Тем временем преуспевающий бизнесмен с задатками инженера Артур Хангерфорд Поллен создал систему управления огнем, фактически — первый образец аналогового компьютера. Она могла дать британским линейным крейсерам то преимущество в меткости, которого жаждал Фишер. К 1912 году, через 7 лет после того как Поллен заручился поддержкой Адмиралтейства, он закончил разработку своей системы. Ее главными составляющими были: значительно улучшенные дальномеры, циферблат указания дистанции с мотором переменных скоростей, который давал точные показания, даже если ВИР менялся случайным образом, автоматический вычислительный столик, на котором непрерывно, в реальном масштабе времени фиксировались курсы и относительное положение цели и стреляющего корабля.
Однако система Поллена была не единственной. Еще в 1908 году у нее появился серьезный конкурент. Лейтенант (позднее адмирал сэр) Фредерик К. Дрейер разработал свой метод и создал свой собственный калькулятор — так называемый столик Дрейера Mark I, который выдавал графики ВИР и ВИП. С помощью встроенного калькулятора Дюмареска с учетом скорости и курса цели столик Дрейера выдавал все необходимые данные для стрельбы. Как и все изобретения Дрейера, его столик — отчасти совершенно намеренно — был не столь изощренным, как приборы Поллена, и уступал им в точности почти всегда, если не считать идеальных условий. С другой стороны, приборы Дрейера были значительно дешевле и все-таки выполняли свои функции вполне удовлетворительно во время простейших испытаний. Дрейер был морским офицером с хорошей репутацией, тогда как Поллен был всего лишь гражданским лицом. В глазах некоторых адмиралов он являлся наглым самоуверенным шпаком, что и повлияло на окончательное решение. Так или иначе, но в 1912 году Адмиралтейство решило, что столик Дрейера удовлетворяет всем требованиям флота, и отказалось от дальнейшего сотрудничества с Полленом. До 1914 года Дрейер создал 4 модели своего столика, но ни один из них не работал так хорошо, как система Поллена.
Впрочем, вопрос о том, дало бы принятие системы Поллена иные результаты в ходе сражений Первой Мировой войны, так и остался открытым. Одни исследователи будут утверждать, что нет. Точная стрельба на большие дистанции в то время находилась просто за пределами технических возможностей. Это стало возможным лишь после появления радара и электроники. Однако несомненно то, что появление этих систем, которые были приняты и другими флотами, привело к резкому увеличению эффективной дальности стрельбы. Если в 1904 году бои начинались на дистанциях от 5000 ярдов, то к 1914 году это расстояние выросло до 10000 ярдов.
Так как дистанция, на которой артиллеристы добивались попаданий, резко возросла, соответственно возросли и дистанции боя. Фолклендский бой в декабре 1914 года стал единственным боем, в котором линейные крейсера действовали согласно сценарию Фишера. «Инвинзибл» и «Инфлексибл» использовали свое превосходство в скорости, чтобы удержать безнадежно уступающие им в огневой мощи германские броненосные крейсера «Шарнхорст» и «Гнейзенау» на дистанции от 12000 до 16000 ярдов. Оба германских корабля были потоплены, британские крейсера получили лишь незначительные повреждения. Однако бой затянулся на 4,5 часа, и англичане израсходовали 1180 тяжелых снарядов, добившись примерно 6 % попаданий. Через 6 недель 5 британских линейных крейсеров в бою на Доггер-банке добились менее 1 % попаданий на дистанциях от 16000 до 18000 ярдов.
В бою у Фолклендских островов оба британских линейных крейсера не имели системы центральной наводки, в бою на Доггер-банке ее имел лишь один корабль. Однако все они были оснащены той или иной моделью столика Дрейера. К моменту Ютландского боя в середине 1916 года уже все линейные крейсера и все дредноуты, кроме 2, получили системы центральной наводки, однако их стрельба почти не улучшилась. За весь бой англичане израсходовали 4598 тяжелых снарядов на дистанциях от 7000 до 12000 ярдов и добились примерно 100 попаданий, то есть 2,17 %. Германские корабли стреляли лучше, они израсходовали 3574 тяжелых снаряда и добились 120 попаданий, то есть 3,33 %. Немцы использовали примерно такие же системы, как и англичане, за одним исключением — у них не было графопостроителей, как в столике Дрейера. Этот недостаток компенсировался тремя преимуществами: превосходством германских стереодальномеров, особенно в условиях плохой видимости; реалистичными тренировками, которые приучили германских офицеров реагировать на резкие изменения скорости и курса цели; и уже отмечавшейся недостаточной точностью столика Дрейера.
