Самым именитым среди новичков был 32-летний шотландский крайний нападающий Джеймс («Джимми») Дилейни. В 1933 году он пришел в «Селтик» как любитель, а годом спустя подписал с клубом профессиональный контракт. В чемпионате Шотландии Дилейни за 13 лет (1933–1946) провел за «Селтик» 143 матча и забил 68 голов. За сборную Шотландии нападающий сыграл 15 матчей и забил 6 голов. В 1946 году Мэтт Басби купил Дилейни за 4000 фунтов, а 31.08.1946 шотландец провел за «Юнайтед» свой дебютный матч. Всего он провёл за «МЮ» 184 матча и забил 28 голов (1946–1951). В историю футбола Дилейни вошел как обладатель кубков трех стран – Шотландии, Англии и Ирландии.
Центральный полузащитник Алленби Чилтон начал выступать за «Сихэм Коллиери», а в 1938 году перешёл в «Ливерпуль» в качестве любителя. В ноябре того же года он уехал в «Манчестер Юнайтед». Его дебют за основную команду состоялся лишь в октябре 1939 года. В военные годы Чилтон выступал за ряд клубов: «Кардифф Сити», «Хартлпул Юнайтед», «Мидлсбро», «Ньюкасл Юнайтед», «Чарльтон Атлетик» и другие. В 1944 году он проходил службу в даремском корпусе лёгкой пехоты. В «Манчестер Юнайтед» Мэтта Басби Алленби Чилтон был одним из ключевых игроков и с 1939 по 1955 год провел 391 матч и забил 3 гола.
Воспитанник молодёжной академии «Манчестер Юнайтед» вингер Чарльз Миттен подписал с клубом профессиональный контракт еще в январе 1938 года, но из-за Второй мировой войны его дебют за первую команду состоялся лишь через восемь лет, 31.08.1946 года. С 1942 по 1944 год Миттен выступал в качестве приглашённого игрока за «Саутгемптон», «Астон Виллу», «Кардифф Сити», «Челси», «Транмир Роверс» и «Вулверхэмптон Уондерерс». В составе «МЮ» Миттен провёл 162 матча, в которых забил 61 гол (1946–1950).
В 1950 году богатый колумбийский бизнесмен предложил ему выступать в клубе «Индепендьенте Санта-Фе» в Боготе. Миттен принял это предложение, получив солидную сумму денег, а также прозвище Бандит из Боготы (The Bogota Bandit). Через год контракт закончился, и Миттен вернулся в «МЮ», где Мэтт Басби сначала наложил на него шестимесячную дисквалификацию, а потом продал в «Фулхэм».
Еще один воспитанник молодежной академии, мощный и цепкий левый защитник Джон Астон стал профессиональным футболистом в декабре 1939 года. Его дебют за клуб состоялся спустя почти семь лет, 18.09.1946. В 1954 году Астон завершил футбольную карьеру, сыграв за клуб 284 матча и забив 30 голов. В составе сборной Англии Астон-старший провел 17 матчей и выступал на чемпионате мира 1950 года. Защитник Уильям Макглен (122/2, 1946–1952) также был воспитанником молодежной академии «МЮ».
Вратарь Джон («Джек») Кромптон выступал за «Олдем Атлетик» на любительском уровне, а также за «Стокпорт Каунти» в качестве приглашённого гостя в годы войны. В 1944 году Кромптон подписал свой первый профессиональный контракт с «Юнайтед». Кромптон завершил карьеру в 1956 году (провел 212 матчей), после чего 32 года работал в «Манчестер Юнайтед» на различных тренерских должностях.
Левый хавбек Генри Коберн родился в городе Аштон-андер-Лин и начал играть в футбол за молодёжный клуб «Гослингс Юнайтед» в начале 40-х годов. В 1943 году Коберн перешёл в молодёжную академию «Манчестер Юнайтед», а уже в августе 1944 года подписал с клубом профессиональный контракт. Из-за войны его дебют за клуб в чемпионате состоялся лишь в 1946 году. В этом же году он дебютировал за сборную Англии. В октябре 1954 года он покинул «Юнайтед» (275/4, 1945–1954), перейдя в клуб «Бери».
