Коко обменивается с Шанталь понимающей улыбкой и непринужденно продолжает:
– Мне нужна от вас совсем простая вещь. Изготовьте для меня новый аромат. Духи, которые были бы на высоте и отвечали моему стилю – стилю Шанель.
– Вы считаете, что это так просто? – пожимает плечами химик. – То, о чем вы меня просите, мадемуазель, затея чрезвычайно сложная!
– Я думаю, у вас получится. Над чем вы сейчас работаете?
– Не знаю, специалист ли вы в данном вопросе, но будущее духов мне видится в смешении ароматов. Я все больше уверяюсь в том, что фруктовые эссенции и продукты животного происхождения, добавляемые в духи, уходят в прошлое. Конечно, среди них есть и очень приятные ароматы. Но сегодня химия, синтетическая химия, способна дать нам результаты, еще несколько лет назад казавшиеся невероятными.
– Благодарю вас за пространную лекцию, – нетерпеливо перебивает его Шанель, – но не могли бы вы дать мне понюхать что-нибудь… готовое?
– Нет, простите. Готовых ароматов у меня пока нет. Все – в стадии разработки. Когда я сочту, что аромат готов, можно пробовать, можно – вернее, нужно – экспериментировать с ним, внимательно изучать, и лишь потом выносится окончательный вердикт. Сейчас я работаю над несколькими субстанциями, которые пока доставляют немало проблем. Но я чувствую, что в будущем из них может получиться отличный аромат.
– Что ж, решайте поскорее свою головоломку с этими субстанциями. А потом принесите мне несколько вариантов, из которых я смогу выбрать самый подходящий для себя. Сколько времени вам понадобится?
– С химией сложно точно определить сроки, мадемуазель. Теоретически я могу успеть за несколько дней. Но могут пройти месяцы, а то и годы…
– Хорошо, даю вам два месяца, не больше. По окончании этого срока жду вас у себя в Париже, на улице Камбон. До встречи, мсье Бо.
Ровно через два месяца Эрнест Бо вошел в элегантное ателье на улице Камбон, 31.
– Мадемуазель, вас там спрашивают. Некий Бо или Бот, я не расслышала.
Коко сразу понимает, о ком идет речь, и даже припоминает легкий акцент, с каким говорил химик.
– Проходите, проходите, мсье Бо. Принесли свои творения?
– Конечно, вот они. Я пронумеровал их, чтобы не перепутать. Понюхайте, пожалуйста, и скажите, какой аромат вам нравится больше всего.
Коко медленно вынимает пробку из первого флакона. Бо приклеил к нему этикетку, на которой написано «№ 1».
– М-мм, какой приятный запах. Давайте попробуем второй. О, мне нравится, но меньше, чем предыдущий. Так вы говорите, это все синтетические запахи? И как вы их получили?
– Это результат очень долгой работы с альдегидами.
– С альдегидами? А что это такое?
– Ну… в природных химических процессах они выделяются при ферментации сахара. Это сложные органические вещества – наверное, так.
– Вряд ли я что-либо пойму в этом. Давайте посмотрим третий образец.
За третьим следует четвертый, потом пятый. После пятого нумерация прерывается и идет двадцатый номер, далее следуют еще четыре. Коко вдыхает ароматы, делая паузы. В конце концов она решается:
– Я выбираю вот в этом флаконе и в этом. Пятый и двадцать второй.
Химик смотрит на нее с восхищением:
– Вы потрясающи, мадемуазель! Не могу не сказать вам этого.
– О боже, да почему?
– Потому что такую оценку способны дать лишь настоящие эксперты. Ваш выбор – лучшее из того, что я принес. Чтобы получить эти ароматы, мне пришлось смешать больше двадцати ингредиентов. Здесь есть эфирные масла, например, иланг-иланга, нероли, бергамота и лимона, а также альдегиды, сложные вещества, о которых я вам уже говорил. Мне хотелось воплотить те ощущения, которые я испытывал на Севере, где провел несколько лет во время войны. Там постоянно витал чудесный аромат озер и рек под полуночным солнцем. Так вот, мадемуазель, именно в этих флаконах, пятом и двадцать втором, содержатся мои воспоминания.
Коко просит помощницу принести ей коробку с фирменной маркировкой «Шанель» и кладет в нее оба флакона.
– Теперь, мсье Бо, мне предстоит подобрать подходящий флакон для этих потрясающих ароматов.
– Уверен, вам это удастся наилучшим образом, мадемуазель. Буду ждать от вас сигнала. Когда вы сочтете, что для массового производства выбранных вами духов все готово, тогда мы и подпишем контракт.
– Дайте мне буквально пару недель. Я свяжусь с вами. Всего доброго!
Наступило время обеда. Но Коко не голодна, ей просто хочется немного пройтись.
– Адриенн, я пойду прогуляюсь. Вернусь через час.
Она присаживается за столик в первом попавшемся кафе на улице Сен-Оноре.
– А что, если сделать вот так?
Коко останавливает взгляд на рекламном плакате, который неожиданно привлекает ее внимание. Плакат выполнен в духе кубизма, таком популярном в Париже. Этот художественный стиль создали Поль Сезанн, Пабло Пикассо и Жорж Брак, а название ему придумал критик Лео Восель, отнюдь не восторгавшийся манерой изображать предметный мир в виде комбинации геометрических фигур.
– Да! Флакон моих духов должна быть решен именно в таком ключе!
Она возвращается на улицу Камбон, так и не перекусив.
– Ты уже здесь, Коко? – удивляется Адриены.
– Немедленно позовите ко мне Брюнеля. Я расскажу, где его можно найти.
Брюнель – человек, который поможет ей с разработкой флакона. Познакомились они благодаря Мизии. В гостиной подруги Коко видела несколько работ Брюнеля, выполненных из хрусталя.
– Мсье Брюнель, мне нужен флакон, который должен выглядеть примерно вот так. – Она делает набросок. – В нем будут мои духи, поэтому для меня это чрезвычайно важно.
– Мадемуазель, я знаю, что делать, чтобы получить наилучший результат. Вы будете довольны. Мне даже не придется ничего менять в вашем эскизе, – говорит Брюнель с галантным видом.
Коко это нравится, ей по душе комплименты.
Спустя три дня художник снова предстает перед ней. В руках он держит маленький флакон: прозрачный параллелепипед со скошенными ребрами – удивительно простая форма! Граненая пробка сделана под изумруд.
– Великолепно! Великолепно! Флакон получился даже лучше, чем я предполагала! Брюнель, вы волшебник. Во-первых, вы создали настоящее произведение искусства, а во-вторых, сумели прочитать мои мысли. Порой я сама не могу себя понять, а вам это удалось!
Остается лишь придумать название.
– Что, есть какие-то идеи? – спрашивает Коко у Эрнеста Бо.
Химик не ожидал такого вопроса:
– Откровенно говоря, я не эксперт…
Шанель по-доброму подсмеивается над ним:
