– Арр-ра-а-а-хра! – заревел от неожиданности тролль. Вряд ли рана была опасная – прочную шкуру гиганта и толстый слой шерсти пули из оружия голема пробивали, но при этом теряли убойную силу, не добираясь до внутренних органов.
Острая боль заставила чудище забыть о первом противнике. Развернувшись, тролль уставился на голема, потом наклонился, выставил вперед когтистые лапы и повторно издал рык. Через секунду прямо ему в пасть влетел металлический шарик, раскрошив несколько зубов и пробив горло. Захлебнувшись криком и кровью, тролль запрокинул голову назад.
Пока тролли поочередно получали гостинцы от голема, Костя бросился к все-таки перевернувшемуся фургону (мимоходом успел подумать, что тяжеловозам повезло скрыться с места побоища, порвав постромки, сломав оглобли и не покалечившись при этом). Среди вороха мешков, соломы, бочонков с водой и ящиков с припасами он сумел отыскать меч и свою сумку с боевыми амулетами. Меч, к сожалению, вытащил со святыми рунами, слабое подспорье неумелому мечнику против огромных толстошкурых тварей. Мало того что священные руны не причинят троллям вреда, так еще и клинок короткий.
За это время тролль смог-таки добраться до голема и сбить его на землю, ударив магическое создание всем своим весом в прыжке. Но на этом его успех закончился: пока возился, царапая когтями прочную броню «шахтера» и заливая ее потоками крови из своих ран, Костя подкрался сзади и вонзил меч в шею, под череп, перебив позвонки. И тут же отскочил от забившегося в агонии тела. Затем поднял оружие Ракста и поспешил на помощь Райдашу. Меньше чем за минуту с последним троллем было покончено.
– Ракст?! – Райдаш бросился к брату, едва рухнул на снег его противник.
– Стой! Назад, потом поможем ему! – закричал вслед наемнику Костя. – Там еще два тролля, вряд ли с ними справятся баронские солдаты! Бегом сюда, помогай скинуть эту тушу.
Райдаш пришел на помощь землянину только после того, как убедился, что его брат дышит и не истекает кровью. Вдвоем они едва сумели скинуть мертвую и такую тяжелую тушу снежного монстра с голема. Но когда Костя осмотрел голема, то не удержался от ругательств и проклятий. У того правая нога была сильно повреждена, коленный сустав буквально выломан, а сама конечность вывернута под таким углом, что голема даже не посадить на пятую точку.
– Придется ему стрелять лежа на боку. Помогай, Райдаш, нужно его перевернуть и направить в тот проход.
Они успели. Когда тролли, все в чужой крови и довольные, как обожравшиеся сметаны коты, показались из-за строений, Костя и Райдаш их ждали во всеоружии. Каждый держал арбалет с зачарованной «дьявольской» стрелой. У Кости на боку висела сумка с гранатами, через плечо перекинут кистень. Был перезаряжен гарпун у голема и досыпаны шарики в пулеметный контейнер.
Увидев живых людей и своих мертвых собратьев, тролли заревели и бросились в атаку.
– Огонь! – закричал во всю силу легких Костя, вместе со словами стараясь исторгнуть и страх, появившийся при виде несущихся на него гигантов. – Огонь! Огонь!!!
Пулеметная очередь стеганула по торсу тролля, но на скорости разъяренного создания это не сказалось. Остановил его лишь гарпун, ударивший чуть ниже левой ключицы, разворотивший половину груди и сбивший монстра с ног. Будь тролль чуть дальше, и голем, выпустивший снаряд из крайне неудобного положения, рисковал промахнуться, послав гарпун поверх головы противника.
Второй тролль словил животом два болта, сильно замедливших его движение. Следом в него полетели гранаты, разорвавшиеся под ногами и изуродовавшие настолько сильно ступни, что монстр не устоял и рухнул в снег. Он так и не сумел встать, расстрелянный из арбалетов с безопасного расстояния. Когда резкие движения тролля сменились судорогами агонии, Костя опустился в снег и прислонился спиной к голему.
