– Где они?! Ардан, если это шутка, то я… я убью тебя! – прервал землянин собеседника, вскочив с места и в один миг оказавшись рядом с купцом.
– Эй-эй, – отстранился тот от протянутых рук, – не задуши меня! Подожди, они хранятся в сейфе рядом с частью записей по хсургам.
Меньше чем через пять минут пожелтевшие и потрескавшиеся листы плотной бумаги с сильно выцветшими чернилами оказались в руках землянина. Чтобы бегло ознакомиться с записями, Косте хватило десяти минут.
– Тут чуть больше половины описания техпроцесса и почти нет чертежей, – слегка разочарованно сообщил Костя купцу, который ждал его ответа с затаенной надеждой.
– Э-э, это плохо, как я понимаю?
– Ну уж точно не хорошо. Если надеешься, что я тут же выдам тебе полную схему воспроизводства артефакта-копира, то расстрою – мне это не по силам. Без части данных вот это, – Маркин потряс тонкой пачкой листов, – требует работы двух-трех месяцев, чтобы восстановить методом проб и ошибок утерянную часть данных.
На миг лицо купца скривилось в гримасе разочарования. Он-то, видимо, рассчитывал, что к производству эксклюзивных големов сможет добавить и создание редчайших артефактов-копиров.
– Ардан, я их заберу? – Костя прижал к груди подарок барона с таким видом, что купцу стало ясно: землянин не спрашивает – утверждает.
– Да чего уж там, забирай. Надеюсь, сможешь через три месяца выдать результат, – махнул он рукой в ответ.
– Позже. Три месяца – это постоянная работа только с этими бумагами, а мне предстоит куча еще всякого разного, – огорчил землянин собеседника. – Нужно будет разобрать копир, чтобы по нему восстановить недостающие чертежи, сравнить цепочки рун на артефакте и вот тут, в записях, найти защиту, которая мешает определить руны. Все-таки это вещь древних мастеров, а они накладывали на все редкое и сложное особые заклинания, которые не давали изучить изделие чужим умельцам.
– А примерный срок можешь назвать?
– Год, – сказал как припечатал Костя.
– Драконы… – выругался купец.
– Ардан, ты же торговец, для тебя подождать год, чтобы получить дивиденды, – это не настолько большой срок, – попрекнул собеседника землянин. – Тебе еще с големами предстоит много возни.
– Не представляешь себе, насколько много ее предстоит, – тяжело вздохнул купец. – Тут только один выбор, кому из местных аристократов продать големов, чего стоит.
– А чего тут решать? – пожал плечами землянин. – У тебя две заготовки, которые я зачарую за неделю, максимум – полторы…
– Не быстро? – удивился его собеседник.
– Не перебивай. Нет, нормально, свои силы я хорошо оцениваю. Так вот, одного отдаешь барону согласно нашему уговору, второго выставляешь на торги. Минимальная цена – две с половиной тысячи монет. Или две, она все равно взлетит раза в два.
– Хм, торги… даже не подумал об этом, – задумчиво произнес Ардан.
– Это потому, что ты зациклен на твердых ценах за товар, даже пусть они и бывают плавающими, но не настолько, как это происходит с аукционом. И кстати, следующие экземпляры тоже нужно будет через него продавать. Производство несколько притормозится, придется тебе переправлять заготовки ко мне, ждать, когда зачарую, и перевозить обратно в город.
– Это же какие расходы на охрану и секретность! – возвел глаза к потолку Ардан.
– Плевать, – беспечно отмахнулся от этих слов Костя, – все отобьется. В ближайшие пару лет наши големы будут эксклюзивом даже в империи…
Глава 10
Встреча с Гербедом произошла в загородном доме графини, куда после двух часов дороги в роскошной карете доставили Марга. Конфликта на этот раз удалось избежать, в чем была немалая заслуга леди Чемтэр, почти постоянно находившейся рядом с мужчинами до самого начала занятий. Костя хоть и рассчитывал, что его пленение пойдет не на пользу авторитету правительницы, все же решил подготовиться, как для последнего боя. Все свои амулеты, созданные в процессе кропотливых экспериментов, нацепил – браслеты, перстни, кулоны, цепочки и детали одежды. Кинжал повесил по кавказскому обычаю спереди, на боку примостил открытую кобуру с боевым амулетом, бьющим молнией на расстоянии до пятнадцати метров. В магическом взоре землянин светился, как двигатель разогнавшегося автомобиля в тепловизоре.
– Приветствую, моя леди, – поклонился молодой человек и коснулся губами протянутой руки графини.
– Приветствую вас, сэр Марг. Как добрались, не утомила дорога?
– Нисколько, и добрался без происшествий. Вот только…
– Смелее: если это в моих силах, то исправлю, – улыбнулась женщина в ответ на заминку.
– Хм, дорога очень долгая, а время очень дорого, нельзя ли для занятий подыскать место поближе к городу? Все же четыре часа в пути – это очень много.
– Четыре? – приподняла бровь в удивленном жесте Костина собеседница.
– Да, туда и обратно.
– Ах, вы об этом… Прошу меня простить, но вам придется побыть моим гостем несколько дней. Здесь нас никто не побеспокоит, свежий воздух, можно устроить охоту, чтобы отдохнуть от пыльных книг и чертежной доски.
– Погостить? – Костю так поразила эта новость, что он позабыл о вежливости и громко воскликнул: – Здесь?! Да у меня же… простите, миледи, забылся, – понизил голос землянин, уловив, как гневно сверкнули глаза собеседницы, – просто я рассчитывал обучать господина Гербеда до вечера, позже же заниматься своими делами, которых у меня ой как много.
– Вот потому я пошла на такой шаг. Какой же из вас учитель будет в таком состоянии, сэр Кост? Ведь можете и упустить что-то.
– Я у своего учителя иногда не спал и четырех часов, ел, что придется и когда успевал перехватить, а пить приходилось простую воду и часто застоявшуюся, что не прибавляло мне настроения и вообще… хм… и ничего, отучился, и весьма неплохо. Правда, закончить обучение не получилось из-за внезапной кончины учителя.
Говорить, что при этом за невнимательность и тугодумие его подстегивали приступы дикой боли, от которых глаза вылезали наружу и выворачивались в судорогах суставы, он графине не стал, хотя к Гербеду он бы с удовольствием применил этот экспресс-метод обучения: ну не нравится ему этот маг, на интуитивном уровне ощущается антипатия.
– Я вам искренне сочувствую, но считаю, что так истязать себя не стоит, – произнесла леди Чемтэр. – Давайте я вам покажу место, где предстоит отдавать и получать знания.
Небольшой кабинет с минимумом мебели, зато несколькими ученическими досками – на стене и передвижные вращающиеся. На двух столах стопки писчей бумаги, пузырьки с разноцветными чернилами, перья и замагиченные стилосы, аналоги земных авторучек. Здесь же находился и Гербед. Мужчины небрежно кивнули, холодно приветствуя друг друга.
– Сэр Марг, я также хочу участвовать в оплате ваших занятий, – неожиданно сообщила графиня, чем шокировала Костю.
