— Да, ты прав, демон не ожидал моего появления, а значит, не был знаком с замыслом «незнакомца».
— Однако ты же не смогла застать его врасплох, — вспомнил Ол Розо. — Может быть, это продуманная комбинация наших «оппонентов»? Они искушены в подобных вопросах.
— Обстоятельства не позволяли этого сделать, в случае промедления он бы убил Странника.
— Тебе повезло, что демон не стал искушать судьбу и ретировался, — произнёс Кадир. — Конечно, тогда ты поступила опрометчиво, но твоё решение стоило того. Жизнь нашего товарища ценней всего прочего.
— Даже не знаю, смогла бы я продолжить битву или нет, этот воин тьмы сильно меня «обескровил». Но в то время я как-то не помышляла о собственной безопасности.
— А вам не кажется, что в стане наших противников появились подводные течения? — предположила Санель. — Я имею в виду скрытых игроков недовольных властью Абаддона.
— С трудом верится, что кто-то способен посягнуть на его власть, — произнёс Кадир. — Но, с другой стороны, чем чёрт не шутит, нам это было бы на руку…
Не договорив, он насторожился и отошёл в сторону.
— Приветствую тебя, мой друг! — телепатически прозвучал голос Джун-Кэла.
— Здравствуй, Джун-Кэл. Чем порадуешь?
— Есть кое-что… Сегодня утром Странник отправился домой.
— Вот это известие! Вы ничего не перепутали, отчего такая уверенность?
— Наши наблюдатели прозондировали его мысли, решение окончательное, он возвращается. Но следов глубинного пробуждения в его сознании они не обнаружили.
— Понятно. А его охраняют в дороге?
— Обижаешь, Кадир. Теперь-то мы его не упустим.
— Спасибо за хорошую весть, держи меня в курсе дел.
— Конечно. Всего наилучшего!
— И тебе того же!
В задумчивости, Кадир поглядел на уносящиеся вниз потоки Катуни и подошёл к своим друзьям.
— Вот и наступает решающая фаза нашей миссии… Странник возвращается в Россию, и мы должны искать варианты для его пробуждения.
— А может, он уже справился с этим? — сказала Сатена.
— Джун-Кэл, это отрицает.
— Но ему по силам создать защиту! — не сдавалась она.
— Не исключено. Попробуем разобраться сами, ведь только нам известны его возможности.
Призрак прошлого
Память, сгорбленная в сером,
Как положено истцу,
Вновь водила белым мелом
В полнолуние по лицу.
У полночного предела,
Средь непрошеных гостей,
Всё глядела и глядела —
Память попранных страстей…
I
Демон Раху заранее появился в резиденции тайного общества «Авичи», находящейся на одном из Сейшельских островов в Индийском океане. Этот остров уже давно являлся собственностью общества, хотя купчая была оформлена на подставное лицо. Несмотря на тридцати пяти градусную жару темноволосый Раху был одет в светлый льняной костюм и бежевую рубашку, расстегнутую у ворота на две пуговицы. Он в задумчивости расхаживал вдоль одиноких пальм, возвышавшихся над золотистым пляжем изумительной лазурной лагуны, отделённой от океана узкой грядой коралловых рифов.
«С некоторых пор всё пошло не так… не так, как было задумано, необходимо вносить коррективы. Ничего, всё ещё можно поправить, времени ещё достаточно», — думал про себя он.
На предстоящую встречу Раху решил пригласить лишь троих членов тайного общества, Годвина, как его председателя, Наля — отвечающего за экономический и идеологический захват России и Лаэрта — готовящего военную экспансию на Кавказе. Отчёт же об иных делах мог предоставить вездесущий Годвин, владеющий всей необходимой информацией. Кроме всего прочего Раху очень интересовали результаты экспериментов по расшифровке генетического кода, заложенного в информационную программу человеческой жизни. Поиск ключа открывающего возможности по изменению генома человека мог разрешить многие проблемы, связанные с быстрым старением оболочек людей. Для долговременного доминирования в плотных мирах демонам просто необходимы были совершенные и практически бессмертные тела. Но только для себя и своих приближённых вассалов, а остальной массе человечества предусматривалась совсем другая участь. Хозяева планеты уже и сами понимали, что непомерно разбухшее человечество с его неуёмными аппетитами рано или поздно истощит природные ареалы Земли, осложнив тем самым жизнь самих «избранных» на поверхности планеты. Такое положение дел не устраивало многих из них, и они придумывали новые способы решения этой проблемы.
Услышав шум мотора, Раху поднял голову, наблюдая, как заходит на посадку лёгкий вертолёт, доставивший членов тайного общества. Он выждал ещё несколько минут и только после этого направился к резиденции, где должна была состояться встреча. Строение из серого камня по своему виду чем-то напоминало средневековый замок Абаддона, но в несколько усечённом виде, а внутренние помещения напротив были выполнены в современном стиле и отличались даже некоторой изысканностью. Пройдя мимо охраны, он поднялся на второй этаж и вошёл в зал, специально оборудованный для таких встреч. За длинным столом из красного дерева его ожидали только что прибывшие демоны. При появлении Раху они незамедлительно поднялись со своих мест и почтительно поклонились. На их приветствия высший демон бесцеремонно ответил кивком головы и направился к своему месту во главе стола.
— Каково положение в России? — сразу же приступил к делу Раху, обращаясь к Налю.
— Сэр, в ближайшее время грядут изменения, и полагаю не в нашу пользу. Усилиями наших «оппонентов» должна произойти смена руководства страны.
— Приемник известен?
— Да, Сэр… практически с девяносто процентной вероятностью, — с некоторой паузой ответил Наль.
— Какие варианты рассматривались?
— Наши аналитики просчитали все варианты от подкупа до устранения. Для него не подойдут иные варианты, кроме последнего.
— Каковы возможности по устранению?! — жёстко бросил Раху.
— Мы не смогли подойти к нему близко, «светлые» установили мощную защиту», — виновато прогнусавил Наль.
— Как быстро произойдут неблагоприятные для нас изменения внутри страны?
— Очень скоро, Сэр, мы их уже предвидим…
— Лаэрт, у тебя всё готово? — спросил Раху, обращаясь к огромному асуру.
— Да, Сэр, отряды готовы, людей и вооружения достаточно. Точечные удары и акты устрашения уже реализуются. Наши сторонники в Кавказских республиках обрели силу и готовы выступить. Они рвутся в бой, только прикажите!
— Нет, будем ждать.
— Мы можем опять опоздать, Сэр! — прогремел возглас Лаэрта.