– Все, Райдаш, все. Мы победили, – тихо и равнодушно – все эмоции съела схватка – произнес он. – Иди помоги Раксту, я минутку отдохну и присоединюсь.
Маркин только прикрыл глаза и расслабился, как вдруг ощутил что-то неприятное, страшное, волной прошедшее по его сознанию. На ноги он встал мгновенно, потянулся за арбалетом, но, увидев, что тот разряжен, сдернул с плеча кистень. И только потом осмотрелся.
Две человеческие фигуры он увидел на другой стороне плаца, в промежутке между глинобитными домами в тридцати метрах от себя. Ластер и Оливера.
Демоница, за которой был отправлен бароном егерь, спокойно стояла рядом с разведчиком с оружием в руках.
– Райдаш!!! К бою! Здесь демон!
Но громкий крик мага пропал впустую. Наемник оставил брата, вытащил из ножен меч и с недружелюбным видом пошел на землянина.
– Эй, ты чего? – опешил Костя и, только услышав злой смех демоницы, вспомнил о телах егерей на плато. Кистень был отброшен в сторону, вместо него рыцарь взял в левую руку освященный меч, а правой ладонью стиснул световую гранату, после чего с яростью крикнул: – Держись, тварь, – хорошо, что сама пришла, не придется тебя по всему плато искать!
Костя побежал. Проскочил мимо наемника, увернувшись от его неуклюжей попытки ударить мечом, потом прикрыл ладонью смотровую щель шлема от стрел егеря, натянувшего свой лук. Первая стрела ударила в живот и отскочила, наткнувшись на магический щит. Вторая пролетела рядом с шеей. Поняв, что обычным оружием землянина не взять, Оливера использовала магию. Огненный шар величиной с апельсин сорвался с ее ладони и, быстро пролетев расстояние в полтора десятка метров, ударил Костю в грудь. Магический щит выдержал, хотя и сильно ослаб.
Егерь по приказу демоницы бросил лук себе под ноги и вытащил клинок, после чего пошел навстречу землянину. А в ладонях Оливеры стало зарождаться новое заклинание, и второго огненного шара Костиной защите не сдержать.
– На-а! – с коротким выкриком Костя метнул гранату.
Снаряд пролетел над головой Ластера и вспыхнул, превратившись в крошечную сверхновую, залив все вокруг ослепительным белым свечением. Райдаш и Ластер упали на снег, как подрубленные. Демоница же завопила так, словно ее заживо свежевали, при этом поливая крутым солевым раствором, или варили в кипятке. Лицо демоницы покраснело и опухло, глаза превратились в узкие гноящиеся щелки, шею раздуло настолько сильно и столько появилось на ней складок, что стала напоминать толстую гофрированную трубу. И все это произошло за несколько секунд. Тифлингесса упала на колени и, набрав пригоршни снега, приложила к лицу.
Оливера увидела Костю лишь тогда, когда он встал в метре от нее.
– Опять ты!.. – прохрипела она. Губы ее полопались, из ранок потекли сукровица и гной.
– Я, Оливера, я!.. – Голос Кости от бешенства, захлестнувшего его с головой при виде убийцы баронетты, хрипел не меньше, чем у тифлингессы. – На куски готов тебя порубить, тварь, шкуру содрать! За Таншу!
Меч взлетел вверх и резко опустился, готовясь вот-вот отрубить созданию Бездны голову. Но в последней момент дыхание у землянина перехватило, а руки, сжимающие меч, дрогнули, по телу прошел неприятный холодок, такой бывает при сильном испуге, шоке или встряске. И вместо того, чтобы отсечь голову тифлингессе, клинок лишь оставил на ее шее глубокую рану, заполнившуюся темной кровью и гноем вперемешку. Оливера взвыла от боли и бросилась на него.
