Квартиру я убираю редко — жена не позволяет мне делать домашние дела. Она так хорошо все делает сама. Единственное, что я никогда не позволял ей, это готовить белорусские картофельные драники. Это блюдо я делаю только лично сам…»
Несмотря на то что в киношной среде брак Еременко считался крепким, на самом деле он таковым не являлся. Еременко нет-нет, но позволял себе романы на стороне как со своими коллегами-актрисами, так и с женщинами, не имевшими к кино никакого отношения. Сам артист шутил, что поскольку он родился 14 февраля, в день всех влюбленных, то его покровитель святой Валентин позаботился о его бесконечных романах для него. По его же словам:
«Моя профессия грешная изначально. Женщины всегда будут меня притягивать. Это моя идея фикс: я абсолютно обречен на баб!.. Моя жена все это очень тяжело переживала. Но, к счастью, она нормальный человек. Я и выбрал ее потому, что не смог бы жить с артисткой… Актрисы мне так на работе надоели!..»
А вот как на этот счет выразилась его мама Галина Орлова:
«Я смотрела на Веру, как на великую мученицу. И дочке не нравилось, что папу донимают красотки. Он был прекрасным сыном и никудышным мужем!.. Я ему не раз говорила: «Ты хоть бы остановился. Хватит этих бесконечных баб, которые ничего не стоят». И однажды Коля разоткровенничался: «Знаешь, мам, мне не дано любить. Вам с папой повезло. А меня с женщинами связывает только физиология». В этом у него был огромный духовный минус…»
Между тем в 1990 году одна из очередных любовей актера — Татьяна Масленникова — родила ему ребенка — дочку Таню. Актер встал перед серьезной дилеммой: как быть? Однако бросить семью он не посмел, поскольку побоялся гнева своего отца, который к таким вещам относился очень сурово. Но и девочку, родившуюся вне брака, Еременко тоже не оставил: как мог, помогал ей материально, регулярно с ней виделся.
В 1994 году во время работы над фильмом «Сын за отца…» к Еременко-младшему пришла новая любовь. Это была минчанка, помощник режиссера Люся (1967). Вот что рассказывает актер Владимир Гостюхин, который тоже снимался в этом фильме:
«Честно сказать, я ведь на Люсю тоже обратил внимание. Она очень красивая, интересная, к тому же новенькая — первый раз пришла на студию работать. И я, конечно, глаз положил на нее: начал кругами ходить, а потом вдруг смотрю, она то один раз пропала вместе с Колей, то другой. Как-то сидим в кафе, отмечаем удачный кадр, я только к ней подъезжать, смотрю, а она, кроме Коли, никого не замечает. Ну все ясно, другу дорогу переходить нельзя, тем более что было видно, что там уже давно отношения наладились. Я сразу отошел в сторону…»
Несмотря на сильное чувство к Люсе, Еременко и на этот раз долго не решался на развод. В интервью еженедельнику «7 дней» в феврале 1999 года актер заявил следующее: «Жена знала, видимо, за что боролась. Ведь вместе мы живем 30 лет, чем вызываем неподдельное изумление у окружающих. Постоянство не свойственно образу жизни актера. У нас уже все десятки раз пережинились, в некоторых компаниях по кругу ходят. Но мы — Еременки — жен не предаем. Моя Вера — замечательный человек, умница, великолепная хозяйка, мудрая женщина. Зачем такая за артиста замуж вышла? Артисты — нелюди, эгоцентрики, они все и всех подминают под себя, любят свою профессию больше, чем своих близких…»
Но минуло совсем немного времени после этого интервью, и осенью 2000 года Еременко и Вера развелись. А чуть раньше этого — в июле того же года — из жизни ушел отец нашего героя.
