– Только не набирайся там суеверий, – быстро посоветовала я. – Не смотри боевики и не летай над городом в трикотажном костюме с буквой «S». Это отстойно. Не лезь в глобальные проекты, всяким там олерам не стоит содействовать. Выручай глупых Сим, вроде меня.
– Терпи, она даже мне как-то дала совет по навигации, и этому своему «доброму боженьке» регулярно объясняет, как следует работать, – тихо предупредил Кит. Вздохнул и добавил: – До места подбрасывать не надо, я верно понимаю? Координаты вот, на всякий случай.
– Доберусь, – пообещал Дэй.
– Пиши мне письма, – чувствуя себя глупой и улыбаясь все шире, попросила я. – Скажи маме, что я устроилась на хорошую работу, что меня тут ценят… ну, соври как следует.
– Мне по должностным обязанностям можно врать? – поразился Дэй.
– Ой-ой, уколол комар вампира. И кто из нас умеет соблюдать инструкции?
– Олер, который отсутствует, – заметил Дэй. Еще раз улыбнулся. – Мне, пожалуй, пора.
Дэй укутался в свой плащ, напустил тумана и сгинул. В рубке остался запах дождя и немного – мокрых цветов. Я старательно прокашлялась. Думать о глупостях этого дня я себе не позволю еще долго. Конечно, меня порой заносит, но так далеко – это даже для меня редкость.
– Боженька, я же не спросила у него, есть ли ты, – поразилась я. – А какой был случай… Прямо редчайший.
Кит рухнул в кресло и зашелся недостойным солидного кэфа всхлипывающим смехом с привизгами. Вот в таких совершенно атипичных для дальней навигации условиях мы и отбыли из шлака, с планеты Шлак системы Соу, а равно области пространства «шлак», откуда, вообще-то, по мнению взрослых рас нельзя выбраться.
История четырнадцатая
Ну, полная квиппа…
– Если это – габ Уги, можешь звать меня Тьюитем, да-ить, – возмутилась я. – Кит, истеричекая навигация дает погрешности в расчетах. Ты не переживай.
– Вообще-то я не переживаю, я летел к планете системы Квир, – невозмутимо вытирая слезинки недавнего смеха, сообщил кэф. – Для своей задачи я мог выбрать семь-восемь адресов в галактике Дрюккель, и потому еще до прокладки маршрута уточнил, где именно застану… нужных мне собеседников. Пока все дома, как говорят у тебя на Земле, мы и нанесем визит. И, разве я обещал немедленно вернуть тебя на работу? Мы поспорили, я сказал: прокачу до шлака и обратно, признаю. Но мы не обсуждали маршрут.
– Выкрутился.
– Это цель моего полета, – повторил Кит. В его голосе наметилась некоторая торжественность. – Сима, будь так добра, окажи мне небольшую услугу. Запроси по официальному каналу габариуса Чаппу, он точно здесь. Сообщи, что я настаиваю на встрече, немедленно.
– А сам?
– Мы ждем права посадки на планету си-уровня в системе иерархии дрюккелей, а это место постоянного пребывания высоких или даже высочайших носителей пяти крупных рюклов. Ты уж сожми зубы и постарайся здесь не нарушать инструкции. Хотя Шлак ты видела, пугать изоляцией поздно.
Тон у Кита был серьезный. Я захлопнула рот и прекратила, таким образом, проветривание организма с выпуском пара, а также и глупости. Сима перешла в герметичный режим, вот. Сима думает всякости, но говорит умности… Надолго ли. Но – ради Кита и его неясной миссии я потерплю.
По официальному каналу мне сперва показали чахловатого молодого дрюккеля без наряда, просто в природном глянцевом виде. Этот невысокий ранг иерархии осознал запрос и быстро меня переключил на должный уровень, где сиял красным и золотым нарядом настоящий носитель, пусть и без веревочки на пояснице. У дрюккелей, как и у муравьев, между головогрудью и брюшком очень тонкая, прямо в одну ниточку, талия. Обычно пояс не затягивают плотно, но все же он здорово меняет вид дрюккелей. То есть дрюков, вообще-то они себя чаще называют так. «Кель» – это вторая часть слова; если верить справочнику, ди-келями именуются дрюки, способные к контактам с иными расами.
Третий дрюккель уже сидел в кресле вертикально и изображал человекоподобие, спрятав вторую пару лап под накидку – что полагают в их обществе должным проявлением вежливости к двуруким.
– Высокий носитель Чаппа занят, но я готов выслушать вас и оценить значимость проблемы. Дозволяю посадку в зоне три по десятичному счету, вам подсветят курс. Укажите тип корабля, система опознания дает некоторые погрешности, прошу нас извинить.
– Благодарю за любезность и высоко ценю предложенное нам готеприимство, да не иссохнут тоннели Квира. К посадке готовится кэф-корабль, вот сам Кит, – я жестом указала на Кита.
Дрюккель слегка подпрыгнул, вполне умеренно, даже не впечатался головой в потолок. По возвращении в кресло он чинно поправил складки своей багровой рясы и немного постучал жвалами, кое-как восстанавливая из морды подобие лица – это тоже дань вежливости к нам, гуманоидам.
– Кэф-корабль, – изо всех сил сберегая остатки официальности тона, выговорил носитель. – Это честь для всех рюклов Квира и расы в целом. Мы рады. Последний официальный визит был намечен и, увы, отменен по решению стороны кэфов. Это прискорбно, но теперь исправлено. Досточтимый высокий Кит, если вас не затруднит сформулировать формальную причину визита…
– Причина прежняя, – в голосе Кита безмятежности хватило бы на весь промерзший универсум.
– Но… – носитель воздержался от нового прыжка к потолку, выпустил из складок одежды вторую пару лап и крепко вцепился в подлокотники. – Мы не можем обсуждать указанный вопрос, он закрыт. Преступные остаются в прошлом, их имена более не даются на выходе из глубинных камер пробуждения.
– Дело не состоит в возврате имени, речь идет о формальном соблюдении вашего же закона, – сказал Кит прежним тоном. – Любой обвиненный имеет право на последнее слово. Оно должно прозвучать. Скажу прямо, отказавшись от визита в прошлый раз, я и все мы, кэф-корабли, вычеркнули из наблюдения каналы связи расы дрюккелей. Немыслимо во взрослом универсуме, будучи вполне состоявшейся упорядоченной расой, так по-детски себя вести и копить обиды. Это грозит вам вымиранием. Я прибыл снова лишь потому, что высокий носитель Чаппа сделал очень интересный выбор габбера, и это напомнило мне, что дрюккели умеют быть не только частью безликого целого. Разочаровавшись повторно, я не изложу свое сообщение, и это будет уже окончательно. Отказом в нынешнем визите мы поставим си-тар кай квиппу в отношениях дрюккелей и последних представителей расы кэф.
Кит замолчал. Дрюккеля вообще скрутило так, будто на него медуза Горгона глянула. Складки одежды, и те вроде закаменели. И – кранты, не дадут нам посадку. Вон, огоньки по одному гаснут, гаснут…
– Прошу уточнение, – встряла я, хотя горло совсем сухое. – Вы, уважаемый носитель, просто скажите для протокола: лично вы готовы взять на себя всю полноту решения? Или пусть Чаппа напряжется по теме выбора си-тар и так далее…
Носитель с хрустом перетер мой вопрос сведенными жвалами. Снова лязгнул всем телом, нагибаясь в кресле вперед и занимая более привычное положение с упором на локти первой пары лап.
