Узкий нос никелированного кофейника подобострастно поклонился чашке. В животе у Курта забурчало. Тот предпринял жалкую попытку замаскировать конфуз покашливанием.
— Кто-то тут не завтракал, — тут же подметил Прайм. — Что, однако, никак не повлияло на обычные дурные шутки. Диета?
— Проспал, — уныло сказал Курт и покосился на печенье в вазочке.
Прайм с неожиданным для него великодушием кивнул: «Ешь, мол», и пододвинул вазочку в направлении Курта. Упрашивать того не пришлось — уже с набитым ртом Курт радостно пробубнил череду невнятных благодарностей, с чего Луч за спиной Капитана беззвучно покатилась со смеху. Прайм пожал плечами — так небрежно, будто кормить голодающих было заслугой не больше, чем выключать за собой свет, уходя из комнаты. Эрна, издалека оценив степень прожорливости посетителя, скрылась в приёмной, где зашуршала какими-то своими запасами. Курт не уничтожил ещё и половины, как на столе появились бисквиты и шоколад.
— Налей ему кофе, — попросил Капитан и цапнул парочку бисквитов. — А то живот разболится. Всухомятку есть нехорошо.
— Я что тебе, благотворительный фонд? — ворчливо спросил зам. — Лучше просто водички. Больше пользы…
Но всё-таки показал Эрне глазами, чтобы принесла ещё чашку и, оглядев присутствующих, со вздохом поднял пальцы: четыре. Возражения никто не высказал. Капитан забрал ещё один бисквит и прислушался, как во дворе, на стадионе, тренер гоняет неофитов. Малявки отчего-то были сегодня особенно сонными и неповоротливыми — зычные и резкие «давай-давай» и «быстрей-поднажми» звучали гораздо чаще, чем оповещающие о смене рода занятий свистки.
— Лес, — фыркнул он. Ему можно выражать недовольство. — Трасса. Мне кажется, или меня понизили в звании?
— Точно, — серьёзно согласился Прайм. — Теперь ты просто бригадир. Если хочешь, дам лопату.
— На кой мне лопата в лесу?
— Убивать комаров.
— Спасибо, заботливый.
Не для этих ли малявок нас выпинывают в лес, подумал Капитан, и не им ли мы должны будет провесить новую трассу — полуспящим увальням, которые ковыляют по оранжевым дорожкам и ещё не ходили никуда дальше, чем с инструктором на чисто вылизанные уголки за локальными дверьми. Им, всего полгода как пережившим извлечение, трасса будет, должно быть, серьёзной проверкой. Но пройдёт ещё пара лет, и кто-то из них станет действительным Идущим. Он снова вслушался в приглушённый стенами далёкий топот ног. Вот так, если полностью обратить слух к тому, что происходит на противоположной стороне здания Организации… Человек двадцать их там бегает. И правда, похоже, что все группы первого курса. Но, кроме топота и тренерских команд, больше ничего не различить, как ни старайся: резонанс стен, воздуха и внутренности кабинетов имеет свой предел даже для слуха Идущего. Обыватель бы не услышал ничего.
— Я только хотел бы узнать — почему именно мы? Все координаторы в отпуске?
Прайм посмотрел на него поверх чашки с кофе.
— Координаторы заняты делом. Вот и вы займитесь.
Май — белый, розовый, зелёный — зашвырнул в открытое окно горсть вишнёвых лепестков. А в больничном дворе наверняка сейчас цветёт старая яблоня. Как давно его не заносило в лазарет, вдруг вспомнил Капитан, как хорошо и ладно складывались рейды всех минувших пяти месяцев — а потом получился вдруг скучный простой длительностью почти в три недели. Прайм был прав: размяться не помешает.
— Сколько уже болтаетесь с неприкаянным видом? — замдиректора озвучил мысли командира группы вслух. — Ну нет сейчас для вас серьёзных дел, нет, поэтому — вот, просто прогуляйтесь. Свежий воздух, сосновый лес… терапия, можно сказать. Для здоровья и настроения. Как оно?
Улыбка на лице замдиректора, может, насмешливой в этот раз не планировалась, но опять получилась именно такой. Курт, вечно подозревающий во всём скрытые подлости в силу собственной привычки к розыгрышам, подобрался и сверкнул глазами.
— Если там будут сюрпризы, то я имею право требовать надбавку! Ну ладно, половину скосим за печенье…
— Нет, — ответил Прайм. — Никаких сюрпризов, только задание. Разве что какой-нибудь нервный лесник примет вас за браконьеров. Тут уж не маленькие — придумаете что-нибудь сами.
