По узкому лестничному маршу он быстро взбежал на четвёртый этаж и замер напротив центральной квартиры, собираясь с мыслями. Затем нажал на звонок. Через приоткрытую дверь он увидел Елизавету Сергеевну. Время не пощадило женщину, она заметно постарела, серебряная прядь уже не таилась в её тёмных волосах, а когда-то излучавшие жизнерадостность глаза потускнели. Но всё равно это была его мама, которую он так любил.
— Антоша… сынок, — только и смогла произнести женщина, глотая слёзы.
— Всё, мама… всё позади, я вернулся, — почти прошептал Антон, обнимая её.
После волнительной встречи Раскатов долго успокаивал Елизавету Сергеевну ещё не осознавшую до конца своего счастья. Она не переставала плакать, но уже, наверное, больше от радости. А после обеда, за чаем с вишнёвым вареньем Антон успел коротко рассказать матери о своих мытарствах. Пока он вспоминал о скитаниях на чужбине, Елизавета Сергеевна всё разглядывала сына, стараясь запомнить каждую чёрточку на его изменившемся лице.
— Господи, где мы тебя только не искали, сынок! Обращались в милицию, военкомат, твои друзья очень сильно нам помогали, особенно Зорин Олег. Он постоянно поддерживал нас, звонил, даже приезжал несколько раз. Чего мы только уже не передумали за эти годы… А тебя всё не было.
Раскатов опустился на колени перед матерью и поцеловал её руки.
— Прости меня, мама… прости за всё.
— Ах, сынок, сынок, — вдохнула она, гладя его волосы.
Вечером в квартире Раскатовых намечалось небольшое семейное торжество по случаю возвращения «блудного сына». Когда после настойчивого звонка Антон открыл входную дверь, то не сразу узнал свою младшую сестрёнку. Он не видел её много лет, а за эти годы из худенькой угловатой девчонки Наташа превратилась в статную миловидную женщину. Она сразу же бросилась со слезами в объятия брата:
— Братик, ну как же ты мог, как ты мог!
— Прости, сестрёнка, так вышло, — сконфуженно проговорил Антон.
— Дочка, не лезь сейчас к нему в душу, он всё сам расскажет! — требовательно сказала Елизавета Сергеевна, выходя из кухни.
— Вот, познакомься, — уже более спокойным голосом произнесла сестра, вытирая платком слёзы, — это мой муж Валерий и твой племянник Илюша.
Раскатов крепко пожал руку высокому шатену с добрыми открытыми глазами.
— С возвращением, Антон, это большая радость для всех нас, — искренне произнёс Валерий. — Ничего, что мы вот так по-родственному заскочили?
— Спасибо, молодцы, что пришли, — просто сказал Раскатов и присел на корточки перед малышом.
— Ну что, мужчина, давай знакомиться. Меня зовут Антоном. А тебя?
— Илья. А ты… правда, мой дядя? — сказал мальчик, доверчиво пожимая протянутую руку своей маленькой ладошкой.
— Да, малыш, я твой родной дядя, — проговорил расчувствовавшийся Раскатов, прижимая к себе племянника.
После недолгих церемоний родственники расположились в гостиной за столом. Умелой рукой Валерия бокалы были щедро наполнены грузинским вином «Киндзмараули», которое он специально прихватил ради такого случая. В этот момент Антон поймал себя на мысли, что совсем не испытывал тяги к спиртному, ведь за годы отшельничества успел напрочь забыть даже его запах.
Елизавета Сергеевна поднялась из-за стола с наполненным бокалом.
— Антоша, сынок… нелёгкое время нам пришлось пережить и много слёз выплакать с Наташенькой, но мы всегда чувствовали… да, чувствовали, что ты жив и вернёшься домой, — на глазах Елизаветы Сергеевны выступили слёзы, но она продолжила:
— Вы знаете, что я не пью, не люблю я этого, но сейчас выпью… за твоё возвращение, сынок, и за то, чтобы больше никогда с нашей семьёй не случалось такого несчастья.
Антон подсел к матери и нежно обнял:
— Обстоятельства так сложились, мама, я не смог поступить иначе. Мама, ведь я даже не помнил твоего лица, будто кто-то стёр память. Прости меня… простите за всё, родные мои.
— Антон, но ты же мог черкнуть хотя бы пару слов, что жив и здоров! — снова возмутилась Наташа.
— Не терзай душу, сестрёнка, и так тошно…
— Не ссорьтесь, дети, главное, что мы вместе, а остальное попытаемся забыть, — со слезами улыбнулась Елизавета Сергеевна.
— Извини, Антон, но как же вы там жили в горах, без еды, в холоде, среди диких зверей? — спросил Валерий, пытаясь разрядить обстановку.
— Человек ко всему привыкает, — пожал плечами Раскатов. — Это со стороны такая жизнь кажется в диковинку, а у меня тогда и выбора то не было… Хочешь, не хочешь, а пришлось приспосабливаться.
— Но всё-таки, как ты смог обходиться без того же мяса, ведь организму необходим белок, в конце-то концов? — не сдавался Валерий. — Просто я как врач интересуюсь этим.
— Ты знаешь, мы как-то даже не задавались этим вопросом, нам вполне хватало злаковой пищи, ну, ещё собирали полезные травы, цветы, а энергию мы пополняли из окружающего пространства, от солнца и звёзд. Если ты это имеешь в виду, то нет, не похудел.
— И, слава Богу, Антоша, — произнесла Елизавета Сергеевна. — А тогда в госпитале, ох, и худущий то был! Страшно было глядеть на тебя, сынок, кожа да кости… Помнишь ведь, дочка?
— Помню, мама, так жалко было Антона… столько лет прошло, а до сих пор не могу забыть.
— Постучите по дереву, или я лучше по своей голове постучу для надёжности, — пошутил Раскатов. — Ладно, не будем о том.
— Хорошо, сынок, не будем больше, — согласилась мать.
— Братец… я вот одного не понимаю, как же можно жить столько времени без элементарных удобств? — вдруг заинтересовалась Наталья.
— Вначале и я, сестрёнка, не понимал, как это возможно, — ответил Антон. — Но один мудрый человек убедил меня в обратном. Как оказалось телу не так уж много и нужно. В горах отпала возможность пользоваться плодами цивилизации, и я понял без чего можно обойтись в жизни…
— И что же это?
— Только не упади со стула, сестрёнка… я имею в виду общепринятый уют и удовольствия.
— М-да… трудно с тобой, братец, согласиться, ведь без этого сложно представить нашу жизнь… Все нормальные люди стремятся к этому.
— А меня к ним ты уже не относишь? — насмешливо поинтересовался Антон.
— Уже и не знаю…
— Наталья! Прекращай свои обывательские замашки! — шутливо прикрикнул на неё Валерий. — Каждый выбирает то, что ему по душе. Пусть лучше Антон расскажет о своей жизни, это интереснее, чем слушать твою бытовую философию.
— Ах так, значит! — вспыхнула женщина. — Ты считаешь моё мировоззрение обывательским?! Спасибо тебе, милый, за добрые слова…
— Какая же ты у меня всё-таки вспыльчивая, — рассмеялся Валерий, обнимая жену. — Не обижайся, родная, я же пошутил.
