Рассказал Олнер и про Танитов, о которых не было ни слуху ни духу. Да и откуда им взяться, когда поголовно все семейство плюс почти пять десятков лесных беззаконных головорезов гнили в лесах. Владельцы хутора не пожелали спустить «наезд» нового лорда без последствий, собрали шайку побольше, направились к деревне и… благополучно полегли в течение пяти минут в засаде, устроенной «волками».
– Сегодняшний отряд был самым сильным. Ничем не уступал моим людям. Повезло, что ты их потрепал и увлеклись они тобой, – поморщился Олнер и тяжело вздохнул. – Жаль Стриша, он был отличный мечник, но после отравленного болта в горло даже орк не выживет.
– Спасибо, что поделился эликсирами, а то мои запасы против этой отравы совсем не помогали, – поблагодарил его маг. А Варетлест только отмахнулся:
– Пустое, у меня всегда тройной запас зелий, так, на всякий случай.
– А где такие можно купить? Я брал самое лучшее в городских лавках, и сам видишь, какая от них польза.
– Ха, – развеселился наемник, – да кто же в обычных лавках такие вещи держит? Эликсиры, оружие, доспехи, амулеты высшего качества настолько редки и дороги, что к их производителям очередь собирается, а торгуют они только с избранными счастливчиками. Впрочем, шепну я тебе на ушко пару адресочков.
– Спасибо.
– Да не за что. Там и големов можно будет прикупить, а то это дер… хм, этот хлам шахтерский только против танитских прихвостней и годен.
– Я и против демонов с ними выходил, – обиделся големостроитель на такое неуважительное отношение к своим созданиям. – И с рыцарской дружиной сходился почти в одиночку: только я да пара вот этого дерьма!
– Да успокойся ты, Кост, что разбушевался? Против дружины захудалого барона или типичного наемничьего отряда из разной швали, пусть и неплохо обученной, твои големы неплохи, не стану это опровергать. Видел я, как они били по щитам врагов сегодня – не давали тем даже ответить, настолько густо шли попадания. Да только защиты против гасителей маны у шахтерских истуканов нет совсем. А против того гасителя, что нашелся в трофеях, и не всякий боевой голем устоит, сразу видно – древняя вещь. – Наемник с удовольствием почмокал губами, явно вновь представляя перед глазами редкий трофей.
– Продашь? – заинтересовался землянин.
– Да ты что? – Наемник даже глаза выпучил. – Такому гасителю цены нет!
– А если за одну вещь… я сейчас, подожди. – Маг метнулся к своей сумке, достал камень душ, найденный на днях в ручье, и вернулся к собеседнику. – Вот, посмотри и сравни цену твоего гасителя и этого камня.
Олнер покрутил в руках кристалл, потом крикнул одного из своих бойцов и передал тому камень. Подчиненный почти пять минут держал камень душ в руках, потом наклонился к уху Олнера и неслышно для Кости что-то прошептал.
– Хм, стоящая вещь, да только сущность в этом кристалле – на последнем издыхании. Чтобы камень заработал, в него столько маны нужно влить, что цена вдвое возрастет. Ну кто будет тратить на это свое время – очень много времени? – сказал затем командир наемников.
– Я бесплатно заполню энергией. Для меня это будет совсем не сложно.
Олнер замолчал на несколько минут, задумчиво крутя в ладонях камень душ. Наконец, с видимым сожалением произнес:
– Нет, Кост, не могу согласиться на это предложение, хоть и заманчивое оно, драконы меня побери! Гасители стоят драконью кучу золота, найти их неимоверно тяжело, а тут настоящая древняя вещь в хорошем состоянии.
Рыцарь тяжело вздохнул, забрал у наемника кристалл и спрятал в сумку. Но через несколько секунд ему в голову пришла идея.
– Послушай, Олнер, я подозреваю, что у тебя есть другой гаситель, созданный современными магами.
