– Рефд, – приказал парень своему подчиненному, когда посыльный от наемников ушел, – ни для кого меня нет. Ушел в гости, уехал к теще, выбрался на охоту! Придумаешь, в общем.
После чего отключил колокольчик и заперся у себя в кабинете – разбирать трофеи и систематизировать полученные новые знания.
На восьмой день после возвращения из похода, точнее, ночью Костю разбудил шум за окном, слегка приоткрытым на ночь, чтобы в комнату поступал свежий воздух, да и оттепель ударила, так что можно было не бояться замерзнуть. Приглушенные крики, хрип, пару раз лязгнул металл. Схватив винтовку и как был, в одном исподнем, Костя подскочил к окну и выглянул на улицу. Фонари светили тускло, но кое-что можно было разобрать. Там, прямо под окнами, во дворе боролись трое, в одном из которых по знакомой одежде Костя опознал Рефда. Двое других были одеты во все черное, мешковатое, скрывающее неизвестных с головы до пят. Даже лица и те оказались замотаны платками или масками.
Тут на вершине забора показалась еще одна фигура – точь-в-точь, как странная парочка, пытающаяся задушить Рефда. Неизвестный на несколько секунд замер, превратившись в идеальную мишень на стене, чем землянин тут же воспользовался, просунув ствол винтовки в щель промеж створок, быстро прицелился и нажал спуск. В ночной тишине хлопок прозвучал оглушительно, создав впечатление, что ночного гостя со стены сдуло напором воздуха, а не маленькой пулей. На пару мгновений замерла свалка во дворе, среагировав на непонятный звук.
Костя, уже больше не скрываясь, винтовкой распахнул окно, наполовину высунулся из него и почти не целясь несколько раз выстрелил по фигурам в черном. Один из противников Рефда упал без стона, как подрубленное дерево, а вот второй завизжал так громко, что Костя от неожиданности вздрогнул и отшатнулся назад. Впрочем, крик смолк почти тут же, только несколько глухих ударов раздалось.
– Кост, ты цел?
– Полностью. Ты сам-то как, Рефд? – ответил Костя, благоразумно не показываясь в оконном проеме, встав сбоку от него и контролируя видимую часть двора и стены.
– Жить буду, – лаконично ответил тот.
Через несколько минут за воротами раздались громкие торопливые шаги, ругательства и проклятия. Заблестели блики от переносных магических фонарей, потом раздался частый стук в калитку.
– Господин Марг! Господин Марг! Это городская стража, десятник Радврин! С вами все в порядке? Прошу впустить меня! Господин Марг?!
Рефд, который вместе с хозяином заперся в доме и с заряженным арбалетом в руках стоял у соседнего окна, молча помотал головой.
– Брось, вряд ли воры стали бы на всю улицу так о себе заявлять! – хмыкнул Костя, потом громко крикнул: – Десятник, мне нужны доказательства, что вы из стражи.
С минуту стояла тишина, если не считать шума, производимого толпой перетаптывающихся людей в доспехах и с оружием.
– Но я же правда из стражи! – с недоумением произнес невидимый стражник. – Патруль сообщил, что видели, как от ваших ворот несколько неизвестных несли неподвижное тело, а еще крик слышали. Мы с ребятами и примчались. Господин Марг, нам бы удостовериться, что вы живы и вы – это вы… тьфу, драконы… то есть это вы с нами разговариваете. А то ведь с нас шкуру спустят.
– Кост, тут в соседней харчевне комнату снимают Райдаш и Ракст, пусть стражники пошлют за ними, – посоветовал Рефд.
– Кто?! А они-то что тут делают? – удивился землянин.
– Да так, – пожал невразумительно плечами собеседник, – живут.
– Живут? Ну-ну… эй, Радврин, сунется кто ко мне во двор – спалю магией, ясно? Я цел и невредим, а чтобы удостовериться в этом, пошли своего подчиненного в харчевню напротив, пусть найдет там наемников Райдаша и Ракста. Пока они не убедят меня, что ты и твои товарищи – из стражи, я никого к себе не пущу…
Братья-наемники появились на удивление быстро. Словно спали в доспехах или держали их под рукой. Услышав от них заверения, что люди возле ворот дома есть те, за кого себя выдают, Костя впустил стражников к себе. Точнее, это Рефд впустил, сумев убедить землянина в том, что лучше всего будет, если он откроет калитку и проверит слова наемников, а хозяин посмотрит за этим из окошка, подстрахует со своей винтовкой.
Десятник с большим сожалением констатировал смерть подстреленной парочки ночных незваных гостей. Одному Костя прострелил шею – пуля раздробила позвонки, отчего человек умер мгновенно. Второму пуля попала в ляжку и в правый бок, задев, вероятно, почку, оттого-то и взвыл вор на всю улицу. Его добил Рефд, размозжив рукоятью ножа висок. Еще повезло, что его самого пули не задели. Хоть Костя и считал себя метким стрелком, но мало ли? И на старуху бывает проруха.
Телохранитель и вечный слуга, благодаря клятве на крови перед богами, имел при себе амулет, который-то и сообщил, что во двор проникли неизвестные. Увидев всего одного, Рефд загорелся идеей его стреножить самолично, но когда подкрался и попытался оглушить вора, к тому на помощь подошла подмога из-за стены. Повезло, что неизвестные не ставили перед собой цель прикончить слугу. Придушить, оглушить, но не убить. Иначе Рефд получил бы пару дециметров стали в бок и вряд ли успел бы помочь Косте. Пару раз пытался криком предупредить землянина, но нападающие ловко пресекали это. Повезло, что благодаря оттепели окно в Костиной спальне было приоткрыто, а драка шла прямо под ним.
При себе у воров были несколько неплохих амулетов, если судить по качеству наложения рунных цепочек и потоков энергии, тонкий узкий кинжал с очень гибким лезвием (таким, что поднимать крючок на двери, сунув лезвие в тонкую щель, что пронзить сердце, вогнав клинок между ребер, – все едино), несколько метательных ножей и дротиков, мешочек с алхимической дрянью в виде пыли, от которой десятник посоветовал держаться подальше, мол, сильнейший дурман.
– Странные воры, – покачал головой Радврин, – очень странные. Оружие крайне дорогое, такую сталь не у всякого дворянина увидишь, а тут аж двое с ней. Амулеты опять же, дурман этот… Золота очень много стоит все это, значит, рассчитывали поживиться у вас в доме крайне ценными вещами, господин Кост.
После этих слов Маркин призадумался. Про антипиратский рейд знал весь город. И слухи о добыче явно будоражили чужие умы, причем, как это всегда и бывает, ее, добычу эту, молва явно умножила. Выходит, это первые ласточки и скоро надо ждать других любителей чужого добра?
Стража ушла, забрав с собой тела и все вещи, что мертвецы имели при себе. Попытку Кости отжать хоть часть трофеев десятник пресек, горой встав на охране ножей с кинжалами и амулетами. Сразу после этого парень насел на наемников и своего слугу и узнал, что амулеты сторожевые Рефд получил от Ардана. Ракст и Райдаш заселились в здание напротив опять же после «науськивания» купцом и его другом Шаан-Ри. Оба Костиных товарища и компаньона серьезно беспокоились за землянина, поэтому и пошли на такой шаг. Мало того, с начальником стражи они же договорились, что перед домом чародея постоянно будет прохаживаться патруль, а ночью неподалеку сидеть еще один.
