На кладбище Софию Ротару привезли на джипе ее друзья. Похоронную процессию сопровождали автомобили Государственной автоинспекции.
Когда София Михайловна прощалась с мужем на Байковом кладбище, внезапно поднялся сильный ветер. Крышка гроба упала и сильно ударила певицу по голове. Но она как будто ничего не почувствовала – продолжала целовать мужа. Казалось, она никого не слышит. Когда гроб стали опускать в землю, София Михайловна громко закричала и без сознания упала на руки сына».
Похоронив мужа, Ротару решила до конца года приостановить свою концертную деятельность в знак траура по покойному супругу, с которым она прожила 34 года (эта дата выпала на 22 сентября 2002 года, когда Анатолий Евдокименко был уже в тяжелом состоянии). Поэтому в Москву для участия в новогодних концертах и телеэфирах она в этот раз не приехала.
Траур по ушедшему мужу Ротару держала до весны 2003 года. Был снят клип на песню «Белый танец» – несомненный шлягер, который украсил собой длиннющую череду хитов в коллекции Ротару, собранной им за минувшие 30 лет.
1–3 марта Ротару в концертном зале «Россия» Ротару представила на суд зрителей свою новую программу «Я тебя по-прежнему люблю», посвященную памяти А. Евдокименко. Отметим, что Ротару начинала свои концерты в костюме, где преобладали черные тона – они подчеркивали то горе, которое певице пришлось пережить недавно. Свои выступления певица начинала следующими словами: «Это мои первые концерты после трагедии, которая произошла в нашей семье, я очень волнуюсь! Дорогие мои, мне так нужна ваша помощь!».
Одну из новых песен, «Чекай», что в переводе с украинского означает «жди», Ротару посвятила памяти покойного мужа. Во время ее исполнения певица не скрывала своих слез.
4 марта возле той же «России» состоялась закладка именной звезды Софии Ротару на Алле звезд (ближайшим соседом Ротару стал Лев Лещенко). После коротких речей имениннице вручили сертификат на право владения крохотным участком земли, где заложена звезда.
Все это было, конечно же, не случайно: таким образом российский шоу-бизнес пытался поддержать Ротару в ее горе – смерти человека, с которым она прожила более трех десятков лет, а также поддержать ее в желании вернуться в российский шоу-бизнес, которому она приносила значительные дивиденды (не всему бизнесу, конечно, а отдельным его боссам).
Что касается Пугачевой, то она вот уже девять лет являлась женой Филиппа Киркорова, однако этот брак на тот момент был уже чисто формальным. На самом деле сердцем Примадонны на тот момент завладел уже другой молодой человек – Максим Галкин. Именно с ним (а также с его мамой и старшим братом) Пугачева 17 марта улетела на гастроли в Америку.
А Ротару в это же время колесит с концертами по России. 16 марта она выступила в Красногорске, 17-го – в Подольске, 19-го – в Ярославле, 21-го – в Кирове, 22-го – в Нижнем Новгороде, 24-го – в Казани, 26-го – в Самаре, 27-го – в Саратове, 29-го – в Воронеже, 30-го – в Белгороде, 1 апреля – в Туле, 2-го – в Брянске, 4–5-го – в Минске (Дворец республики), 9–11-го – в Санкт-Петербурге (зал «Октябрьский»), 27–28-го – в Петрозаводске. После этого Ротару вернулась на родину, где пару недель приходила в себя после изнурительного турне. В самом конце апреля Ротару съездила в Киев, где в течение нескольких дней записывала в студии песни к новому альбому.
В мае Ротару вновь вынуждена была отправляться на гастроли – на этот раз в Германию, чтобы дать там те концерты, которые сорвались в октябре прошлого года из-за смерти ее мужа. А потом, отыграв гастроли, Ротару устроила себе роскошный отдых: в компании сына, невестки и внуков она посетила Австрию, Польшу и Италию. Они побывали в Дрезденской галерее, в Венской опере и La Skala, были в Милане и Венеции.
30 июня Ротару приехала в Санкт-Петербург, где дала первый из двух запланированных концертов (второй состоялся на следующий день).
А 11 июля Ротару была уже в Витебске, где открылся очередной песенный фестиваль «Славянский базар». София участвовала в его открытии, а затем дала в его рамках сольный концерт.