– Есть, – кивнул тот в ответ и усмехнулся: – Ага, понимаю, ты хочешь его сменять? Ну так я…
– Купить, Олнер, купить. Сменять современный амулет на древний камень душ – сделка, достойная гномских торгашей. А я вижу, что ты совсем не гном.
– А у тебя хватит золота? – поинтересовался тот. – Гаситель стоит как хороший боевой голем.
– У меня есть кое-что, что может тебя заинтересовать, – подмигнул ему Костя. Потом попросил Рефда принести чехол с винтовкой. Полностью новая поделка, превосходящая подарки Ардану и Шаан-Ри раза в два-три. – Лучше любого арбалета. Десять выстрелов подряд с промежутком в пару секунд, пробивает толстую грудную пластину панциря с семидесяти шагов, – принялся нахваливать Костя оружие. – Человека в кольчуге одинарного плетения, кожаном доспехе или стеганке легко пробьет с двухсот! Не защищенному доспехом человеку снаряды опасны на расстоянии до пятисот шагов! Эти снаряды тебе любой подмастерье выточит из бронзового прутка по образцу, можно отливать из свинца с какой-нибудь добавкой для большей прочности, только не забывать потом чистить ствол от следов таких снарядов.
– А ну-ка… – заинтересовался Олнер и принял в руки винтовку. – Хм, тяжелая, с мощный арбалет весом будет. А это что за крышка?
– Здесь установлен кристалл с маной, для питания рун. Вот такого среднего по цене накопителя хватает на пять барабанов, – сообщил Костя, потом увидел непонимание в глазах собеседника, щелкнул ногтем по вращающемуся магазину с пулями, – это вот такие диски, здесь снаряды хранятся для стрельбы.
– Драконы, даже не знаю… – покачал головой Олнер через десять минут, когда отстрелял два барабана из винтовки. – Стоящая вещь, но все же просто оружие, а гаситель – вещь многосторонняя, не только големов тормозит, но еще и ряд сложных амулетов, которые работают на камнях душ.
– А этот амулет – пока в единственном экземпляре. Не хочешь оставить себе, так подаришь, продашь кому-нибудь. Уверен, что высшая знать, которая давно не сражается в первых рядах, а кровь видит только на охоте, за вот этот амулет отвалит тебе гору золота, или…
Командир наемничьего отряда торговался недолго, и очень скоро оба предмета поменяли своих хозяев. Олнер бережно упаковал винтовку в чехол и положил к своим вещам, Костя получил гаситель – крупный амулет, похожий на ежика, к которому прикрепили ручку-скобу. Надевался на руку, как кастет, и «иголками» (две дюжины штырей с гвоздь-«сотку» на круглой плоской пластине диаметром десять сантиметров) нужно было ловить голема или мага с амулетом, в котором камень душ имелся. Эдакий направленный локатор или излучатель.
Наемный отряд проводил Костю до самой деревни, вернее, до опушки леса, не желая показываться на открытой местности. Впрочем, до безопасных стен оставалось не так уж и далеко.
Глава 14
К развалинам древней башни Костя вернулся через две недели. На этот раз с ним шли десять шахтерских големов в базовом варианте. Никаких изменений землянин не вносил – ему требовались именно их отбойники и буры. Сопровождали его братья наемники, Рефд и Ли-То с четверкой боевых големов. Проводника решил не брать. Во-первых, Юрбик ходил пасмурным с момента первой экспедиции, когда привезли раненым его сына и мертвых ополченцов, и землянину вдруг стало неловко брать еще людей в довольно рискованный поход. Во-вторых, Ли-То пообещал провести отряд по тому же маршруту, заверил, что хорошо запомнил дорогу и не собьется. Ну а часть своей безопасности Марг возложил на «Стальных волков Арсура», которые расположились лагерем в лесу, в окрестностях его имения. Правда, об этом знал только он сам и его помощник, прочие, даже деревенские охотники, промысловики и лесорубы, не догадывались, что за ними наблюдают под защитой маскировочных амулетов.
