— Ну-у… скорей всего, что лагвица Мары — это образ наполненной чаши ночи, самой долгой ночи в году, когда дню, или свету — Сея отводится всего часов пять в сутки. А это уже конкретная дата — день зимнего солнцестояния, двадцать первое или двадцать второе декабря в северном полушарии… как в этом году будет — нужно посмотреть в календаре.
— Всё верно, мастер, всё верно, мы не ошиблись в вас, — расщедрился на похвалу Дьюол. — Но есть ещё кое-что важное… Я знаю, что является луком, в древности такую форму имели Гиперборейские горы, да и сейчас имеют, они, действительно, были вытянуты с запада на восток, а теперь на месте их развалин находятся Северные Увалы. Далее, Луна и Солнце это не что иное, как два полюса, отрицательный и положительный, они как раз и отражают два рабочих качества Двуликих Врат, спираль — это символ изначальной жизни, вытянутая — жизни во времени и действии, получается, что спиральная арка и есть те самые врата. И ещё, рукоять сжатая дланью тайны говорит о том, что с этого дня у врат начинается мёртвый сезон, как я понял, аж до самого весеннего равноденствия. А посему, мы должны успеть до контрольного времени, чтобы не вляпаться в нудное и опасное ожидание.
— Прекрасная работа, друзья мои! Поздравляю, с мёртвой точки мы сдвинулись! — с чувством объявила Мердина. — Что ж, теперь у нас есть примерное место и время, а это уже немало. Остаётся найти саму проекцию врат и активатора ключа. Танечка, что ты ещё можешь нам сказать?
Татьяна на минутку задумалась, словно перетряхивая про себя свою память…
— Знаете… вот это, наверно, то, что нам нужно… В последней части книги мои герои вышли на довольно высокий и крутой берег озера, такого не очень ровной квадратной формы… Они восторженно глядели вниз на изумрудную гладь воды, и вдруг девушка, моя главная героиня, услышала в своей голове очень красивую мелодию и почти сразу увидела в озере отражение какой-то местности. Она увидела эту картинку одна, причём в мельчайших деталях, ей даже показалась, что она сама находится внутри картинки и напитывается ощущениями той местности… Позже, именно эта подсказка помогла им найти конечную цель путешествия, — выдала очередную порцию информации Татьяна.
— Так это же моя картина, она тоже квадратная! Точно картина! — неожиданно выпалил Полянский. — Тань, скажи им, как ты проникла в неё и что увидела. Это и есть путь!
Мердина с Дьюолом переглянулись и вместе уставились на Татьяну.
— Ну да, было такое… и ощущения похожие и музыка опять же… Да, да, всё верно… да, ты прав, Валерочка, мне стоит попробовать заглянуть в неё снова.
— Зачем же дело встало? — быстро отреагировала Мердина. — Откладывать не будем, прямо сейчас и займёмся этим. Дружно поднимаемся и вперёд!
— Только оденьтесь, нам ещё соплей ваших не хватало! — шутливо бросил вдогонку Дьюол. — Идите, я скоро буду.
— И то правда, заскочите к Тане, а я вас в мастерской подожду, — поддержала своего друга Мердина.
Когда Татьяна с Полянским вошли в мастерскую, Мердина уже выдвинула картину на видное место и что-то в ней пыталась разглядеть. Следом за ними появился Дьюол.
— Итак, все на месте, для эксперимента всё готово. Будем приступать! — громко объявила Мердина. — Танечка, ты вспомни, как было в прошлый раз и, пожалуйста, сконцентрируйся на имеющихся данных, нам нужна конкретная информация о месте врат.
— Хорошо, я попробую, — автоматически ответила Татьяна, уже мысленно настраиваясь на связь с картиной. Всё получилось, как и в прошлый раз, вначале она утихомирила свой ум и, ухватившись за мелодию, стала вживаться в образ девушки на полотне. Прошла минута, а может, больше, Татьяна с трудом улавливала смысл времени, так быстро её захватил вихрь знакомых чувств… В круговороте этого сладостного безумия, она всё же успела подумать о цели своего появления здесь и тут же какая-то неведомая сила понесла её вдаль…
Очнулась она неожиданно, резким толчком, едва устояв на ногах. Татьяне казалось, что её голова стремительно кружится вместе с полом и стенами мастерской. Ещё чуть-чуть и она бы упала. Но в этот момент её подхватили чьи-то руки и бережно перенесли на диван. Над ней кто-то склонился, но его лица девушка разглядеть не смогла, всё буквально расплывалось перед её глазами. А потом и вовсе наступила кромешная темнота.
IV
В покоях Дьюола и Мердины царила рабочая обстановка, они очень обстоятельно обсуждали сегодняшний день, вдумчиво разбирая его результаты. Когда всё было разобрано и расставлено по полочкам, Мердина спросила:
— Как ты думаешь, дорогой, смогла ли она что-то увидеть?
— Трудно сказать… но судя по её состоянию, наша девочка забралась очень далеко, вибрационный фон прямо-таки зашкаливал, да ты и сама видела. Я кое-что уловил из её остаточных мыслей, но там одни обрывки, длинный тоннель, долина реки, холмы, пещера… Хотя эта информация мало что даст, таких мест хватает, разве что тоннель… он очень похож на мой.
— Это тоже хлеб, мой Дьюол, во всяком случае, мы можем уличить её в обмане.
— Ну да, хоть не втёмную. Времени у нас слишком мало, милая, очень мало, чувствую, скоро зашевелятся наушники Ханмары. И тогда для нас начнутся лихие времена.
— Ты прав, дорогой, надо спешить, я долго не смогу водить их за нос, эта неразлучная парочка — Харлидей с Сальересом уже лезут мне под кожу, они о чём-то догадываются, но кроме домыслов у них пока ничего нет… Однако всё может очень быстро измениться не в нашу пользу.
Словно в подтверждении её слов внутри Мердины вспыхнул маячок сигнала, она насторожилась, настраиваясь на телепатический контакт. Через минуту женщина смогла обрадовать своего возлюбленного внезапным приглашением на приём к лорду Сердвуку. Дьюол прекрасно знал цену таким незапланированным встречам и особой радости не выказал.
— Что скажешь, мой Дьюол? — спросила Мердина, пытаясь скрыть ощущение тревоги.
— Скажу, что надо быть во всеоружии, тиски начинают сжиматься, если мы добьёмся отсрочки, то на несколько дней… ежели, конечно, повезёт.
— Ты прав, времени у нас уже нет. Послушай меня, послушай внимательно… чтобы не вызвать подозрение появимся порознь, сначала я, потом ты. До твоего прихода я постараюсь разрядить обстановку, а ты будь готов обещать всё, что угодно в недельный срок, а за это время мы успеем собрать информацию и подготовить отход. Чтобы тебе не говорили, стой на своём, что ты уже у цели и осталось лишь отшлифовать детали. Придётся сдать им часть информации… я предлагаю версию о возможном хаосе после открытия врат, полагаю, они клюнут.
— Идёт, этим и зацепим их. Все козыри у нас на руках, работа близится к завершению. Мердина, на всякий случай я подстрахуюсь.
— Хорошо, это не помешает. Я у себя, быстро переоденусь и в путь.
— Подожди, Мердина! — остановил её мужчина. — Знаю, не время сейчас… Скажи, то, что ты говорила тогда Татьяне — правда?
— Я много что говорила, — лукаво улыбнулась она. — Тебя интересует что-то конкретное?
