Смотрел Роман Петрович на троицу, которая прошествовала мимо него и затормозила
неподалёку от выхода на перрон. Ужасно странные личности. Девица лет двадцати
пята и две особи мужского пола. Девица выглядела хрупкой — тоненькие
ручки, узкие плечики, беззащитная шея. Вид абсолютно потерянный, смотрит поверх
толпы невидящим взором. Длинные волосы на затылке собраны и заколоты так, что
сбоку торчит хвост, похожий на маленький фонтанчик.
По левую руку от нее — здоровенный детина с пушистой
бородой и волосами цвета ржавчины, которые мелко завиваются. Этакий летний
вариант Деда Мороза. Глаза бледно-голубого цвета взирали на мир с деланым
добродушием. У Кудесникова при взгляде на него по спине поползли мурашки.
Второй, находившийся справа, выглядел откровенно опасным
— худой, с острым кадыком и глазами навыкате, на дне которых копошилась
злоба на все человечество. Его челюсти постоянно двигались, разминая жвачку.
Ввязавшись с таким в драку, можно запросто получить ножом в живот.
«Хорошенький эскорт у этой девчонки!» — подумал
Кудесников. Его намётанный глаз отметил отсутствие у всех троих какого бы то ни
было багажа. Только у девицы на локте болталась обязательная дамская сумочка
В этот момент репродуктор прогундосил что-то неразборчивое,
и троица мгновенно снялась с места. Вернее, с места снялись оба типа, которые
начали подталкивать девицу руками, как овечку, отбившуюся от стада. «Неужели
это и есть подруга Сливки? — изумился Кудесников. — Тогда
почему она приехала на вокзал не одна? Сливка этого явно не ожидал — он
встретил ее солнечной улыбочкой и тут же остыл, потому что она появилась… с
кем? С двумя братьями? С инструкторами по рукопашному бою? С кредиторами? С
женихом и его другом? Кто такие эти парни? Девица совершенно точно не рада их
присутствию. И они тоже не очень-то к ней внимательны. Только по сторонам
зыркают да хватают свою подопечную за локти — на всякий пожарный.
Охранники? Тогда от кого ее охраняют? И с какой стати? Она не похожа на дочь
миллионера. Да и не „пасут“ дочерей миллионеров столь темные личности».
К тому времени, как подали поезд, Арсений успел насочинять
про девицу с «хвостом» кучу небылиц. Больше всего ему нравилась версия
романтическая: девица замужем, муж заподозрил ее в измене и не отпустил одну в
Аркадьев, в большой загородный дом, который для нее выстроил. Возможно даже,
Сливке грозит нешуточная опасность, если он попытается вступить в контакт со
своей любимой.
Однако Сливка, кажется, не думал об опасности. Он вышел на
перрон сразу вслед за девицей и ее сопровождающими и потащился следом, пожирая
их глазами. Кудесников с независимым видом вышел тоже. Он выглядел щёголем, и
обвешанные сумками пассажирки бросали ему вслед заинтересованные взоры.
Поезд уже подали — он стоял на своем пути, упёршись
огромной башкой в столб с маленьким табло, на котором были обозначены время
отправления и пункт назначения. Подозрительная троица, не отягощённая багажом,
резво продвигалась вперед. Они добрались до седьмого вагона и по очереди вошли
внутрь. Первым — «Дед Мороз», затем девица и замыкающим — тип с
глазами навыкате.
У Сливки оказалось место в соседнем, шестом вагоне, и
Кудесников вздохнул, печально поглядев на свой собственный, доставленный ему
курьером, билет.
— Мы в двенадцатом, Мерс! — шепотом сообщил
он «напарнику», затаившемуся в сумке. — Слишком далеко от Сливки,
придется идти на поклон к проводнице шестого и просить о снисхождении. А
общение с женщинами, если ты не в курсе, — такой же труд, как рытьё
траншей: оно отнимает время, силы и редко доставляет удовольствие. Еще
неизвестно, что там за тётка.
Впрочем, когда Арсений увидел проводницу шестого вагона, он
сразу понял, что победа останется за ним. Она оказалась крупной и красивой
дивчиной с круглым носом и веснушками, которые расползлись по щекам, словно
рыжие муравьи. Взгляд у нее был живой и ясный, она не просто проверяла билеты у
пассажиров, но и сопровождала их действия задорными комментариями.