15 июля Ротару была уже в родных Черновцах, где в тот день состоялось торжественное открытие улицы имени Анатолия Евдокименко (вместо улицы Панфилова), на которой, кстати, жили родственники покойного – его брат Валерий с семьей. Это событие лично патронировал президент Украины Леонид Кучма, с которым у Ротару были дружеские отношения.
Церемонию назначили на день рождения мамы Анатолия Клавдии Федоровны Евдокименко. Однако женщина приехать не смогла по причине нездоровья – она лежала в больнице. Поэтому от родственников именинника на торжествах была София Ротару с сыном Русланом и брат Анатолия Валерий. Во время открытия церемонии Ротару произнесла короткую речь, где сказала следующее: «Здесь прошли первые годы нашей любви. Здесь родился наш сын Руслан. Я была здесь очень счастлива».
7 августа Ротару справила свой 56-й день рождения. Несмотря на то, что дата была не круглая, однако поздравления сыпались на именинницу, будто это был круглый юбилей. Первым ей позвонил по телефону все тот же президент Украины Леонид Кучма. Затем посыпались звонки из Москвы: звонили Лариса Долина, Людмила Зыкина, а вместо Аллы Пугачевой «отметился» телефонным звонком ее супруг Филипп Киркоров.
Торжество отмечали на садовой лужайке возле дома именинницы. Пришли более десятка человек, среди которых были и представители руководства Крыма и Черновицкого края. Именинница потчевала гостей своим фирменным блюдом – «шашлыками от Софии», замаринованными по ее собственному рецепту и приготовленными на костре сыном Русланом (эта обязанность перешла к нему от покойного отца).
Подарков было много. Например, министр внутренних дел Украины Юрий Смирнов вручил Ротару «Крест Славы», а известный модельер Лилия Пустовит от фирмы Nota Bene – портрет именинницы, выполненный из камней Сваровски. Но самым дорогим подарком стала другая картина: семейный портрет, нарисованный крымским художником Ренатом Рамазановым, который Ротару вручили ее родные – семья ее сына Руслана.
В августе Ротару отдыхала, а с началом осени вновь от правилась в гастрольное турне. 9 сентября она выступила в Харькове, 10-го – в Днепропетровске, 11-го – в Донецке, 13-го – в Одессе, 14-го – в Кишиневе.
31 августа Ротару участвовала в съемках «Золотого граммофона» – исполнила песню «Белый танец».
В сентябре София снялась в мюзикле «Безумный день, или Женитьба Фигаро», где исполнила роль Марселины и исполнила песню «Коварные мужики» Виталия Окорокова – этакий гимн обманутых женщин. Съемки с участием Ротару проходили 21–24 сентября в Ялте, на территории Воронцовского дворца.
В октябре Ротару продолжила свое турне: 1-го дала «сольник» в Махачкале, 3-го – в Кисловодске, 4-го – в Ставрополе, 6-го – в Краснодаре, 7-го – в Ростове-на-Дону, 9-го – в Волгограде, 11-го – в Астрахани, 14-го – в Калининграде, 15-го – в Клайпеде, 17-го – в Каунасе, 18-го – в Вильнюсе, 19-го – в Риге.
В конце года свет увидел очередной альбом Ротару, названный в память о покойном муже певицы «Единственный». В нем певица собрала самые любимые песни своего супруга. С каждой из них у нее была связана отдельная история жизни, история их любви. В своем предисловии к диску Ротару написала: «Единственная и вечная любовь всей моей жизни – Он так долго, настойчиво и красиво добивался этой любви… Чувства, окрыленного общей любовью к музыке и песням молодых буковинских композиторов. Первые выступления, первые общие победы – все это еще больше объединило нас. Он был прекрасным мужем – нежным и внимательным, талантливым трубачом, музыкантом от Бога. Высокий и нежный голос его трубы всегда звучит в моей душе, в моих песнях. Именно Он знакомил меня с талантливыми композиторами, находил для меня лучшие песни. В них наша любовь, мечты, вся наша жизнь. И пусть они станут посвящением тому Единственному, который, к сожалению, никогда не вернется… Но остается Память, ведь музыка и настоящая любовь – вечны!»
