– Да отдам я тебе его, только ты мне еще вот это подари, хорошо? – И Раш провел кончиком пальца по одному из артефактов-наград, изображающему двух обнявшихся людей – мужчину и женщину на фоне ветви какого-то дерева. – Не стану рассказывать про него ничего, но мне он очень интересен.
– Что же не взял вместо какого-то из тех двух?
– Те еще больше мне интересны.
– Договорились, – торопливо кивнул гость, больше всего опасаясь, что купец может передумать. Что за амулет он себе выбрал – Костя не знал, зато представлял, насколько ценен драконий камень духа, пусть и с ослабевшей после долгого сна сущностью.
– Камень лично принесу тебе вечером, он хранится в надежном месте, так сразу не достать. И… и оставишь ларец, интересно мне разобраться, что же за ордена… С камнем душ, – тут он не сдержал очередного тяжкого вздоха, – разобрались, с партнерами уже можно не связываться по этому поводу, но…
– Да переписывай себе на здоровье, – перебив купца, сказал маг, – я не против.
Подарки Раш убрал в ящик стола, а ларец спрятал в стенной сейф, количество сторожевых и сигнальных чар на котором просто выходило за все рамки разумного. Ворам точно не поздоровится, вздумай они поживиться содержимым этого домашнего хранилища. Надежнее этого вместилища только проклятый особняк, подаренный Косте графиней. Именно в него молодой человек потом отнесет ларец с наградами.
– Так, с этим разобрались. Пошли теперь разговаривать с мастерами. Чую, непростое это будет дело, кто-то может и отказаться от работы со столь редкими и дорогими материалами. Кстати, где ты столько набрал слитков этих сталей?
– А это не слитки: оружие и броня.
– Кха, кха… – поперхнулся Ардан. – Драконы… Кост, Шаан-Ри тебя точно убьет, если узнает, что ты пустил в переплавку.
– Если узнает, – улыбнулся маг, потом встал с кресла и подошел к купцу. – Это только начало. А впереди нас ждут такие великие дела!..
Глава 16
Как и предсказывал купец, несколько человек отказались работать с драгоценными сплавами. Семь мастеров попросили Ардана дать им любую другую работу, лишь бы она не была связана с переплавкой брони и оружия из синей, драконьей, стеклянной стали, черной бронзы и так далее. Они продолжили работу над ездовыми големами. Прочие же, соблазнившись щедрыми премиальными, взялись перековывать мечи в орала… ну, образно говоря.
Сам Костя спрятался в мастерских, чтобы избежать лицезрения графини или ее личного мага, вызовов на балы, охоты и прочие увеселительные мероприятия, предложения посетить которые ворохом посыпались на его голову в последнее время. Здесь он мог контролировать процесс изготовления деталей к голему и заниматься своими делами.
Через два дня после того, как мастера приступили к работе, землянин убедился, что процесс пошел, и пошел успешно, после этого он продолжил работу над доспехом. Все ошибки и тупики он уже успел пройти, поэтому работа спорилась. К уже ранее созданным перчаткам добавились сапоги, а к ним – щитки и сочленения. Благодаря отличному оборудованию в мастерских и подарку толстого барона работа ускорилась едва ли не на порядок. Сегодня он начал проверять качество исполнения левого сапога… и тут к нему заявился Ардан.
– Привет, Кост. Решил совместить приятное с полезным? Контролировать работу мастеров и создавать новые артефакты? – поприветствовал землянина купец и тут же забросал вопросами.
– Привет, Ардан. Шаан-Ри еще не появился?
– Боишься взбучки за то, что такое оружие и доспехи отправил в переплавку? – хохотнул Ардан.
– Что-то вроде того. Наш друг ведь тот еще маньяк в отношении древнего оружия, за кинжал из поющей стали он взойдет на костер и зубами расклепает цепи у каторжника, который расскажет, где видел это оружие, – вздохнул парень. – Маньяк, настоящий маньяк.
– Не волнуйся, новостей про него толковых нет. Он то ли с некромантами сражается, то ли с кланами в Мертвых землях клинками звякает. Обратно еще нескоро вернется.
– Живым бы еще вернулся…
– Вернется, это же Шаан-Ри, он и из брюха дракона выход найдет!
– Ага, один из двух как минимум… Ладно, меняем тему, Ардан. Ты зачем пришел? Не поверю, что просто так, навестить меня. Тут слухи прошли, что открываешь лавку в одном из поселков лесорубов, вряд ли у тебя много свободного времени в связи с этим, – сказал маг и вопросительно посмотрел на собеседника.
– Так и есть: и времени мало, и лавку открыл – золото должно работать, а не пылиться в сундуках, и дело у меня к тебе.
– Выкладывай.
– В общем, не лежит у меня душа к тому, чтобы делиться секретами с графским магом. Глазом не успеешь повести, как лишишься своей доли, и все дело окажется в руках леди Чемтэр. Но и ты не хочешь тратить время на работу с хсургами.
Марг молча кивнул, подтверждая правоту слов купца.
– Значит, нам нужен свой человек, маг, который сменит тебя.
– И ты такого нашел. Я прав? – хмыкнул парень.
– Прав. Этого человека хорошо знает Шаан-Ри, неплохо знаю я. Дурного про него ничего не скажу, всегда держит слово, за золотом не гонится, но есть слабость – увлекается поиском знаний древней магии: за новую руну, заклинание или чертежи артефакта способен… хм, удавить.
– Да уж… прямо предупреждение мне: прибей его первым, а то он прибьет тебя, когда узнает, что знаешь ты, – хмыкнул маг.
– Я такого не говорил и даже не думал, Кост. Все маги – сумасшедшие, и он не исключение. Да ты на себя посмотри – еще более безумен, чем Жэнэм, когда узнаешь нечто новое.
– Его зовут Жэнэм?
– Жэнэм Фай, – ответил купец. – Ветеран последней большой войны с империей, был поводырем големов и их ремонтником, немало имперцев полегло в землю или были развеяны в воздухе силой его амулетов.
– Он артефактор, что ли?!
– Конечно, а кто же другой сможет продолжить зачаровывать големов вместо тебя? – слегка удивился Ардан.
– А, ну да, ну да… что-то заработался я тут, совсем голова отказывается думать. – Костя приложил ладонь ко лбу и слегка помассировал его круговыми движениями. – Ладно, если ты так в нем уверен, то говори, когда ему передать чертежи.
Перевод чертежей землянин успел сделать, ведь первоначально с древнего он писал на русский. Потом опять пришлось повторять работу, чтобы с чертежами мог работать местный маг.
– Познакомлю прямо сейчас, а когда отдать ему документы, это ты решай сам, – ответил Ардан и после этих слов громко позвал: – Жэнэм!
На пороге каморки, где артефактор собирал и зачаровывал доспех, показался незнакомец. Высокий худой мужчина лет пятидесяти с лишним. Или выглядевший настолько плохо из-за того, что жизнь была совсем не сладкая. А это было видно сразу: правый глаз отсутствовал, на его месте чернел безобразный шрам, пересекавший щеку до самой шеи, отсутствовали указательный и средний пальцы на правой ладони, правое плечо было заметно ниже левого. Мужчине явно досталось что-то из тяжелого магического арсенала, раз не смог залечить травмы у целителя. Был одет в темные штаны, темную рубашку и сюртук из черного сукна. В левой руке держал трость из дерева с бронзовым наконечником внизу и набалдашником в форме дракона, свернувшегося кольцом. На трость были наложены сильные чары, а какие именно, Костя разобрать не смог с первого взгляда.