Рассказывает Е. Виан: «Люсю Николай Еременко называл женщиной своей мечты. Родившаяся в деревне, она была, по словам мамы Николая, «не испорчена цивилизацией». Когда Николай приезжал в Минск, он ежедневно приходил с ней на обед к матери. Друзья Николая отзывались об его избраннице как об очень преданном человеке, готовом ради него на все. Сам Николай Еременко не афишировал эти отношения, но не потому, что стеснялся, а просто не хотел пускать чужих в свою личную жизнь. Его друзья вспоминали, что, когда случался банкет, они никогда не приходили вместе: сначала входил Николай, а уже затем, спустя минут 10, в дверях появлялась Люся. Но уходили они обязательно вместе.
Рассказывают, что Николай часто увлекался, но при этом искренне относился к своим порывам, и это не было погоней за примитивным сексом. При этом он очень сильно страдал оттого, что не мог найти ту, которую бы полюбил. Ему необходимы были домашний уют и нормальная человеческая жизнь, которую ему обещал союз с Люсей…»
Весной 2001 года молодые переехали в новую квартиру, где собирались жить в любви и согласии долго и счастливо. На июнь у них уже была назначена свадьба. Но ей не суждено будет состояться. В своем последнем интервью «Экспресс-газете» в мае 2001 года Еременко сказал следующее:
«Как пошутил один «великий»: красавцы плохо кончают. Все думают, такие смазливые мальчики, каким меня до сих пор видят некоторые, либо спиваются, либо распадаются как личности, либо теряют интерес к себе и к жизни. Так вот — хрен вам! Могу только благодарить господа, что судьба так благосклонна ко мне. Хотя глупо говорить о том, кого я могу сыграть, если на «Мосфильме», в мастерской, где изготавливали декорации, теперь делают гробы…»
Не менее оптимистично актер рассказывал и о своей личной жизни: «Семья должна быть у каждого, это — пристань, где можно отдохнуть от подвигов, тихо и сонно подрейфовать. Я благодарен бывшей жене Вере за ее долготерпение: я не создан для семейной жизни, я — одиночка, меня вообще угнетает любой вид коллектива. К тому же я неравнодушен к красивым женщинам. Сейчас в моей жизни дует свежий бриз с красивым названием «Людмила», временами переходящий в обжигающий вихрь. Такая «погода» меня очень радует, поэтому не стану об этом много говорить… Чтобы не сглазить…»
Однако, переехав в новую квартиру, Еременко вел себя как-то странно: новую свою любовь прописывать в Москве не торопился, а потом и вовсе стал сомневаться в своих чувствах. Его мама рассказывает, что, когда 1 мая 2001 года он уезжал от нее в Москву, последней его фразой была: «Зря я это все затеял» (видимо, начала сказываться дисгармония знаков — Быка и Козы). Больше мать сына живым не видела — вскоре он скончался.
По словам очевидцев, примерно за две недели до смерти Еременко внезапно запил. То ли от усталости (в новой квартире шел ремонт, было много других дел, которые свалились на плечи актера), то ли от радости. В субботу, 26 мая 2001 года, Еременко был дома с Людмилой. Вроде бы выпил водки, чтобы снять напряжение. И спустя несколько минут актеру стало плохо. Людмила хотела вызвать врача, но Еременко ей запретил это делать. Сказал, мол, и так все пройдет. Но лучше ему не становилось.
Тогда его приятель, который делал у Еременко ремонт, на свой страх и риск позвонил Анатолию Сивушову — близкому другу Еременко, продюсеру сериала «Бригада». Сивушов прислал своего знакомого врача. Тот поначалу сам пытался реанимировать актера, но, когда у него ничего не получилось, вызвал «Скорую». Приехавшие врачи констатировали инсульт. Около двух часов дня Еременко доставили в Боткинскую больницу. Говорят, когда его привезли, врачи были поражены: у артиста было лицо восьмидесятилетнего человека. Немедленно собрался медицинский консилиум, думали о возможной операции, но кровоизлияние уже задело спинной мозг. Врачам оставалось только с помощью аппаратов поддерживать жизнь, которая медленно угасала…