Предупредительная Эрна вновь наполнила его чашку. Прайм тут же потерял к четвёрке всякий интерес, отхлебнул кофе и ушёл с головой во внутренность раскинувшейся на его широкоугольном мониторе базы. Переключился на рабочий режим. Должно быть, с инструкциями было покончено.
— В вестибюле развели грязь, — сказал ему Капитан напоследок. — Опять сугробы. Ты разберись, пожалуйста, кто так неряшливо ходит и притаскивает с собой зиму в мае.
Прайм пожал плечами.
— Часовщик, — неохотно проворчал он, не поднимая головы. — Не отвлекай уже, иди. Идите.
— Тот, который халтурщик? Объяснил бы мне уже, что это за явление.
— Просто дурацкие легенды. Кто-то из неофитов балуется. Снаряжение — в зоне досмотра.
— Пока, — попрощался с ним Капитан и первым встал. — Всё, двинули…
В вестибюле и правда был снег, уже почти подтаявший и превратившийся в лужи, а ещё там был Матиас, который прилежно возил шваброй, отжимая мутную воду в ведро. Четвёртая помахала ему рукой. Он, как всегда, очень обрадовался.
— Трудяга-работяга, — сказала рыжая.
Матиас прочел слова по её губам и улыбнулся.
— Часовщик? — переспросила Лучик у Капитана, который по привычке задрал голову, чтобы просмотреть информационное табло. Голубые и чёрные цифры задверий, шарящиеся за ними фиолетовые огоньки действительных групп и оранжевые — неофитов на демонстрации. И ничего малинового цвета. — Я один раз видела эту кличку, нацарапанную на дверном косяке.
— И я видел — в столовой на спинке стула, — сказал Курт и тоже уставился на табло. — О, а это же двадцать девятый. Там что, уже автономная база? Он больше не Неназванный?
— Со вчерашнего вечера, — ответил Капитан. — Лемех был очень рад наконец сделать оттуда ноги. Покрылся солнечными ожогами, наверное, до самых пяток. Плохо быть северянином в пустыне. И никакие крема не спасают.
— А что там за задверье? — забыв про Часовщика, заинтересовалась Лучик.
— В целом благополучное. Даже романтическое — эпоха пара, элегантные дамы, мужчины в цилиндрах… Но дверь была в пустыне — попробуй, отойди. Так что наблюдал наш Лемех за жизнью местных полудиких племен и их войной с закабалившим вольных когда-то пустынников большим и жадным королевством.
— И чем всё кончилось?
— Ядром, как водится.
— Нет, я про войну. Кто победил?
Капитан погладил младшенькую по голове.
— Я не знаю.
В зоне досмотра в правом крыле они в этот час одни — очень редкое явление. Вода гудит в трубах женской душевой. Лучик, стоя перед зеркалом, сушит феном свои светлые волосы, которые опять оставит распущенными. Вечно так ходит в рейдах, пока командир не обратит внимания и не отругает. «Нацепляешь клещей», — говорит ей Четвертая, проходя мимо. В зеркало, помутневшее от влаги, она не смотрит. Так, проплывает мимо схваченное периферийным зрением что-то, состоящее из двух пятен: рыжее — волосы, белое — полотенце, и достаточно знать, что оно принадлежит тебе, и вовсе незачем сверяться. В мужской Капитан у такого же зеркала придирчиво скребёт себя по щеке. Только утром побрился, да что такое… Курт фальшиво поёт, стараясь перекричать шум воды. Чистая, аккуратно сложенная, ещё тёплая от пара форма, только что доставленная пневмолифтами, дожидается их в примыкающих к душевым раздевалках. После выхода из раздевалок — санпост, тоже отдельно мужской и женский. Проверка давления и температуры, стандартная оценка самочувствия. Врачи сверяются с маршрут-листом, пересланным из координационного центра: ожидаемая дверь локальная, обновление блокады не требуется. На чуть шмыгающего носом Курта сразу делают охотничью стойку. «Это не простуда», — заверяет тот. «Прослежу», — добавляет Капитан и получает наконец заверенный допуск. Уже прошедшие санитарный пост девушки разбирают снаряжение в последней комнате перед выходом к порогу. Четвёртая, внимательно просмотрев меню имеющихся в наличии пайков, делает заказ на дисплее ещё одного пневмолифта, кухонного. Он с шипением приезжает через десять минут, неся с собой свертки и баночки. Запечатанные в целлофан яблоки блестят аппетитным густо-красным. Четвёртая выгружает пайки на стоящий под дверцами лифта стол и начинает паковать рюкзаки.