В целом, революция в артиллерии осталась незавершенной. Как и в 1914 году, корабли не могли добиться попаданий на предельных дистанциях. Однако линкоры, оснащенные системами центральной наводки, добивались разумного процента попаданий на дистанциях до 12500 ярдов. Например, во время Ютландского боя флагман Гранд Флита «Айрон Дьюк» в течение 5 минут всадил в германский легкий крейсер «Висбаден» 7 снарядов из 43 именно с такой дистанции. Таким образом, хотя оба флота и добились того же процента попаданий, что американские корабли в боях у Сантьяго и в Манильской бухте, они сделали это в гораздо более сложных условиях и на дистанциях в 10 раз больших.
Появление линейных крейсеров ознаменовало окончательный уход со сцены броненосных крейсеров. Германский броненосный крейсер «Блюхер» был заложен после появления «Инвинзибла» и был потоплен в бою на Доггер-банке именно британскими линейными крейсерами, что можно считать своего рода символом. Броненосные крейсера еще участвовали в боевых действиях, но уже не сыграли в них никакой серьезной роли. Глазами флота стали легкие крейсера, преемники бронепалубных крейсеров XIX века. В 1914 году Королевский Флот имел крейсера водоизмещением от 3300 до 5440 тонн со скоростью до 25,5 узлов. Все они, кроме самых старых, были вооружены 152-мм орудиями. Германские легкие крейсера были чуть меньше и несли 105-мм орудия, хотя с 1912 года немцы тоже начали закладывать легкие крейсера со 150-мм орудиями.
Подобно остальным классам кораблей, эскадренные миноносцы значительно выросли в размерах за предвоенное десятилетие. Они также стали гораздо более опасными. Это произошло потому, что появились торпеды с подогревателями, которые для приведения в действие мотора использовали горячий газ вместо обычного сжатого воздуха. В результате дальность хода торпеды увеличилась вдвое. Германская торпеда 1906 года могла пройти 6000 ярдов со скоростью 36 узлов, а на более коротких дистанциях развивала и большую скорость. К началу войны британские эсминцы, которые строились в основном для защиты своих линкоров, то есть для уничтожения вражеских эсминцев, имели водоизмещение около 1000 тонн, несли 3 — 102-мм орудия и 2 торпедных аппарата. Они имели предельную скорость 29 узлов. Последние германские эсминцы строились как раз наоборот — для нападения. Они имели водоизмещение около 800 тонн и были вооружены всего лишь 88-мм орудиями, зато несли 4 торпедных аппарата и развивали скорость 33 узла. Вскоре оба типа эсминцев получили дополнительную обязанность — на них была возложена защита линейных флотов от атак подводных лодок.
Подводные лодки также сполна использовали преимущества торпед с подогревателями. Характеристики подводных лодок резко улучшились с 1904 года, когда французы сумели разрешить проблему машинной установки. Теперь в надводном положении лодки использовали дизеля, а в подводном — электромоторы. В 1914 году новейшие лодки имели радиус действия около 400 миль и могли пройти под водой до 80 миль без перезарядки батарей, для чего им требовалось подняться на поверхность. К этому времени Англия и Франция имели в составе своих флотов примерно по 70 подводных лодок. Германия последней из крупных морских держав начала строить подводные лодки — первая Unterseeboot была спущена в 1908 году — и имела к началу войны всего 28 лодок. Когда перед войной адмиралы начали расхваливать перед высшим руководством возможности этого класса кораблей, простодушный король Саксонии Фридрих-Август III задал очень хороший вопрос: «Ладно, если они так хороши, почему их у нас так мало?»