Крайний нападающий Герберт Эдвард («Тед») Уильям Бакл родился в Саутуарке и в возрасте 18 лет поступил на службу в Королевский военно-морской флот Великобритании, приняв участие в завершающей стадии Второй мировой войны. Во время выступлений за футбольную команду Королевского ВМФ его заметили скауты «Манчестер Юнайтед», и вскоре после завершения войны Бакл подписал с клубом сначала любительский, а затем и профессиональный контракт. Из-за конкуренции со стороны таких сильных игроков как Джимми Дилейни и Чарли Миттен, Бакл не смог закрепиться в основном составе «Юнайтед» и в ноябре 1949 года перешёл в «Эвертон». Всего он сыграл за «МЮ» 24 матча и забил 7 голов.
В 1946 году начал карьеру в «Манчестер Юнайтед» воспитанник клуба нападающий Джонни Моррис. Всего за «Юнайтед» этот умнейший правый инсайд провёл 93 матча, в которых забил 35 голов (1946–1950). Позже он выступал за «Дерби Каунти» и «Лестер Сити». На счету Морриса три забитах гола в 3-х проведенных за сборную Англии матчах. Другой перспективный форвард, Ронни Бёрк пришел в «МЮ» в 1946 году из молодежного состава «Лутон Таун». Он играл в команде до 1949 года и смог в 35 матчах забить 23 гола! После нападающий успешно выступал за «Хаддерсфилд Таун», «Ротерем Юнайтед» и «Эксетер Сити».
Так методика Мэтта Басби, которая предполагала одновременное наличие в составе как молодых местных талантов, так и устоявшихся зрелых игроков, принесла первые плоды. Лучшей в команде было созданная Басби «Великолепная пятерка» форвардов, куда входили Джимми Дэлани, Стэн Пирсон, Джек Роули, Чарли Миттен и Джонни Моррис. А весь послевоенный состав «МЮ» вошел в историю как «первая великая команда Басби».
Фирменным почерком того «Юнатеда» была быстрая игра в касание, когда мяч молниеносно доставлялся нападающим из обороны транзитом через полузащиту. Не демонстрируя каких-то хитрых тактических решений, Мэтт Басби умел найти для каждого игрока лучшее место на поле, еще раз подтвердив, что не схема определяет успех, а набор исполнителей и умелое управление ими.
В сезоне 1947/1948 «Манчестер Юнайтед» вновь становится вторым в чемпионате, отстав от «Арсенала» на 7 очков, и при этом, спустя 39 лет с момента завоевания предыдущего трофея, побеждает в розыгрыше Кубка Англии. По пути к финалу «красные» победили клубы «Астон Вилла» (6:4), «Ливерпуль» (3:0), «Чарльтон Атлетик» (2:0), «Престон Норт Энд» (4:2), а в полуфинале «Дерби Каунти» (3:1, хет-трик оформил Пирсон).
Решающий матч состоялся 24.04.1948 на стадионе «Уэмбли». Футболистам «Юнайтед», который в этот день играл в форме сине-белых цветов, противостоял «Блэкпул», за который тогда выступали самые великие Стэнли в истории британского футбола – Мэттьюз и Мортенсен. Победу со счетом 4:2 одержал «Манчестер Юнайтед», дважды отыгрываясь по ходу матча. Голы у победителей забили Джек Роули (дважды), Стэн Пирсон и воспитанник школьных команд Салфорда, Ланкашира и молодежной академии «МЮ» вингер Джон Андерсон (он пришел в клуб еще в 1938 году в 16-летнем возрасте, но из-за войны, во время которой служил на флоте, дебютировал в основном составе лишь в декабре 1947 года; проведя за «Юнайтед» в 1946–1949 годах 40 матчей и забив 2 гола, в октябре 1949 года перешел в «Ноттингем Форест», а через два года – в «Питерборо Юнайтед»). Впервые в истории обладателем Кубка стала команда, дважды отыгрывавшаяся по ходу финала, а также команда, на пути к трофею игравшая исключительно с соперниками из элиты.
За победителей в финале играли: Джек Кромптон, Джонни Кэри (капитан), Джон Астон, Джон Андерсон, Алленби Чилтон, Генри Коберн, Джимми Дилейни, Джонни Моррис, Джек Роули, Стэн Пирсон, Чарли Миттен.
В следующем сезоне «Юнайтед» в третий раз подряд становится вице-чемпионом страны, проиграв пять баллов «Престону». В розыгрыше Кубка ФА команда Басби смогла дойти лишь до полуфинала, где уступила «Вулверхэмптону» (1:1, 0:1). В сезоне 1949/1950 «красные» опустились на четвертое место, но уже в следующем году в четвертый раз за пять сезонов стали вторыми призерами чемпионата.
