— Аня, ты останешься здесь, и будешь дожидаться нашего возвращения, — прошептал на ухо своей партнёрше Олег.
— Может, ты уговоришь ребят, и возьмёте меня с собой?
— Как ты это себе представляешь? Даже пытаться не буду.
— Олег, ты разве не понимаешь?.. Он не тот за кого себя выдаёт. Мы же ничего не знаем о его намерениях.
— Я давно об этом догадываюсь. И что с того?
— Ты же знаешь, я хороший аналитик, и вдвоём надёжнее, та сторона тоже готовится.
— Аня, мы с тобой только внешний фон, ширма, кроме нас есть другое прикрытие, так что не переживай.
В приподнятом настроении ближе к часу ночи они вышли из кафе и направились к дому Мили Петровны. Как бы невзначай Анна оказалась рядом с Раскатовым.
— Антон, вы знаете, ваше путешествие сильно заинтриговало меня, — начала издалека женщина, — романтика походов по природе, таинство ночных костров, всегда привлекали меня… Это же так здорово!
«Какая же ты упорная, Анечка», — про себя отметил Раскатов.
— Да? Для женщины это не совсем обычно, — уже вслух произнёс он.
— Зря вы так… и среди нас много искателей приключений. Лично меня всегда занимало всё необычное и непознанное.
— Анечка, вы наверно в детстве любили читать — Жуля Верна и Фенимора Купера?
— Антон, не смейтесь я же серьёзно! Я хочу напроситься к вам в компанию, не бойтесь за меня я выносливая, обузой не буду.
— Хм… вы знаете, Аня, такое решение созрело у нас уже давно, я даже не стану вспоминать обо всех обидах близких нам людей, не желавших этого, но даже их мы сумели убедить. Извините, Аня, но мы пойдём втроём.
— Я всё поняла.
— Не обижайтесь, мы же скоро вернёмся, а там найдём маршруты где-нибудь в окрестностях и обязательно походим вместе.
— О чём это вы, а? — заинтересовался Павел, услышав обрывок разговора.
— Всё, уже проехали, — успокоил его Раскатов.
Попрощавшись с женщинами, Зорин с Раскатовым отправились спать, а Павел, не оставляя надежды на романтическое свидание, остался с Мариной.
Появился Доцевич только с рассветом и, не раздеваясь, без сил упал на кровать. В тот момент, мирно посапывающий Олег, уже досматривал очередное сновидение. Раскатов же исключительно для видимости пролежал до шести часов, а затем направился к рукомойнику. Приведя себя в порядок, он накинул на шею махровое полотенце и лёгкой трусцой побежал к Байкалу. Остывшая за ночь вода только добавила Антону положительных эмоций. Отплыв метров сто от берега, он будто почувствовав что-то, оглянулся и увидел, как в озеро вошла женщина. Антон развернулся и поплыл ей навстречу.
— Ты с ума сошла! — крикнул он, поравнявшись с Анной.
— Я… я просто хотела… попробовать, — через силу говорила она.
— Давай быстро назад!
На продуваемом ветром берегу Анна задрожала, как осиновый листочек и Антон принялся растирать её тело полотенцем. Когда тело покраснело, он обнял ее, выпуская из себя тепло. Женщина доверчиво прижалась к его груди и затихла.
— От тебя идёт такой жар, — негромко произнесла она, — я уже и согрелась…
— Просто я очень горячий мужчина.
— Да, я успела это заметить…
Антон выпустил её из своих объятий и произнёс:
— Аня, пора идти.
— Пожалуй… пойдём, — почему-то с неохотой ответила она.
Пока Анна одевалась, Антон незаметно наблюдал, как она облачала в одежду своё гибкое тело.
— Какие у вас сегодня планы? — спросила по дороге женщина.
— Планы будут зреть, когда разбужу остальных полуночников, но подозреваю, что сделать это будет нелегко.
— Сочувствую, — улыбнулась она. — А потом?
— Завтра мы уходим, значит, будем запасаться провиантом, и комплектовать рюкзаки.
Во дворе дома они поздоровались с Милей Петровной, руководящей работами по кухне и разошлись по своим комнатам.
— Подъём, спящие души! — крикнул Антон, прикрывая за собой дверь. — А то завтрак проспите.
Со стороны кровати Олега послышалось лёгкое шевеление, и заспанный голос осведомился:
— А когда э-э… завтрак?
— Через сорок минут.
— Тогда я ещё полежу… немного, — успокоился Олег и зевнул.
Доцевич же ответил лишь звучным похрапыванием.
Так и не добудившись Павла, друзья направились в столовую.
— А третий-то где? — с хитринкой в глазах поинтересовалась хозяйка.
— Эх, Миля Петровна, даже не спрашивайте, — вздохнул Раскатов. — Потеряли мы парня на время, потеряли…
— Воздух у нас чистый, надышался, поди?
— Можно и так сказать, — улыбнулся в ответ Олег.
В столовой они буквально столкнулись с Анной и вместе сели за стол, где уже завтракала женщина с маленьким сыном.
— Неужели не удалось разбудить подругу? — спросил Олег.
— А вам? У вас ведь такая же проблема, — в том же тоне ответила Анна.
— И не скоро удастся, — предположил Антон. — Зато мы с Анечкой успели искупаться в Байкале.
— Уже с Анечкой, значит? — удивился Зорин.
— Именно так. Дрыхни дольше, тогда вообще всё пропустишь.
Безобидные шутки лишь подняли настроение собеседников, развеселив даже молодую маму.
— А за продуктами, когда вы собираетесь? — поинтересовалась Анна.
— Как только, так сразу, — нашёлся Зорин.
— Олег, а если серьёзно? — не сдавалась женщина.
— Когда, Антон?
— Сейчас и пойдём, — быстро определился Раскатов.
— Я с вами.
— Кстати, пива прикупить нужно для некоторых товарищей, а то проблем не оберёмся, — напомнил Олег. — Да и я бы не отказался.
После возвращения из магазина друзья нашли Павла в таком же положении.
— Подъём, пиво приехало, разбирай! — нарочито громко крикнул Олег.
— Пиво?.. Это мне сейчас нужней всего, — прохрипел Доцевич, тут же соскочив с кровати, и принялся с жадностью опустошать бутылку.
— Ух, хорошо! — выдохнул он уже с повеселевшими глазами.
Примером друга воспользовался и Зорин.
— За новую жизнь, — объявил он.
— Может быть, лучше за трезвую? — шутливо заметил Антон.
— Э-э, мы этого не утверждали… новая жизнь — не значит трезвая, — уточнил Павел.
— Ты лучше расскажи, как провёл вчера ночь? — с подвохом полюбопытствовал Олег.
— Братцы, скажу я вам… Мариночка такая бесподобная женщина! Даже в поход расхотелось идти.
